Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

— А разве… разве это не значит, что в отборе попросту может победить другая девушка? – спросила я, потупив взгляд в пол.

— Нет, – Терр ответил железно, не раздумывая. – Я уверен, что ты будешь в числе финалисток. И когда выбор будет за мной, я его сделаю. Однако давай дождёмся финала. Прошу, не держи на меня зла, но пока что нам стоит побыть на расстоянии. Ты займись артефактом для второго отбора, а я постараюсь сам разобраться с проблемами со своим сном.

— Мы больше не будем работать над проектом по созданию артефакта?

От этих слов стало немного больно.

— Нет, конечно, мы продолжим проект. Но через пару недель. Когда отбор закончится.

«Я уверен, что он закончится твоей победой. Иначе просто не может быть», – услышала я мысли Террадора. Его уверенность заставила меня едва улыбнуться. И всё же на душе было тоскливо.

— Получается, пока отбор не закончен, мы снова просто студентка и принц? Даже без места ассистентки?

— Увы, да. Меня тоже это расстраивает, но вчера… я не ожидал от себя такого, обычно, я могу идеально контролировать свои эмоции даже по отношению к женщинам. Однако я был очень близок к тому, чтобы перейти запретную черту.

«А обесчестить тебя до свадьбы я уж точно никак не могу. Но если мы продолжим оставаться наедине, не факт, что выдержу», – донеслись до меня очередные мысли Террадора, и я моментально смутилась.

Тиамат великая!

Он даже о таком думает?!

Нет, конечно, я вчера тоже понимала, что наша близость была очень опасной, но… уф, как же это смущало.

— Х-хорошо, – кое-как выдавила я из себя, покраснев. – Я сконцентрируюсь на отборе.

Мне казалось, даже сам Террадор в процессе этого разговора успел несколько смутиться. Как-то мы с ним зашли слишком далеко. Вот проклятье. Я подняла взгляд на дракона и каждой клеточкой тела ощутила, как бы мне хотелось, чтобы он снова обнял меня. А теперь придется две недели обходить его стороной!

Терр всё же подошёл. Просто от его приближения у меня сердце застучало быстрее.

— Забери, пожалуйста, свою лунницу. Только пронеси её так, чтобы никто не видел. И никому ни слова.

Учитывая, что я уже ждала отправки в какую-нибудь тюрьму, этот вариант казался куда более привлекательным. Я взяла из рук Терра лунницу, стараясь не соприкасаться ладонями. Не понимаю, как она вообще тут оказалась. Неужели ментальное помутнение дошло до того, что я перенесла её к нему в комнату, а сама этого даже не помню?

— Ладно. Мне… мне идти?

Я подняла взгляд. Смотрела на него снизу вверх и видела, что дракон глядит на меня со скрытым волнением. Мы застыли на несколько секунд.

В теории, если он сейчас ещё разок меня поцелует напоследок, это ведь ничего страшного?

Террадора терзали примерно такие же мысли:

«В кабинете мы всё равно вдвоём. Если поцелую сейчас, никто не будет знать. Так, стоп. Нет. Террадор, держи себя в руках. Не смей издеваться над чувствами девочки из-за своей слабости. Вот объявишь её своей невестой – и там хоть… ох, Тиамат, о чём я думаю».

— Да, – на выдохе ответил Терр. – Скоро начнутся занятия.

Ох, как же хотелось хотя бы обнять. Но я кивнула, убрала лунницу в сумку с подпространством и вскоре тихонечко вышла из кабинета.

— Ну что там?! – тут же атаковала меня Хлоя, добавляя шепотом: – что с лунницей?

— Лунницей? – отозвалась я, пытаясь казаться как можно более спокойной. – Не понимаю о чём вы, госпожа декан. Никакой лунницы не было.

Я улыбнулась. Хлоя с подозрением прищурилась, и они переглянулись с Листиком.

— Ну… лучше так, чем тюрьма или что он там обещал.

Да-а-а. Лучше так. Вот только как пережить дни в отдалении от Террадора, зная, что он где-то в стенах академии? Надо срочно уйти с головой в проект для отбора.

Глава 59. Второй этап отбора

Наконец, настал решающий день второго этапа турнира. Конечно, много всего поменялось за это время. К сожалению, пока не менялось одно – моё ментальное проклятье никуда не делось. Хотя с Террадором мы всё равно почти не говорили эти дни. Я видела принца, в основном, со стороны и не могла не отметить, что он выглядел очень вымотано. Всё же справляться с проблемами со сном у него не получалось. Сердце разрывало от осознания, что я не могу помочь. Но ничего. Вот сейчас закончится отбор, и там все проблемы решатся… по крайней мере, в это очень хотелось верить.

Мы с другими шестью участницами стояли в центре большого зала, где когда-то проходило первое испытание. Каждой из нас дали большой чёрный ящик, в который и был помещен изобретенный артефакт. Стоит сказать честно, над моим мне пришлось попотеть. И хотя идею я нагло украла с земных технологий, всё же не думала, что реализовывать будет так тяжело.

Хоть принц Террадор и насолил аристократам, здесь было немало народа. Всем было интересно посмотреть, кто же пройдёт дальше.

Демонстрация началась…

— Это… котёл? – со скепсисом произнес Террадор, смотря на одну из участниц. Она стояла в большущем котле, что парил в воздухе.

— Ну да, – растерянно отвечала однокурсница. – Он летает!

— Я вижу, – кивнул дракон, почесывая подбородок. Рядом с ним, как и в прошлый раз, стоял Градор и отец Агаты. Они также оценивали наши артефакты.

Задумка в виде котла была лишена бытовой удобности, однако кроме меня и Агаты это был единственный проект, который представлял из себя не летающую метлу. Остальные четыре девушки решили побыть настоящими ведьмами и принесли на отбор именно метлы. Принц практически не слушал их выступления…

— Юная леди, но как вы собираетесь готовить в нём после того, как там потопчитесь? – непонимающе, но довольно мягко поинтересовался Градор.

— Я его… вымою, – не очень уверенно отвечала участница.

— Невероятно удобное решение, – с явным сарказмом произнес Террадор.

— Ну, какое ты дал им задание, такие и решения, – негромко шепнул Градор. – Придумал тоже. Бытовую утварь, которая ещё и транспортное средство.

— Нестандартные вопросы дают возможность проявить незаурядность ума, – на выдохе ответил Террадор, кидая недовольный взгляд в сторону расстроенных девушек с метлами.

— Ну ладно, – продолжил Терр. – Мы поняли. Можешь вылезать из котла.

— Перейдем к следующей конкурсантке? – отец Агаты лучезарно заулыбался. Его дочь была следующей.

— Да, – кивнул дракон и сделал несколько шагов в сторону старосты. – Показывай, Гером. Что у тебя?

Агата прикоснулась к чёрному ящику, и он исчез. На его месте оказался скрученный ковёр, который после первого же хлопка старосты, как по команде, развернулся и взмыл в воздух. У меня в голове заиграла «Арабская ночь», а на лице появилась улыбка.