Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

Через минуту он нажал на ничем не примечательную часть стены, и в той открылась потайная дверь. Мы вошли в помещение, которое казалось куда больше предыдущего. Очень просторное, с высокими потолками. Всё заставлено полками с книгами, а главное – везде светились, подрагивали или смирно лежали различные артефакты. Что-то под высокими колбами. Что-то в закрытых прозрачных сундуках. Некоторые «экспонаты» вообще висели под самым потолком в некой энергетической клетке.

— Это моя личная артефакторная, – спокойно пояснил дракон. – Ничего не трогай здесь без разрешения. Многие вещи могут быть опасны. Здесь большая часть моей личной коллекции. Мы пришли сюда за вот этой конструкцией…

Он подошёл к столу, на котором стояли замысловатые чёрные ящики, покрытые вереницей рун. Между ними тянулись энергетические нити.

— А что это за штука? – с искренним любопытством спросила я.

— Она позволяет копировать артефакты. С очень редкими, мощными экземплярами, конечно, ничего подобного не выйдет, но это первое, что нам стоит попытаться сделать, – дракон открыл один из ящиков, из-за чего магическое поле вокруг него завибрировало. – Клади сюда свой шар. Не волнуйся, это не должно ему навредить.

— Я и не волнуюсь, – произнесла и достала ёлочную игрушку. – Если даже мы его уничтожим, но сможем понять, как сделать множество похожих артефактов – это будет того стоить. Ради благого дела можно рискнуть своей собственной магией. Хоть мне и нравится, что она теперь у меня есть.

Террадор многозначительно хмыкнул, а я услышала его мысли:

«Толковая всё же. Даже неожиданно, что женщину и правда может всё это интересовать. Ну, или она талантливая актриса, которая очень уж хочет победить на отборе».

Я улыбнулась и аккуратно положила шар в ящик. Кожу руки в этот момент начало покусывать странное ощущение, словно по тебе провели легенький электрический разряд.

— Что теперь?

— Сначала дадим этой замысловатой конструкции его изучить, – Террадор закрыл ящик. – На это может потребоваться какое-то время…

Глава 42. Кое-что тебе покажу…

Естественно, мы не собирались просто отдыхать, пока идёт изучение артефакта. В этом же помещении у Террадора была собрана огромная библиотека с самыми различными материалами по теме магических изобретений и находок. Так что мы занялись поиском информации в надежде найти какое-то упоминание артефакта, который работал бы схожим образом.

Полки с книгами уходили высоко вверх, и если принц смог просто отрастить драконьи крылья и перемещался между шкафами с их помощью, то мне выдали замысловатую круглую платформу, которая парила в воздухе. Удобная штука, перемещает тебя, куда нужно, по мысленному приказу.

Очень долго мы работали молча, однако в какой-то момент я набралась смелости и решила завязать диалог:

— Профессор Амбер сказала, что большая часть аристократов остались недовольны вашим подходом к первому испытанию. Якобы они просто разъехались из академии…

— Да, – ответил принц, не отрывая взгляд от очередной книги. – Но я был готов к бунту. Мне от этого только дышать легче.

— Наверное, ваша семья не очень этим довольна…

Дракон перевел на меня холодный, осуждающий взгляд, я робко улыбнулась.

— Простите, опять лезу не в своё дело.

Террадор молча вернулся к чтению. Я начала ругать себя за очередной приступ излишнего любопытства, однако через пару минут неловкой тишины принц заговорил на эту тему вновь:

— Моя матушка, и правда, очень расстроилась. Но весь этот отбор, в принципе, затеян лишь для того, чтобы она не слишком сильно из-за меня переживала. Однако играть по всем правилам взбалмошной аристократии уже выше моих сил.

Я очень удивилась. Вся эта информация была для меня не новой, но Террадор впервые говорил о матери вслух. Даже непонятно, это он чуть больше мне доверяет или просто хочет отвадить меня? Даёт понять одной из участниц отбора, что ему всё это мероприятие даром не сдалось?

— Вы, кажется, очень её любите.

— Разумеется, – Терр говорил буднично и спокойно, почти не смотрел в мою сторону. – Она же моя мать.

Я улыбнулась шире, что привлекло внимание дракона. Он скептично изогнул бровь вверх, вскоре спрашивая:

— Что?

— А? – я быстренько отвела взгляд. – Нет, ничего, просто это очень мило, когда столь брутальный военный мужчина проявляет заботу о своей матери. Знаете, говорят, что если хочешь узнать, как мужчина будет относиться к своей жене, нужно посмотреть на его отношения с мамой.

Если честно, я произносила это всё скорее от нервов, лишь бы заполнить пустоту. Какая-то неловкая тема. Не умею я делать мужчинам комплименты…

— Не берусь судить, – Террадор пожал плечами и вернулся к книгам. – Однако отъезд аристократии из академии также даёт лишнее пространство для реализации нашей задумки.

Я переключила внимание на работу и сразу стало легче.

— Думаю, вариант с изобретением артефакта, который давал бы человеку магию – это куда более безопасно и этично, чем пересадка энергии, – рассуждала я уже спокойно. – Мы избежим нужды ставить магические опыты над людьми. Значит и придирок со стороны будет меньше.

— Это верно. Главное не допустить утечки информации. Потому что если до чего-то подобного кто-то додумается раньше нас, он сможет продавать эти артефакты в частном порядке. И всё превратится в ещё один большой рынок, к которому у обычного трудяги попросту не будет доступа.

— А если мы с вами добьёмся успеха? Производство чего-то такого будет очень дорогим. Где взять на всё деньги?

Террадор вдруг молча поставил книгу обратно на полку, взял стоящий на витрине синий камень, подлетел ко мне и протянул раскрытую ладонь.

— Идём, я кое-что покажу.

Я с удовольствием приняла предложение и подала руку. Синий камень был мне уже знаком. Он наверняка нужен для телепортации.

Мои мысли подтвердились, когда мы с Террадором вдруг переместились. Первое, что я ощутила – это как освежающий поток ветра бьёт в лицо. Я поняла, что мы находимся где-то на высоте, но едва опустила взгляд…

— О боже! – я вскрикнула от неожиданности и вцепилась в принца мертвой хваткой. Мы оказались на вершине высоченной горы, верхушка которой была совсем узкой. Казалось, один неправильный шаг, и покатишься вниз по рваным горным хребтам.

Дракон от такой реакции опешил, однако быстро понял, что я не симулирую страх ради обнимашек. Его рука уверенно легла мне на талию, и я оказалась прижата к груди принца. Сразу после меня накрыло огромное драконье крыло, как бы скрывая от окружающего мира.