Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

— Речь про ту лунницу, которую можно пронести в дом к мужчине перед новым годом, и он будет обязан на тебе жениться?

— Именно. Сразу предупреждаю – мёртвый номер. Лучше не рисковать. Террадор очень не любит, когда всё идёт не по его плану. Так что девиц, которые рискнут покуситься на его личное пространство, он обязательно накажет по всей строгости.

— Да я и не собиралась…

— К слову, что ты вообще думаешь о нашем распрекрасном принце? – профессор хитро прищурилась. – Нравится он тебе?

Я слегка растерялась.

— Да не то чтобы. Я же его знаю всего пару дней. Как тут можно понять, нравится ли тебе мужчина? Нет, он, конечно, хорош собой… но, мне кажется, мысли у него заняты совсем не женитьбой и женщинами.

Причем про мысли я знала в самом буквальном смысле.

— О-о-о, тут ты права. Но многим девушкам хватает и того факта, что он просто принц. Они даже не задумываются, что как только дракон потеряет свои силы, тут же словит депрессию и станет невыносимым мужем. Хотя в случае с Террадором, думаю, всё будет попроще, но мужское эго – это тебе не шуточки.

— Подождите…

— Можно на «ты», – ловко перебила меня Хлоя.

Я кивнула и поправила себя:

— Подожди, а почему Террадор должен потерять силы?

— Ты не знаешь? – декан удивленно склонила голову вбок. – Скоро один из пяти… кхм, один из четырех принцев должен стать королем. Когда это произойдет, остальные его братья потеряют возможность обращаться в драконов. Их дети также не унаследуют драконьей формы. Такова цена за спокойствие в империи. Единый правитель, который силен настолько, что никто из братьев не может ему противостоять, потому и смуты быть не может. А что касается Террадора… он не очень-то стремится занять место короля. Он скорее солдат, чем политик.

— Ого-о-о, – только и протянула я.

Я неожиданно вспомнила про смерть Искадора. И о том, что в убийстве подозревают членов семьи. Да уж. Если всё так, и остальные братья теряют драконьи силы, когда королем становится кто-то другой из них, тогда это уже полноценный мотив. В таком случае, Искадора и правда мог убить кто-то из его братьев.

Какая жуть.

Глава 19. Платье и волшебный котёл

Время шло. Хлоя рассказывала мне о различных нюансах жизни в академии. Как бытовой факультет решили открывать с бухты-барахты. Как Террадор чуть ли не умолял её возглавить всё это дело, а она согласилась, только потому что они дружат с детства. И как ей грустно, ведь все вокруг прекрасно понимают: женщины пришли сюда не учиться, а на отбор. Каждая выбывшая претендентка соберет вещички и поедет домой сразу после вылета. Даже принц это осознаёт, но всё равно заставил полноценно работать над открытием нового факультета.

— Хоть вой и на стену лезь, – со вздохом подвела итог профессор и последним глотком допила свой цветной чай. – Пройдет отбор и все мои старания уйдут к Тиамат под юбку, – она посмотрела в потолок. – Да простит меня великая драконица за богохульство…

— Да-а-а, дела.

— Поэтому я сильно удивилась, когда Листик позвал меня в библиотеку. Радует, что в этих стенах появилась студентка, которая пришла сюда не только за вниманием принца, а реально учиться, – Хлоя устало потянулась. – Но да уже поздно. Заболтала я тебя. Прости уж. Меня заперли в этой мужицкой крепости, и теперь такое чувство, что я тысячу лет не говорила с кем-то по душам. В голове одни указания Террадора, подколы от его секретаря, да сексисткие шуточки нашего зельевара, будь он неладен.

— Да ну что вы… ой, то есть, да ну что ты, я только рада.

Я улыбнулась, допила свой чай и покосилась в сторону котла. Он явно был очень уж хорош. Не то чтобы я разбиралась в здешних волшебных кастрюльках, но даже ёжику стало бы понятно, что в нашем классе кулинарии таких нет. Может быть, спросить у Хлои разрешения остаться у неё и похимичить над проектом военных пайков? А то если я не принесу профессору Локеру что-то кроме холодца – он меня живьем съест.

— Кстати, – произнесла вдруг декан, – а ты хоть выбрала платье на завтрашнее объявление претенденток?

— А? – я подняла почти испуганный взгляд. – А что… надо было?

Хлоя в ответ весело расхохоталась.

— То есть пока все остальные твои однокурсницы ломают голову, что бы такое надеть на завтрашнее мероприятие, ты рыщешь в библиотеке в поисках информации для домашнего задания? Великая тёмная богиня! Чем больше с тобой говорю, тем больше тебе удивляюсь.

Я не на шутку растерялась. У меня ведь с собой из вещей только то, что было на мне в день телепортации. А остальные девушки из семей аристократов. Наверняка придут расфуфыренные и при параде. Не то чтобы меня прям заботил внешний вид на фоне других, но не хочется прослыть серой мышью. Обо мне и так однокурсницы ничего хорошего не говорят.

— Я как-то не подумала. Почему-то решила, что раз Листик принес мне форму академии, то и платье как-нибудь само появится.

— Как-нибудь сами только непонятные мысли в мужских головах появляются. А хорошее платье просто так из воздуха не материализуется, – декан задумалась. – Так, ну-ка встань и покрутись.

— А?

Я удивилась, но сделала, как просят. Поднялась и быстренько повернулась пару раз вокруг своей оси. Хлоя внимательно осмотрела меня, словно примерялась.

— Кажется, у нас с тобой примерно один размер. Хотя кое-где нужно будет убрать, – тихо заговорила она, а после вдруг решительно скомандовала: – Листик, нам нужно сделать замеры!

— Так точно, капитан, – с энтузиазмом подхватил малыш-мантикор и уже через пару секунд начал крутиться рядом со мной с длинной мерной лентой. И откуда только успел её вытащить?

— Не шевелись, – продолжала командовать декан. – Сейчас Листик снимет основные замеры, и за ночь мы тебе наколдуем такое платье, что все обзавидуются.

— Руки вверх, – хлопотливо протянул монстрик.

— Да мне как-то неловко вас утруждать, – ответила я, следуя указаниям.

— Ну, будем честны, если бы ты тратила сегодня вечером время на какую-нибудь ерунду, я бы палец о палец не ударила, чтобы тебе помочь, – декан усмехнулась. – Но раз уж ты честно занималась, то почему бы и не вознаградить такие твои стремления к учебе.

— Кстати, об учебе, – я решила, что момента лучше не представится, – а твой котёл… он ведь явно какой-то особенный?

— О-о-о, да. Лучший волшебный котёл академии. Террадор раскошелился на него, только потому что я выдвинула список условий, при которых возьмусь работать деканом. Я, если честно, не очень-то хотела идти в сферу образования. Если бы не Терр, у меня бы давно был свой бизнес.

— Наверное, профессор Локер завидует, – с легкой улыбкой предположила я, вспоминая как зельевар ворчал, что на бытовом факультете магические вещицы куда лучше, чем в его аудиториях.

— А теперь повернемся спиной! – воодушевленно вмешался Листик, и я послушно выполнила указание.

— Да, Локер на меня до сих пор ходит и волком смотрит, – Хлоя вновь заразительно расхохоталась. – Он первый, кто надеется, что бытовой факультет распустят, а меня выгонят. Хочет себе и наши аудитории, и мой кабинет. Но пусть подавится одним из ядов своей коллекции. Котёл я точно заберу с собой. Даже если до конца дней буду варить в нём только чай с цуцундрой и мёдом.

Эти двое явно любили друг друга особой любовью.