Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

— П-простите, – выдавила из себя, взволнованно перебирая пальцами ткань юбки. – Что-то я перегнула палку. В любом случае, не волнуйтесь, я никому ничего не скажу.

— Спасибо, – произнес совсем шепотом дракон, и вдруг его ладонь коснулась моей щеки, почти с нежностью поглаживая ту. Мужские теплые пальцы скользнули по коже, захватили локон волос и аккуратно убрали его мне за ухо.

«Какая ты всё-таки удивительная», – я не поняла, были то мысли Террадора, или он сказал это вслух. Поэтому не решилась отвечать.

Внутри появилось странное чувство. Наверное, именно его называют «бабочками в животе». Захотелось, чтобы эта секунда длилась вечность, но она промелькнула слишком уж быстро.

— Тебе пора на занятия, – спокойно произнес принц, отрывая ладонь от моей щеки.

— Угу, – я кивнула, кое-как встала со стула, боясь от волнения упасть. Но так и не решалась взглянуть на Террадора.

— Маша, – окликнул он меня, когда я уже быстренько зашагала к двери.

— Что? – я всё же обернулась. Сейчас принц выглядел куда привычнее. Приступ слабости прошёл. Он вернул себе обычное спокойствие.

— Как идут твои разработки артефакта на второй отбор?

Это он решил сменить тему?

— Всё хорошо. Я скоро закончу.

— Ладно. Постарайся там. Может, попроси Хлою помочь тебе.

— Конечно, она помогает всем участницам отбора. А вы почему интересуетесь?

«Не хочу, чтобы ты вдруг вылетела с отбора, так и не дойдя до финала», – услышала я мысли принца, но вслух он сказал лишь:

— Просто чтобы понимать, не мешают ли тебе наша работа заниматься артефактом и учебой. Но если всё успеваешь, то хорошо. Можешь идти…

Глава 55. Неожиданное приглашение

Занятия в этот день прошли неспокойно. Я кое-как дождалась их окончания, чтобы прийти в свою комнату и спокойно прилечь. Однако когда кроватка была так близка, в дверь моей спальни постучали.

Я открыла и с удивлением обнаружила на пороге Батта.

— Вечер добрый, – чуть хмуря лоб, произнесла я. – Пришёл, наконец, и ко мне со своими проверками?

— Проверками? – с непониманием отозвался секретарь. – А, это? Нет. Я же говорю. О тебе-то я и так всё знаю. Меня босс отправил. Просил передать это.

Батт вручил мне синий камень.

— Телепортационный артефакт? – с удивлением спросила, поднимая непонимающий взгляд.

— Да. Сказал, чтобы ты активировала его в десять часов. Откроется портал. Куда именно – не уточнял. Но приказал быть нарядной.

— Нарядной? Это как?

— Серьезно? Хочешь, чтобы я побыл твоим модным консультантом? – я чуть не отравилась той ядовитой иронией, с которой говорил Батт.

— Ой, ладно, я поняла. От тебя подробностей не дождёшься.

— Да у меня их и нет! В общем, послание я передал. Дальше как-нибудь сама. Но чтобы в десять часов прошла в портал и не опаздывала.

Батт развернулся и начал уходить. Я уже закрывала дверь, когда вдруг заметила одну очень интересную деталь. На поясе секретаря брякнула цепочка с ключом. И самое главное – на ней висел брелок в виде чёрной звезды. Тот самый, который мне передала Агата, когда помогала проникнуть в кабинет Террадора.

Я от удивления замерла на месте. Лишь когда от Батта след простыл, очнулась и закрыла дверь.

— Маш, ты чего? – спросил Листик. – Словно приведение увидела.

— Кажется, хуже…

Неужели между Агатой и Баттом что-то есть? Сначала я застала его у неё в комнате, а после староста умудрилась достать секретарские ключи. Да и на посту его очень удобно не оказалось в нужный момент.

Уф.

Даже думать о таком не хочется.

Что Агата могла найти в этом проныре?

— А это что у тебя? – спросил Листик, указывая на камушек.

— А? Это от принца Террадора. Сказал в десять его активировать и перенестись куда-то с помощью портала. И перед этим одеться понаряднее.

— О-о-о! – протянул маникор и резко встрепенулся. – Тогда вперед к Хлое! Выбирать платье!

Поспала я в этот вечер совсем немного. Не столько из-за сборов, сколько из-за волнения. В итоге ждала десяти часов, смотря на часы и высчитывая минуты.

— Красивая такая, – протянул Листик. Мы с ним выбрали для меня нежно-голубое платье на бретельках.

Наконец, наступили заветные десять часов. Я использовала камушек и открыла портал. Через пару мгновений оказалась совсем в другом месте.

Это явно была не академия. Меня встретил украшенный просторный, но уютный зал. Здесь пахло цветными благовониями, было тепло, а освещение обеспечивали лишь свечи и камин, в котором потрескивали дрова. Звучала легкая музыка. Где-то на краю стояло пианино, что по волшебству играло само по себе.

В центре зала стоял стол, накрытый человек на десять, не меньше. Столько на нём было вкусностей – словами не передать. При этом всё вокруг украшали различные новогодние атрибуты. Ёлки, лунницы, подковы, шарики.

Но, конечно, главным прекрасным атрибутом этого зала оказался принц Террадор. Едва мой взгляд уперся в его фигуру, я прям потеряла дар речи. Сегодня вместо военного кителя на нём был торжественный костюм. Дракон был по-особенному красив. Заметив меня, Терр поднялся с диванчика, что стоял напротив камина.

— Ровно десять. Очень пунктуально, Мария, – вопреки ожиданиям, начал он крайне деловито.

Это снизило градус смущения, и я хихикнула.

— Видимо, я первая? Мы будем ждать остальных участниц отбора?

Накрыто ведь было на большое количество человек. Так что вывод напрашивался сам собой.

— Ну-у-у, – протянул Террадор с неестественной для него улыбкой, – вообще всё организованное – дело рук моего пробегавшего мимо дяди. И да, предполагалось, что ужин будет для всех претенденток, однако…

Дракон смолк, словно задумался.

— Однако что? – несколько нетерпеливо и растерянно спросила я.

Терр был человеком прямолинейным. Видимо, он решил не юлить и выдать правду, как есть: