Случай из практики

"Да, вполне, - ответила я.
– Теперь можно и к делу…"

"Погоди, лучше скажи мне, как ты до такого додумалась!" - остановил дед.

Было понятно, что его снедает одновременно гордость за внучку и зависть из-за того, что не сам он дошел до подобного метода связи. Мне, впрочем, гордиться было особенно нечем, поскольку придумала это вовсе не я, о чем я деду и сообщила.

"Ну, хоть какая-то польза от этого твоего Наора, - проворчал он.
– Одна надежда на то, что этот разговор нельзя подслушать, иначе будет совсем не весело…"

"Да уж, - хмыкнула я.
– Так что, удалось тебе узнать что-нибудь о том, что я просила?"

"Разумеется, - ответил дед.
– Если бы ты в свое время уделяла побольше времени занятиям, то сэкономила бы массу времени!"

"А если без нотаций?
– миролюбиво попросила я.
– Я вовсе не уверена, что Наор не в состоянии засечь такую беседу, так что чем дольше мы с тобой общаемся, тем больше рискуем."

"Конечно, Флошша, твой дед совсем выжил из ума и ничего не соображает!
– обозлился он, но быстро успокоился.
– Ладно… За Такейнами водилось много чего интересного, думаю, об этом ты и сама догадалась…"

"Да, где-то эта фамилия мне попадалась, только где именно, я так и не смогла вспомнить, " - повинилась я.

"Что бы ты без меня делала!
– притворно вздохнул дед, страшно довольный собой.
– Итак, семья, как ты наверняка знаешь, из доарастовой аристократии, если мне память не изменяет, звались они владетельными князьями…"

Это я как раз помнила. Предок нашего славного короля Арнелия, некто Араст Ларрайн, несколько сотен лет назад пришел с войной в эти края, в те времена занятые несколькими десятками разных мелких государств, погрязших в междоусобицах, и железной рукой навел порядок. Объединив земли, он без долгих раздумий нарек получившееся обширное государство и его столицу по себе - Арастеном (от скромности этот решительный человек определенно не страдал), себя назвал, соответственно, королем, а своих военачальников и прочих отличившихся - новой аристократией. Надо думать, знатностью рода никто из них, включая самого короля, похвастаться не мог, но это мало кого интересовало. Кроме скромности, Араст Ларрайн не был также наделен богатым воображением, а может, просто решил пошутить (короли этой династии, как я уже, кажется, упоминала, славились своеобразным чувством юмора). Так или иначе, но фамилии, щедро розданные им своим приближенным, отчего-то все начинались на ту же букву, что его собственная. Что ж, благодаря этому, по крайней мере, с большой вероятностью можно было отличить новоиспеченных аристократов от старых - не подчистую же Араст вырезал знатные семьи, испокон веков обитавшие в этих краях! С тех пор минуло много лет, но деление это сохранилось и по сию пору: среди "старых" дворян было много таких, кто ни в какую не желал родниться с "новыми". Хотя Ее величество Рамея - отпрыск именно такой семьи.

Кроме всего прочего, Араст Ларрайн, чтобы не путаться, видимо, упразднил все титулы и ввел вместо них новые. Конечно, нововведение это было принято в штыки старой аристократией, но волей-неволей пришлось смириться. Хотя многие по старой памяти долго не забывали отнятые титулы. Так что если вам встречается господин, который представляется "графом таким-то", значит, это или иностранец, или представитель партии консерваторов, которые уже не первый век борются за возвращение, так сказать, к истокам…

Впрочем, я снова отвлеклась. Итак, Такейн - фамилия старинная, род этот некогда был весьма богат и владел немалыми угодьями. После воцарения Араста Ларрайна род Такейн, лишившийся большей части своих земель, отошедших к Арастену, начал постепенно угасать, пока окончательно не прервался полтораста лет тому назад, а власть в Тарнае перешла к другому роду еще раньше. Но не это было самым интересным…

"Ходили слухи, что Такейны балуются магией, - сообщил дед.
– И ладно бы просто магией, этим кто только не пытается заниматься, а… Кое-чем из запретного, это во-первых."

"А во-вторых?" - заинтересовалась я.

"А во-вторых, кое-кто вполне серьезно утверждал, что в роду Такейнов хранились какие-то знания, доставшиеся им от кого-то из предков. А предок этот, по преданию, был одним из магов, участвовавших в Войне. Смекаешь, к чему я клоню, Флошша?"

"Еще бы!
– искренне ответила я. Война магов случилась очень давно, более семисот лет назад, но память о ней еще была жива.
– И как, удалось что-то доказать?"

"Ну, насколько мне известно, Коллегия очень интересовалась семьей Такейн, - ответил дед.
– Много раз их пытались притянуть к ответу за практику запретных искусств, но так ничего и не вышло. То ли Такейны и правда ничем подобным не занимались, то ли как-то выкручивались. Что до наследства… Когда после эпидемии замок опустел, его чуть по камушку не разобрали, - сообщил он.
– Но, видимо, ничего не нашли и найти отчаялись, раз позволили разместить там солдат."

"Очевидно, кое-кто еще не потерял надежды это что-то отыскать, - заметила я.
– Раз уж наши приятели так рвутся в замок, значит, рассчитывают добыть наследство Такейнов. Кстати, что это могут быть за знания? В каком виде они достались Такейнам от предка? Это артефакт какой-то или нечто иное?"

"Об этом никаких сведений нет, - ответил дед.
– Но, Флошша, сказок о каком-нибудь волшебном мече, кольце и прочей дребедени тоже нет. Поэтому, исходя из того, что источник знаний - это книга, я придерживаюсь мнения - именно книгу и надо искать. Книгу, свиток, что-то в этом роде, да…"

"С тем же успехом источником знаний может оказаться каменная плита в подвале с высеченным на ней заклинанием, " - хмыкнула я.

"Не думаю, чтобы маг таскал с собой каменную плиту, - иронически заметил дед.
– Хотя, конечно, версия тоже неплоха… Но все же, Флошша, я думаю, это нечто достаточно компактное, такое, чтобы легко можно было спрятать и перевезти в другое место. Библиотеку Такейнов, кстати, вывезли до последнего листочка, но это не значит, что искомая книга была спрятана именно там. Ты же знаешь эти старинные замки…"

"Это точно, - вздохнула я.
– А как звали того предка, неизвестно?"

"Известно, только не представляю, чем это может тебе помочь, - усмехнулся дед.
– Багран Такейн Второй. Магистр некого там ордена, то ли Белой луны, то ли какой-то там звезды, тут источники противоречат друг другу. Впрочем, орденов этих магических было в те времена столько, что немудрено запутаться… Пишут, великанского роста был мужчина и силы непомерной, в шутку лошадь поднимал - это голыми руками. А уж что он вытворял с помощью магии…"

"Ясно… - протянула я.
– Что ж, спасибо!"

"Постарайся вернуться домой целой и невредимой, - напутствовал меня дед.
– И поаккуратнее с этими солдафонами!"

"О чем это ты?" - изумилась я.

"О том, что большинство из них непроходимые кретины, - отрезал дед.
– А я все еще рассчитываю, что мой правнук будет отличаться по уровню интеллекта от дубового пня!"

"Не понимаю, к чему вообще ты завел этот разговор, " - продолжала я недоумевать, хотя и достаточно фальшиво.

"Флошша, я тебя не вижу, конечно, - зафыркал дед, - но я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять - ты сейчас не одна. А кто у тебя там может быть? Неужто какой-нибудь кузнец или пекарь? До такого ты, надеюсь, еще не опустилась… Стало быть, кто-то из солдатни, надеюсь, хотя бы не рядовой!"

Я мысленно плюнула. Дед в самом деле знал меня отлично, раз сумел догадаться… Ну что теперь поделаешь? Впрочем, деда тоже можно понять.

"Я вроде бы не давала тебе повода усомниться в моем благоразумии, " - осторожно заметила я.