Слово серпентара

Магистр Гельвик утвердительно кивнул.

— Ну, с ментальной атакой проблем не возникнет, — безрадостно усмехнулся Сайриш Сир, — а вот с ментальным блоком могут. Мне не доводилось ставить людям защиту от себе подобных.

Старик сгорбился в кресле и что-то усиленно обдумывал, барабаня пальцами по подлокотникам. Серпентар было решил, что маг его не услышал и уже собрался повторить свою мысль, как магистр оживился и произнес:

— Вопрос с защитой решается небольшой тренировкой. Мы можем сегодня поставить защиту и проверить, как она действует. Для вас, мой друг, это тоже будет интересный опыт, не так ли?

— Помнится, эксперименты вы решили отложить, пока не будет разрешена проблема источника, — иронично напомнил серпентар.

— С экспериментами надо мной мы и впрямь пока повременим, — улыбнувшись, развел руками старый маг. — Но я уверен, что Родерих не откажется помочь Ордену и своим собратьям, отправляющимся навстречу опасности. Мы могли бы сегодня попробовать блок.

На секунду в библиотеке повисло молчание.

Тишину резко прервал звук опрокинутой чернильницы, донесшийся со стороны письменного стола. Темное пятно от чернил медленно расползалось по деревянной поверхности, грозясь поглотить исписанные листы, лежащие у него на пути.

— Записи подними! — рявкнул магистр на застывшего в нерешительности ученика и содрогнулся от приступа кашля.

Родерих, очнувшись, поспешно подхватил свои заметки, на которые уже успела залезть чернильная клякса. Юноша заметался вокруг стола в поисках того, чем можно вытереть пятно.

— Не позорь меня, — буркнул магистр, грозно глядя на мечущегося ученика. — Ты что, стал плохо соображать от страха?

— Это лишь легкий испуг, страх придет позже, — вставил Сайриш, забавляясь происходящим.

— Clario, — тихо пробормотал смущенный Родерих, проводя над столом ладонью.

Чернильное пятно медленно исчезало, обнажая гладкую деревянную поверхность.

— То-то же, — проворчал старик, потирая грудь. — Тебе магия дана не перед девками финтить. Принеси-ка мне горячий отвар, будь добр. Тут уж ножками давай на кухню — справишься?

Родерих покорно направился в сторону двери. Кажется, парень и сам был рад возможности покинуть библиотеку.

«Зря магистр отправил его за отваром. Сейчас как даст стрекача с перепугу», — подумал Сайриш Сир.

Мысленно серпентар сочувствовал молодому магу. Магистр оказался довольно деспотичным человеком, к тому же умелым манипулятором. Возможности отказаться от участи подопытного кролика у Родериха, по сути, не было. Разве что вот выпал шанс на побег…

Но и этим шансом воспользоваться было не суждено, поскольку в дверях ученик встретил кого-то из обслуги, которая и отправилась на кухню за отваром.

— Так вы согласны, сата Сайриш Сир? — деловито поинтересовался магистр Гельвик, возвращаясь к прерванному разговору.

Серпентар посмотрел на сгорбившегося в кресле старика и бледного Родериха, вновь занявшего свое место за письменным столом. Затем перевел взгляд на бархатное, алеющее небо за окном.

«Что ж, если старик видит в этом пользу, почему бы не попробовать. Решаться нужно сейчас, иначе мы все здесь заночуем. Постараюсь не навредить парню».

Серпентар слегка кивнул в знак согласия.

Робеющий Родерих обреченно приподнялся из-за стола, выражая смиренную покорность. В глазах юноши серпентар видел страх. Очевидно, его искренне ужасал тот факт, что кто-то будет копаться у него в голове.

Сайришу не был нужен визуальный контакт для воздействия на жертву, но в случае с Родерихом он решил всё же проследить за его реакцией на внушение.

Немигающим взглядом он уставился на юношу. В аметистовых глазах заиграли радужные искорки.

Поднявшийся было Родерих озадаченно шлепнулся обратно на стул. На лице недоумение. Факт воздействия он, похоже, вообще не заметил.

В следующий миг глаза молодого мага испуганно распахнулись. Теперь он слышал шепот, четкий и навязчивый. Шепот сменился образами падения в яму, кишащую ядовитыми змеями.

На лице парня застыла маска ужаса.

Неужели змей боится? Или быть отравленным их ядом?

В коридоре послышались шаги и тихое позвякивание посуды.

— Внушению ваш ученик поддается, — резюмировал Сайриш Сир, бросив быстрый взгляд на притихшего магистра. — Теперь имеет смысл опробовать ментальный блок.

Родерих лишь моргнул в растерянности.

— Можно уже открывать — прибыл отвар для магистра, — подсказал ему серпентар, и ученик отправился отворять дверь.

В библиотеку вошла молодая девушка с подносом в руках. Что-то в ее силуэте показалось Сайришу Сиру неуловимо знакомым.

Он присмотрелся и впервые за долгое время не поверил своим глазам.

Рядом с креслом мага стояла рыжеволосая девушка из проулка. После невероятно насыщенного дня с заседанием в Совете и вечерними беседами с магистром, происшествие с бандитами ощущалось бесконечно далеким. Серпентару казалось, что это было несколько лун назад, хотя на самом деле — только вчера.

Девушка опустила поднос и подняла глаза. Мгновение... и их взгляды встретились.

Сине-зеленые, почти бирюзовые, глаза смотрели на него с неподдельным интересом. В них не было настороженности, с которой обычно смотрят на серпентаров в первый раз.

Впрочем, это уже не была их первая встреча.

«Интересно, магистр Гельвик знает о вчерашнем происшествии?» — промелькнула мысль.

Было что-то будоражащее кровь в этом зачарованном взгляде, которым девушка смотрела на серпентара. Ее взгляд жадно исследовал каждую деталь его фигуры, словно ощупывал от хвоста до макушки.

Погруженная в это занятие, она застыла изящной статуей подле магистра.

Длинные рыжие волосы рассыпались по ее плечам и будто перемигивались с тлеющими в камине углями. Яркие локоны контрастировали с ее светлой кожей, украшенной на маленьком носике несколькими бледными веснушками. В Серпентании не встретишь такую светлую кожу, разве что у сородичей по клану, но их кожа имеет скорее серебристо-серый оттенок.

На щеках девушки играл легкий румянец возбуждения.

Сайришу Сиру неудержимо захотелось узнать, о чем она сейчас думает, глядя на него.

«Заглянуть в эту огненную головку? У нее наверняка нет защиты… это будет даже легче, чем с Родерихом», — почти решился серпентар.

Девушка не сводила с него глаз, не замечая ничего вокруг.

Магистру Гельвику пришлось два раза окликнуть ее, прежде чем она обратила на него внимание. Магу не оставалось ничего иного, кроме как официально представить девушку и гостя друг другу.