Слово и дело

— Ладно, Виктор, хватит на сегодня музыки. Где там у тебя закуска?

Я мысленно вздохнул. Начинался серьезный разговор.

* * *

Несмотря на всю свою показную фамильярность, полковник Чепак не был душкой. И его отношение к тому, что я изредка позволяю себе игнорировать его просьбы-приказы, тоже ничего не значил — мы оба понимали, что в нужный момент я подчинюсь, а он может быть уверен, что я выполню приказ. Может быть, не любой — вряд ли я заставлю себя убить ребенка. Но я надеялся, что такого Чепак приказывать и не будет.

В общем, мы с ним играли в начальника и подчиненного, не заигрываясь и не позволяя этой игре слишком повредить нашей работе. Впрочем, мы и о работе говорили лишь несколько раз — в основном по текучке, без глубокого вникания в то, зачем я вообще был прислан в Сумы. Все эти три недели Чепак делал вид, что я всю жизнь работал в его управлении, а я делал вид, что именно так и обстояли дела. Но и он, и я знали, что это не так. Просто он присматривался ко мне, а я, в свою очередь, присматривался к нему. Но когда-нибудь мы должны были сделать выводы, и я был уверен, что Чепак успеет первым. Впрочем, я и не собирался торопиться.

— Ты почти не пил на мероприятии, — заметил он, когда я вытащил из шкафчика пару небольших, на полсотни грамм, рюмок и наполнил их коньяком.

Коньяк был крымским — в этом отношении Чепак явно был патриотом.

Бутылка была «с винтом», так что я открыл её без особого труда. Ну а нарезать немного колбасы, сыра и хлеба и выловить из банки хрустящие огурчики было ещё проще.

— Считал, что не вправе злоупотреблять, — ответил я. — Пару рюмок — можно, больше уже опасно. Меня так учили.

— Ох уж эти москвичи… — проворчал полковник и немедленно выпил, не обратив внимания, что моя рюмка осталась стоять на столе. — Слышал я о твоем начальнике… хорошее слышал. Тоже через СМЕРШ прошел, тоже многое повидал… Не встречались с ним, правда, когда он в Москву попал, я уже тут сидел… А ты что скажешь? Сильно я от него отличаюсь?

— Он жесткий, но справедливый, — честно ответил я. — А вы… вас я знаю меньше месяца, не буду судить. Но, надеюсь, эти полгода будут конструктивными.

— Хе… конструктивными! Вот заберут меня в Киев, пришлют сюда нового — тогда и поговорим об этом твоем конструктиве!

Он снова плеснул себе коньяк и опрокинул рюмку, занюхав его хлебом и полностью проигнорировав всю остальную еду.

— А что, вас действительно в республиканское управление переводят? — осторожно спросил я.

— Тоже слухи слышал? — Чепак прислушался. — Не слушай, ерунда это. Об этом постоянно судачат, да толку-то… Такие переводы в один день происходят, утром позвонят — вечером уже с чемоданом добро пожаловать. У нас всё иначе устроено, не как в Москве. Тебе сколько дали на сборы?

— Две недели.

— Вот, вполне по-божески, — он одобрительно кивнул. — И дела можно закруглить, и собраться нормально. А я сюда уехал прямо из управления, в чем был и без вещей… Но хорошо, что сюда, а не в другие края, отдаленные… Хотя могли и иначе…

Я деликатно промолчал — да и что тут скажешь. Впрочем, он лишь подтвердил то, о чем я и так догадывался — в Сумах этот полковник оказался совсем не по своей воле, хотя и принял ситуацию, не встал в позу и не заявил, что лучше смерть, чем такая ссылка. Но, думаю, если бы тому же Берии предложили выбор, он бы тоже предпочел Сумы безымянному бункеру в штабе Московского военного округа. [1]

— Ты, Виктор, всё же выпей со мной, сейчас можно, ведь под присмотром целого полковника КГБ находишься, — как-то слишком наигранно сказал Чепак.

— Да, это серьезный аргумент, — согласился я.

Я поднял рюмку и он дзынькнул по ней своей, и мы выпили — я опять не до дна. И подумал, что если бы не смерть Сталина и последующие события, этот полковник сейчас был бы минимум генерал-лейтенантом. Но в пятидесятые и шестидесятые очень многие из «стариков», которым было лет по сорок, остановились в званиях, продолжая расти в должностях — такой была политика партии и правительства, которые тогда возглавлял Хрущев. Лишь в последние годы в госбезопасности снова начали раздавать генеральские погоны, что правильно. Если рассуждать здраво, областное управление — это не полк, а, как минимум, дивизия, пусть и кадрированная. А в Москве и области — и вовсе армия, которую сейчас возглавляет всего лишь генерал-майор.

— Трофим Павлович, — я решил бить первым. — Кто такой Иван Макухин? Завотделом науки и учебных заведений. Он сегодня упорно пытался установить со мной контакт.

Чепак поднял на меня тяжелый взгляд, и я понял, каким будет ответ, ещё до того, как услышал его.

— Никто, — проговорил полковник. — Не трать на него время. Ты же про это хотел спросить?

— Если вы прикажете, Трофим Павлович, то не буду тратить, — ответил я. — Но мне интересно, что он за человек.

* * *

Некоторое время мы играли в гляделки, и я, кажется, победил — Чепак первым отвел взгляд. Но я не был рад своей победе. Было бы много проще, если бы на мой вопрос полковник дал четкий и ясный ответ.

— Приказ ему… — он разлил коньяк и поднял свою рюмку. — Ты, Виктор, кажется, ждешь, что я тебя тут за ручку водить буду? Не будет этого. Ты уже взрослый, так что и думай сам — стоит тебе тратить время на этого Ивана Макухина. Могу только посоветовать — не стоит. А дальше ты уж сам. Прислушаешься к моему совету — хорошо, не прислушаешься — тоже хорошо, пусть и не так, как в первом случае. Шишек, может, набьешь нужных и в нужном месте — всё наука тебе будет, пригодится потом. Ты лучше скажи, почему тебя из Москвы выгнали?

Отвечать на этот вопрос мне не хотелось, и я совершенно бесхитростно дал себе немного времени на раздумья — тоже поднял рюмку и сделал приглашающий жест. Чепак не подвел, хотя я видел, что обмануть его у меня не получилось. Но я и не надеялся на такое.

— Думаю, что там была совокупность причин, — медленно произнес я. — Я предложил руководству немного доработать наши законы, чтобы лучше бороться с диссидентскими элементами. Предложение было одобрено, но не принято…

— Вот как… — протянул Чепак и наконец закусил — почему-то сыром. — А ещё?

— Почему вы решили, что было «ещё»?

— Опыт, — коротко ответил он. — Пока что то, что ты натворил, на ссылку не тянет. Или ты чего-то не договариваешь.

— Не договариваю, — согласился я. — Но про остальное, извините, не могу говорить открыто, Трофим Павлович.

— А, даже так… Ну ладно, что ж с тобой поделать, не можешь — значит, не можешь. Но я понял. Это твоё предложение — его можно применить у нас?