Случайная помощница монстролога

— Р-р-тяв, — возмущался пёс, подпрыгивая под тяжёлой твидовой тканью.

— А ну отдай! — крикнул незнакомец, наклоняясь, чтобы забрать пальто, но Арвин молниеносными движениями создал в воздухе светящуюся печать, из которой вырвались полупрозрачные жгуты. Они обвили руку гостя и отдёрнули её и от пальто, и от бесновавшегося пса.

— Ой-ой, — запричитал дворецкий, — это же боевая печать.

Гость недовольно поджал губы, тоже чиркнул кольцами, и горящих печатей в гостиной стало две.

— Госпожа Лоренц, — взмолился Паул, — сделайте что-нибудь. Они же сейчас весь дом разнесут.

Мне лишь раз приходилось разнимать дерущихся мужчин, и за это я поплатилась смачным фингалом под левым глазом. Повторять этот опыт мне не хотелось бы, тем более, когда речь шла не о простых смертных, а о разъярённых магах.

— Ну так, а сами вы что стоите? — спросила у Паула и подтолкнула его вперёд. — Быстрее спасайте дом.

— Но, госпожа Лоренц… — запричитал он, — я слабо владею магией.

Я ей не владею вообще, и даже наоборот, она немного владеет мной.

— Р-р-тяв, — поддакнул пёс из-под пальтовой ткани.

Воздух искрился напряжением, печати — магией, а двое мужчин — ненавистью друг к другу.

— Как зовут пса? — спешно шепнула Паулу, пока на меня накатила волна вдохновения и необоснованного мужества. Видимо, моё подсознание не хотело оставаться без дома, особенно в такую ненастную погоду — на улице опять начиналась метель.

— Озрик, — ответил Паул тоже шёпотом.

— Что же вы делаете?! — крикнула я театрально. — Спасайте! Спасайте Озрика, — ринулась вперёд, показывая на лежавшее на полу пальто. — Он же сейчас задохнётся.

Не обращая внимание на застывших после моего крика мужчин, я дёрнула пальто вверх и буквально пихнула его в опешившего блондина. Внезапно освобождённый фиолетовый пёс перестал гавкать и посмотрел на меня с благодарностью.

Ну, не милаха ли? Я осторожно взяла его на руки и принялась гладить по мохнатой голове, шепча ласково:

— Совсем обезумели, да? Дерутся, пугают печатями своими, словами бросаются обидными, — я покосилась на гостя, который тут же виновато отвёл глаза.

Озрик согласно заскулил и уткнулся носом мне в подмышку.

— Видите, до чего вы довели? — спросила у мужчин строго. — Если хотите драться, вон деритесь на улице. Там как раз погода к этому располагает.

Подтверждая мои слова, в каминной трубе завыл ветер. Арвин покосился в мою сторону, вздохнул и щелчком пальцев затушил печать. Видимо, прихлопывать нужно было только искры.

— Эрна, лилохвост — это всё-таки монстр, — сказал он, — лучше поставить Озрика на пол.

— Да какой же он монстр? — удивилась я. — Совсем он не монстр, правда, Паул? — посмотрела на дворецкого, ища поддержки.

— Кхм… — закашлялся он. — Со всем уважением, госпожа Лоренц, но это монстр и есть.

Озрик недовольно зарычал у меня под мышкой.

— Они не знают, о чём говорят, Озрик, — утешала его, направляясь к стоявшей в гостиной софе. — Не слушай их. Кстати, когда там ужин?

Вопрос об ужине окончательно разрядил обстановку.

— Не буду вас отвлекать, — бросил гость и, снова накинув на плечи пальто, вышел в метель.

— Кто это был? — спросила, не сдержав любопытства. Всё-таки личность выдающаяся, вон как Арвина довёл.

— Никто… — ответил Арвин. — Просто сосед.

Так уж и просто? Надо будет прижать Паула к стенке и выведать, со всеми ли соседями Арвин дерётся при встрече.

Глава 6

Ужинали мы практически в гробовой тишине. Уютная столовая в бежевых тонах располагала к лёгкости и общению, а вкусная еда и вовсе должна была разогнать все дурные мысли. Но Арвин резал свой стейк молча и с таким остервенением, будто расправлялся с заклятым врагом. И я даже догадывалась, кого он представлял на месте среднепрожаренного мяса.

— Вилку погнёте, — буркнула я, наблюдая за очередным нападением на ни в чём не повинную пищу.

— А вам-то что? — спросил Арвин недовольно.

— Жалко, — ответила, пожимая плечами, — красивая.

«…и серебряная», — добавила уже про себя.

Но Арвин продолжил терзать мясо, лишая меня всякой решимости узнавать об авансе. Просить у него денег, пока он зол, заранее проигрышная затея.

Когда мы доели, я с пустыми карманами поплелась к себе в комнату, на лестничном пролёте выцепляя Паула.

— Спасибо вам за помощь, госпожа Лоренц, — поблагодарил он искренне и тем самым напросился на разговор.

— Да не стоит… Скажите лучше, что на самом деле между ними случилось? Я имею в виду господина Макроя и его соседа, — спросила, жестом приглашая Паула проводить меня на второй этаж. — Не просто же так они с порога бросились драться.

— Не спрашивайте, — махнул рукой Паул. — Я и сам почти ничего не знаю, кроме того, что у них это с детства.

Я удивлённо подняла брови. Вот что значит настоящая вражда, её даже время не смогло сгладить.

— Слышал, у господина Макроя был какой-то монстр, которого он любил больше остальных, — пояснил Паул. — И тот монстр пропал, якобы из-за господина Ронерса, который сегодня приходил. Но сами Ронерсы всё отрицали, а господин Макрой не простил. С тех пор у Макроев отвратительные отношения с той семьёй.

— Угу-у, — протянула я задумчиво. Наверно, если бы у меня был любимый питомец и его бы кто-то украл и отказался возвращать, я бы тоже не питала к этому человеку ни доверия, ни любви. — Тогда всё с ними ясно, — подытожила я.

Попрощавшись с Паулом, зашла в комнату и с облегчением плюхнулась на кровать. Первый день в опасной среде обитания пережит. Осталось выжить во все последующие. Потянула руки и зевнула, понимая, что мозгу нужен хороший отдых, дабы утрясти и усвоить все впечатления, полученные за день.

— Ладно, где там бабушкина ночнушка? — я полезла в чемодан и достала оттуда пропахшую временем, слегка пожелтевшую ночную сорочку. Поднесла к носу, вдохнула и с трудом поборола желание вернуть её обратно. — Надо спросить у Паула, где тут постирать одежду…