Случай из практики

–  Да, к сожалению, - вздохнула я.
– Держи.

Пухлый томик описал в воздухе короткую дугу. Борас поймал его левой рукой.

–  Благодарю, - сказал он.
– Ты всегда была разумной девочкой. А теперь извини…

–  Господин Борас!

Услышав этот голос, я зашипела сквозь зубы, а Борас удивленно уставился на невесть откуда вынырнувшего Лауриня. Вот идиот!

–  Ты еще кто такой?
– спросил Борас весело.
– Что тебе нужно?

–  Лейтенант королевской гвардии Лауринь к вашим услугам, господин Борас, - отрекомендовался Лауринь.
– Приказом Его королевского величества я был назначен в сопровождающие госпоже Нарен, и…

–  Я понял, ты ее мальчик на побегушках, - отмахнулся Борас. Он был в редкостно хорошем настроении, раз до сих пор не прикончил Лауриня.

– Отойди, если не хочешь к ней присоединиться. Ты меня не интересуешь.

–  Простите, господин Борас, - отчеканил Лауринь, вытягивая из ножен шпагу, ту самую, старинную. Куда только подевалась его неуверенность!
– Я обязан защищать госпожу Нарен.

–  Флосс, где разводят таких щенков?
– пораженно поинтересовался Борас.
– Я бы завел себе такого! Мальчик, ты что, серьезно?…

–  Я вынужден просить вас скрестить со мной оружие, - проговорил Лауринь. Официальный вызов, официальнее некуда, но на что он рассчитывает? Борас избавится от него щелчком пальцев! Однако Лауринь, при всех своих недостатках, дураком отнюдь не был, я уже имела удовольствие в этом убедиться.
– Вы, разумеется, можете оставить от меня одни угли, но в этом случае я сохраняю за собой право считать вас трусом, уклонившимся от поединка.

Это звучало настолько абсурдно, что у меня пропал дар речи. У Бораса, видимо, тоже, потому что он не помешал Лауриню продолжить:

–  Вы лучший боевой маг по эту сторону океана, я слышал это много раз. И что же, вы боитесь схватки со мной?
– Лауринь чуть развел руками, словно показывая, насколько это смешно.
– Или вы разучились владеть шпагой? Я понимаю, сжигать людей, наверно, проще… А может быть, - Лауринь презрительно вскинул подбородок, - вы никогда и не умели ею владеть? Вы носите шпагу в качестве украшения?

Я видела, что Борас постепенно свирепеет. Он всегда кичился своими успехами в фехтовании. Это вообще-то редкость среди боевых магов, обычно они совершенствуют только свои магические умения, справедливо полагая, что всегда сумеют защитить себя с их помощью. Борас, однако, придерживался иного мнения: иногда, когда нельзя выдавать в себе мага, чтобы не провалить задания, умение владеть остро заточенной железкой может прийтись очень кстати!

–  Ладно, - ухмыльнулся вдруг Борас.
– Так и быть, я потрачу на тебя пару минут, это даже забавно. Флосс, подержи пока.
– Книга проделала обратный путь ко мне.
– Только будь лапочкой, стой смирно, пока я буду беседовать с этим настырным молодым человеком…

–  Никакой магии, - предупредил Лауринь. Он еще имел наглость ставить Борасу условия!

–  В твоем случае я легко обойдусь и без нее, - пообещал Борас и снова повернулся ко мне.
– Флосс, имей в виду, если я замечу, что ты пытаешься что-то предпринять, я мгновенно забуду обо всех рыцарских глупостях, и этот мальчик превратится в очаровательный факел. Не знаю, насколько он тебе дорог, но все-таки считаю своим долгом предупредить… - Он вынул шпагу, отстегнул ножны, бросил их наземь.
– Ну что ж, приступим?

Я потрясла головой, не в силах отделаться от ощущения, что брежу. Картина была действительно бредовой: горящий замок на фоне черного неба, тела убитых, тлеющие обломки и великолепный боевой маг, Раймо Борас, скрестивший клинки с зеленым мальчишкой, зачем-то выбравшим очень замысловатый способ для самоубийства. И никакой магии! Я поняла, что меня разбирает истерический смех, и прикусила губу. Кстати говоря, книга у меня в руках. Магическим способом ее не уничтожить, во всяком случае, быстро, защита у нее хорошая, к тому же Борас засечет такую попытку сразу, а свои обещания он всегда сдерживает. Может быть, глупо, но я не хотела подставлять Лауриня. Он погибнет в любом случае, но лучше уж от честной стали…

А Борас с Лауринем разошлись не на шутку, только звон стоял. Борас был сильнее, выше, соответственно, и руки у него длиннее. С другой стороны, Лауринь оказался намного легче и увертливее. Что касается мастерства… Я не знаток, но я уже упоминала, что школа у Лауриня была отменная, а вот Борас, похоже, давненько не пускал шпагу в ход. Я с удивлением поняла, что шанс у Лауриня есть - крохотный, ничтожный, но есть! Впрочем, я тут же осознала, что ошибаюсь. Борас, возможно, и не являлся блестящим фехтовальщиком, но опыт и силу приходилось брать в расчет. Представляю, как немела у Лауриня кисть, когда ему приходилось парировать удары! А еще… Шпага для Лауриня была тяжеловата, он сам сказал. Самую малость, но все же… Это значит, что скоро у него устанет рука, а тогда Борасу достаточно будет дождаться подходящего момента. Хотя, возможно, он еще поиграет с лейтенантом, как кошка с мышкой, поунижает вдоволь…

События развивались именно так, как я и предсказывала. Лауринь двигался все медленнее, один раз Борас его зацепил, царапина была не опасной, но, думаю, болезненной. Они успели развернуться, и теперь я могла видеть лицо Лауриня, очень сосредоточенное, собранное, словно это была не более чем тренировка. Никакого ожесточения, никакой ярости, никакого азарта, я уж не говорю об отчаянии. Это меня удивило.

Я ничего не могла сделать, только стоять и смотреть. Реакция у Бораса лучше, чем у меня, задумай я атаковать его сзади, не поздоровилось бы и мне, и Лауриню. А у последнего явно было что-то на уме, но что?! И отводилась ли мне какая-то роль в его плане, если, конечно, план действительно был?

Я едва не пропустила момент, когда Борас почти прижал Лауриня к груде тлеющих деревянных обломков, загромоздивших двор - теперь тот все больше отступал, защищаясь, - но Лауринь успел вывернуться. Теперь они снова развернулись, Лауринь оказался спиной ко мне, Я могла видеть лицо Бораса, спокойное, чуть снисходительное, он забавлялся от души. То, что произошло минутой позже, полагаю, никак не входило в его планы.

Лауринь неожиданно перешел от защиты к нападению. Не ожидавший такой прыти от явно уставшего противника Борас отступил на шаг-другой назад, впрочем, тут же сориентировался и контратаковал. Но Лауринь не стал парировать удар, а поднырнул под руку Бораса и изо всех сил толкнул того в грудь. Борас не успел среагировать, отлетел назад и - я глазам своим не поверила!
– напоролся спиной на торчащий из разбитой деревянной решетки расщепленный обломок! Острая деревяшка косо вошла ему под левую руку, вышла спереди и тут же задымилась - Борас стремился избавиться от постороннего предмета, блокирующего к тому же энергетический контур. Если бы Лауринь промедлил хотя бы секунду, шансов у него бы не осталось. Но медлить он не стал…

Еще миг - и Борас обмяк, демонстрируя небесам глубокую рану на горле, с которой не смог бы выжить ни один человек, будь он хоть десять раз боевой маг… Лауринь немного перестарался, должно быть, с такой силой требовалось перерезать на охоте глотку оленю или даже медведю, но не человеку…

–  Лауринь, - шепотом позвала я.

Он повернулся ко мне, потом снова посмотрел на не подающего признаков жизни Бораса, словно не верил своим глазам.

–  Он… - Лауринь встряхнул головой, наклонился ближе.
– Вроде… умер.

Лейтенант улыбнулся шалой улыбкой и направился ко мне. Его шатало, залитые кровью руки отчаянно дрожали, насквозь мокрые волосы прилипли ко лбу.

–  Лауринь, - сказала я, подавив нервный смешок.
– Вы… вы это заранее придумали? С этим… колом?

–  Н-нет… - Лауринь еще раз недоверчиво посмотрел на дело рук своих.
– Я думал, может, удастся его хотя бы зацепить… Он бы меня убил, но хоть не как свинью на бойне… - Он мотнул головой.
– Думал, подойдет добивать, я его ножом достану, задержу, а вы… А потом увидел эту решетку, кол этот… решил попытаться… - Лейтенант посмотрел на меня не без гордости.
– Фло, я ведь обещал, что убью его!… Что вы делаете?