Сложно быть (с) Богом

— Лекаря, живо! — позвал Алморен. — Господин. Это еще не подтверждено. Как я и сказал, его видел всего один выживший патрульный, он мог обознаться.

— Нет! — взревел князь. — Я чувствовал это! Я чувствовал, что мой мальчик погиб, Алморэн! Отцовское сердце говорило мне об этом. Какой же я дурак!

Князь сполз с кресла и упал на колени, по его щекам полились слезы, руки опустились, а плечи поникли. Он горько заплакал, как плакал лишь однажды, когда потерял мать Тауртирита — Силяфьель, больше сотни лет назад. А глава стражи стоял рядом с князем и не мог шевельнуться. Пусть наедине они и вели себя не как господин и слуга, а как старые друзья, но эльф-военный совершенно растерялся и не знал, как сейчас утешить владыку эльфов и чем помочь. Однако, взяв в себя в руки, Накилон встал самостоятельно.

— Максимально быстро организуй мне портал к Менерфоту, я возглавлю атаку сам.

— Но, господин! Это может быть не он. А в княжестве хватает сильных магов, способных остановить лича. К чему рисковать? — сказал эльф.

— Никаких но. Я понимаю, Алморэн, что ты беспокоишься за меня. Но теперь, я готов! Я должен увидеть его сам! Понимаешь? Сам! Пусть Алатея* будет мне свидетелем, я молю, чтобы это оказался не он…

*Алатея, богиня Восточного леса и природы в целом, почитаемая преимущественно именно на его территории, но так же и на части княжества Южной зари.

Спустя пятнадцать минут, два эльфа, облаченные в свои лучшие доспехи и увешанные защитными амулетами с ног до головы, входили в сияющий портал. Вообще, портальная магия в мире Аргоны была устроена довольно просто, но обладающих ей магов было столь мало, что на тысячу едва ли приходилось два владеющих. Никто не знал, какие нужны условия, поклонение каким силам или богам давало такую особенность. Сложность заключалась и в том, что на открытие портала требовалось колоссальное количество энергии, запаса собственного источника сильного мага хватало буквально на десять пятнадцать прыжков, на расстояние с километр. А время на проход через него составляло всего несколько секунд. Но у глав государств, военачальников и торговых гильдий имелось свое видение на эту проблему, особенно если учесть тот факт, что магическую энергию можно было передавать через кристаллы накопители или через других магов, посредством ритуалов. Чтобы перебросить армию через континент или в разы сократить путь торгового каравана, на это они были готовы тратить астрономические средства и ресурсы. Само заклинание, действовало, как большинство магических плетений. Маг Пространства создавал два маяка, в точке входа и в точке выхода, одной своей силой воли и усилием мысли. А дальше нужно было соединить их незримой магической нитью, потом еще и еще, стягивая, пока они не притянутся друг к другу и не совместятся. Они подобно швеям, кроили, резали и сшивали пространство мира, как им вздумается.

Портал вывел эльфов немногим дальше города, буквально в полукилометре. И это оказалось правильным решением в выборе точки выхода, потому как город уже пал. Они не успели.

Горстки выживших эльфов неслись из города в сторону моря, спасались на лодках, кораблях или просто вплавь, лишь бы подальше от кошмарного воплощения Смерти. Вышедшие из портала, две отборные чсти полка князя сразу же начали разворачивать боевое построение вдоль береговой линии. Тысяча эльфов, отряд «Лесных тигров» и «Ночных пантер», пять сотен отборных солдат по левую руку от Накилона и столько же по правую.

Чудовищный, нечеловеческий визг разлетелся над городом в момент, когда портал за спиной правителя схлопнулся, а последний легионер ступил на берег. В тот же миг, огромные дымные щупальца взвились над городской стеной, впились в нее и начали просачиваться в створки ворот запасного выхода. А затем, стена и ворота словно взорвались, распадаясь грудой серого пепла и песка, а из расширившегося лаза побежала орда мертвецов. Но они не торопились нападать. Как и прибывшие эльфы, мертвецы выстраивались напротив. Их оказалось не меньше трех тысяч. Последним же из города выходил сам лич. Сердце Накилона замерло и пропустило пару ударов. Даже столь сильные перемены во внешности не смогли скрыть того факта, что это существо некогда было его сыном, Тауртиритом. Руки, плечи, фигура, одежда — безусловно, это был он. Рука Алморэна опустилась на плечо князя, с силой сжав его.

— Мы найдем виновных, друг, — прорычал он, стиснув зубы и играя желваками. Накилон кивнул. Сейчас не было времени для переживаний и жалости. Злоба на весь мир за утрату сына требовала выхода, и он знал, куда можно и нужно её направить. Оплакивать потерю родственника он будет потом, сейчас же князь будет убивать то, что по сути и так было мертво.

— Как будем действовать? — спросил Алморэн.

— Есть идеи?

— Может «Стекло Света»? При прошлом вторжении армии демонов оно сильно помогло.

— Да, давай так и сделаем. Но его силы хватит лишь на центральную часть.

— Начинай, а я помогу, — предложил глава стражи, — ударим, как получится, а флангами займутся бойцы.

И снова Накилон сдержанно кивнул, сосредоточенно вызывая в голове нити плетения и воплощая его в жизнь.

— Тирмаэль — ты берешь левый фланг, Дарандил — правый! Оставьте по сотне с нами и выдвигаемся! — отдал приказы Алморэн.

Четыре сотни воинов и магов, разбившись на пятерки боевых звезд, выдвинулись слева, и столько же эльфов пришло в движение справа. Лич что-то угрожающе зашипел, и его мертвое воинство так же пришло в движение. К этому моменту Накилон закончил подготовку заклинания. Огромный земляной вал выступил из земли, заграждая центральную часть отряда эльфов вместе с воеводой и князем. Не меньше сотни метров в длину и четырех-пяти в высоту. Затем, он стал подниматься еще выше и преобразовался в круглую форму, наподобие бревна. Теперь это была огромная стометровая опрокинутая колонна, нацеленная на противника, на поверхности которой стали вырастать острые каменные шипы. Земля под ней зашевелилась и начала приводить этот снаряд в движение. Алморэн встал рядом и принялся вливать потоки магии Света в получившийся конструкт, струи белого пламени плавили его и растекались по поверхности. Земля, камни и песок, составляющие его основу светлели, светились и превращались в вязкую субстанцию, напоминающую раскаленное стекло, что по сути им и было. Набрав обороты, святящийся снаряд сорвался с места и покатился по земле, оставляя на ней борозды от шипов и следы расплавленного стекла. Мощная земляная волна поднялась вслед за ним, катя прямо на врага словно толкая руками. Лич не стал медлить и ответил тем же. Создав такую же волну из земли и песка, только шире и выше, он направил её навстречу, не боясь задеть своих же союзников. Огромная светящаяся скалка успела уничтожить не меньше трех сотен врагов, раскатывая их тела в блин и вплавляя в землю, кромсая, нанизывая и разрезая на части появляющимися шипами. А потом две волны встретились со страшной силой и опали, как при взрыве. Тонны земли разом осыпались, образуя невысокий длинный холм, по которому тут же взобрались мертвецы и уже бежали в сторону эльфов.

— За мно-о-о-ой! — пророкотал, усиленный магией, голос Накилона.

— За князя! За Восточный лес! — поддержал друга Алморэн.

Два сильнейших мага княжества шли медленно, выставив обе руки вперед. Тысячи каменных шипов вырастали на пути атакующих и не просто пронзали их, но и уничтожали. Каждый, повредивший противника, взрывался сотней осколков, разрывая на части, словно шрапнель. Алморэн же выпускал десятки огненных шаров белого цвета, которые следовали за врагами, буквально испаряя их при соприкосновении. Не отставали и другие маги из отряда, оплетая врагов и сбивая с ног колючими лозами, вминая в землю падающими валунами, сжигая лавой и огнем, разъедая кислотой, раздирая на части ветром и другими стихиями. А простые воины спешно добивали тех, кто еще шевелился. Каждый вносил свой вклад в победу, как мог. Две враждующие силы сошлись в рукопашной. Сила на силу, меч на меч, зубы и когти против умения и тактики.

Среди войска лича так же находились маги, навскидку, не меньше пятидесяти, они раз за разом выпускали черные дымные «Копья праха», обращая в ничто замешкавшихся воинов. Не оставалось даже брони и костей, лишь кучка пепла на выгоревшей земле. Главный монстр не бездействовал, а отрезал небольшие звенья эльфов стеной черного пламени и испепелял. Непонятно было чего он ждет. Исходя из увиденного вначале боя, было ясно, что тот способен на гораздо большее. Все прояснилось чуть позже, когда войска князя продвинулись вперед. За спинами воинов, из тел павших солдат и расчлененных мертвецов повалил черный дым, он обволакивал и изменял мертвую плоть, создавая из неё нечто новое.

— Внимание! Костяные гончии! — раздался крик Алморэна, предупреждающий всех. Небольшие, не выше добермана, зубастые твари вскакивали на когтистые лапы и выпрыгивали из сгустков черного дыма.

— Используйте Свет и Огонь! Не жалейте сил! — приказал Накилон. Твари оказались слабыми противниками, но очень быстрыми. А еще их оказалось так много, что на одного бойца княжеской армии приходилось едва ли не две бестии, старающихся впиться в глотку или сбить с ног. Численность врага и так была в три раза выше, а теперь еще и такое подкрепление. Но более опытные маги и воины нивелировали этот пробел, как могли, и разрыв в силах казался минимальным. Однако, все меньше и меньше эльфов оставалось невредимо и способно сражаться дальше. Счет убитых шел на сотни. А каждый погибший эльф, потенциально усиливал армию мертвецов.

Первый переломный момент произошел тогда, когда на смену гончим появились големы, в полтора человеческих роста, гиганты из антрацитово-черного камня были практически неуязвимы, они врывались в ряды эльфов и уничтожали всех вокруг себя. Алморэн сразу же отдал приказ о подкреплении в магический амулет, стало понятно, что дальше будет еще хуже, а их нынешних сил не хватит.

— Надо добраться до лича! — крикнул другу Накилон. — Это единственный шанс на победу!

— Слишком опасно, увязнем в бою и уже не сможем выбраться, господин!