Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

— Да, но тут необычный случай. От нас впервые поедет женщина.

Да вы серьезно? Захотелось стукнуть профессора этой самой буханкой хлеба.

— Выставка ведь пройдет после Новогодия? Отбор уже будет окончен. Так что я не вижу причин отказывать.

Одновременно я уловила на себе странный взгляд Террадора. До меня донеслись его мысли:

«Хотя, конечно, я думал, что как только у неё появится свободный вечер, сразу займется артефактом для отбора. Но, видимо, есть дела и важнее», – его взгляд перетек на Оливера. – «Впрочем, чему я удивляюсь? Девушка, которая горит столь необычным пристрастием, не останется без мужского внимания в любом случае»…

Мне пришлось насильно сделать лицо каменным, чтобы не выказать эмоций.

Показалось, или принц ревнует?

Нет, не показалось.

Ничего себе.

Аж сердечко быстрее забилось.

— Вассаль, ты чего это покраснела? – предательски спросил Локер.

— Я? Нет, ничего. Просто очень приятно, что вы столь высоко оценили нашу работу!

Однако открытие подобных мыслей от Террадора для меня стало куда ярче, чем реализованный проект. Да уж, теперь пора и правда браться за артефакт к отбору. А то выгонит, видя, что я вместо борьбы за звание невесты с другими парнями по ночам хлебушки волшебные готовлю…

Глава 48. Зло во благо

В тот день ничего не предвещало беды…

Я сидела в своей комнате, работала над проектом артефакта. Оставалась всего неделя, за которую нужно было разработать и реализовать идею, которая пришла в мою больную головушку. А как только я что-то выдумаю, уже не остановлюсь. Вот и тут энтузиазма было не занимать.

Вдруг за спиной раздался робкий голос Листика:

— Маша-а-а…

Я успела выучить эту интонацию. Последний раз именно таким голосом мантикор сообщил, что случайно пролил зелье на мои конспекты.

— Что такое? – я убрала записи в выдвижной ящик стола. Ну, так. На всякий случай. Для сохранности.

Листик приземлился на край стола.

— А что ты делаешь? – пушистик начал издалека.

— Расписываю концепт для артефакта на второй тур отбора.

— О-о-о, ты что-то придумала? Покажи.

Я по-доброму усмехнулась.

— Пока рано что-то показывать. Вот смастерю первые наработки – покажу. Ты лучше говори, чего натворил?

— Ну что сразу натворил? Я выполнил одну твою просьбу, – мантикор опустил взгляд и начал переминаться с лапки на лапку.

— О, Великая Тиамат, Листик, когда я говорила, что профессору Локеру не помешало бы подлить в его зелья слабительное – это я была очень злая и невыспавшаяся.

Я тихонько рассмеялась.

— Да не-е-ет, не эту просьбу. В общем, вот, – мантикор провел лапой по столу, и под ней появилась странная маленькая книжечка, покрытая рунами.

— Это что?

— Это книга посланий. С её помощью можно кому угодно отправить письмо. Нужно просто написать текст, думая про конкретного человека. И тогда записка появится адресата. Ты говорила, что тебе нужно как-нибудь связаться с родителями, ведь они волнуются. Вот я и…

Я подняла на Листика изумленный взгляд. Не верила своим ушам. Я успела смириться, что так и не смогу даже весточкой успокоить маму и папу. А тут такой подарок!

— И ты думаешь, что я могу написать письмо на Землю?

— Ну… я не уверен, но можно попробовать. Вокруг этого артефакта ходят разные слухи. Говорят, что кто-то даже смог отправить письмо в прошлое. Но это сказки, наверное.

Я сгребла Листика в объятия и расцеловала его мохнатую макушку. Зверек весело похихикал, но когда я вернула его на стол, он всё ещё выглядел несколько странновато. Я же открыла книгу и начала рассматривать. Страницы были пусты.

— Погоди-ка, – ко мне резко пришло осознание, – а где ты её взял?

— Во-о-от, это… как ты там говорила? Ложка дёгтя в бочке мёда, – мантикор стыдливо отвёл взгляд в сторону.

— Листик, не пугай меня…

— Я долго искал, какой артефакт можно использовать в твоей ситуации. Когда нашёл информацию об этой книжке, попытался выяснить, есть ли она в местной артефакторной. Но она очень редкая и ценная. Я думал, всё потеряно, и я не смогу тебе помочь. Хотя я ОЧЕНЬ хотел. Но не мог … а потом, а потом… – зверек очень волновался.

— А потом? – я старалась не давить, но что-то в этой ситуации пугало.

Листик зажмурился и быстро-быстро выпалил:

— А потом я увидел эту книгу на одной из полок в кабинете принца Террадора, и пока вы там разговаривали, я незаметно стащил её до того, как успел подумать о последствиях!

Я замерла. Вдохнула. Выдохнула. Опустила взгляд на книгу. Попыталась переварить информацию. Переварила. Мне не понравилось.

— Получается, мы украли у принца? – спокойно спросила я, чтобы не пугать горе-помощника негативом.

— Не мы, а я, – Листик повесил уши. – Прости, пожалуйста, но я очень хотел помочь. Мы ведь не смогли бы просто попросить её у принца, потому что ты не хочешь никому рассказывать свой секрет. И я… в общем… прости.

Мантикор начал хлюпать носом. Ему явно было очень стыдно. Я притянула малявку к себе и ещё раз обняла.

— Я всё понимаю. Не волнуйся. Мы как-нибудь выкарабкаемся из этой ситуации. Раз уж книга уже у нас, давай напишем письмо, а там что-нибудь придумаем, ладно?

— Хорошо, – малыш утёр слезы. – Как только ты допишешь и оторвёшь надолго ручку, любые чернила просто исчезнут и перенесутся на другую бумагу, которая будет поблизости с нужным человеком.

— Что ж, – я достала чернильную ручку и открыла книгу, – в магию и перенос в другой мир мои родители вряд ли поверят. Так что напишу им письмо о том, что я решила сбежать и искать меня не стоит. Конечно, они сильно разозлятся и обидятся. Но пусть лучше ненавидят меня, чем волнуются и разыскивают. Тем более что с их отношением к моей жизни, – я вздохнула, – иногда я и правда думала, что просто хочу сбежать…

Я решила, что писать нужно коротко и по факту. Чем больше буду врать, тем вероятнее родители что-нибудь заподозрят. Решила думать о маме. Долго выстраивала текст в голове, и в итоге написала:

«Мама, папа, пожалуйста, простите меня. Я очень люблю вас, но я устала. Ваша забота обо мне в какой-то момент превратила мою жизнь в тюрьму. Я не виню вас и знаю, что вы хотели как лучше, хотели уберечь меня. Но я уже взрослая, и это стало просто невыносимо. Любые попытки поговорить вы пресекали вплоть до криков. Тем временем, из-за тотального контроля у меня не было ни друзей, ни любимого человека, и даже профессию выбрать сама я не могла. Простите, я не хочу, чтобы это письмо выглядело как обвинение. Я, правда, очень-очень люблю вас, но сейчас я вынуждена уехать, просто чтобы попробовать пожить свою жизнь самостоятельно. Со мной всё хорошо. Я в полном порядке. Пожалуйста, не волнуйтесь обо мне и не ищите меня.