Случайная помощница монстролога

— Я имею право знать свои обязанности! — кричала я, вскинув руку с документами вверх и не давая Арвину их забрать. Но он напирал и вжимал меня в угол крепче. Мы были настолько близко, что я даже через одежду ощущала жар его крепкого тела.

— Нет не имеете, — ответил он, не обращая внимания на нашу неожиданную близость и пытаясь ухватить документы. Я дёрнулась, надеясь вырваться, и почувствовала, как рука Арвина обвила мою талию, удерживая меня на месте.

— Да, что вы делаете, пустите! — возмутилась я, и Арвин замер, наконец осознавая, в какой позе мы стояли.

Наши взгляды встретились. Повисло неловкое молчание.

— Простите, — выпалил он и сделал шаг назад.

Я победно сжала в руке документы.

— Прощу, если дадите прочитать, — заявила обиженно.

Он вздохнул. Потом вздохнул ещё раз.

— Читайте.

Я покосилась на Арвина, убеждаясь, что он не передумал и, расправив листы, стала вчитываться в текст. Что ж, трудовые договоры не отличались увлекательностью и в этом мире тоже. Много воды и мало дела. Пока дошла до своих обязанностей, стала на несколько минут старше.

— Так-с, что тут у нас, — пробубнила, ведя пальцем по драгоценным строчкам с секретной информацией.

А там… ничего из того, что я якобы должна была делать. Никакой уборки и кормления львов и уж тем более мытья ящиков под строгим присмотром питающейся камнями кошко-птицы. Зато было прописано коротко и ясно: оказывать господину Арвину Макрою помощь во время выполнения заданий по поимке и обезвреживанию монстров.

— Что-то я не поняла…

Пробежалась по договору глазами ещё раз. Действительно, только один пункт.

— Так-так-так, кажется, вы, господин Макрой, ввели меня в заблуждение. Ни о какой уборке тут речи не идёт, — заявила я, потрясывая договором.

— А о чём идёт? — спросил Арвин, скрестив руки на груди и ни капли не сбавив самоуверенности.

— О том, что я должна вам помогать на заданиях.

— Например, по поимке Трёххвостых молохов? — переспросил он. — Или усмирению Сумманских львов? Может, мне стоит вас на задания в одиночку отправлять, а самому заниматься уборкой?

Я представила себя один на один с машущим тремя шипастыми хвостами громадным молохом. Что ж, уборка так уборка.

— И всё-таки, — трудно было справиться с любопытством, — почему в договоре прописано одно, а в обязанностях — другое?

Арвин обречённо вздохнул.

— Потому что мне помощник не нужен, а вот Паулу… К тому же к монстрам я не могу подпустить первого встречного. Это должен быть надёжный человек и, если я его не знаю лично, то с соответствующим дипломом и рекомендацией. Но, если вы настаиваете, могу отправить вас на задание вместо себя и, когда вы не вернётесь, поискать другую помощницу, которую устроит работа в замке.

— Не надо меня на задание, — ответила испуганно. — И всё-таки мне не понятно, почему не прописать обязанности правдиво?

— Потому что помощник монстролога — официальная должность, Эрна. Мне бы не отдали выпускника Академии ради чистки клеток и кормления львов.

— Угу, — кивнула я, усиленно переваривая услышанное.

Значит, помощник монстролога — должность официальная и обязывает помогать на заданиях. Из этого следует, что монстрологу во время их выполнения нужна помощь. Какому-то другому монстрологу, но не Арвину Макрою.

— А почему вам настоящий помощник не нужен?

Арвин вздохнул в очередной раз.

— Ну, вы же сами видели, у меня два взаимодополняющих родовых дара. Я сам себе помощник.

— Ага, — кивнула я, — потому вам сегодня лопатку и располосовали.

— Это исключительный случай.

— Знаете, господин Макрой, я вполне могла бы не иметь к вам претензий и продолжать работать в замке. Но… — сделала выразительную паузу.

— Но?

— Но мне тоже хотелось бы видеть, что вы готовы идти на уступки.

На этот раз Арвин не вздохнул, но нахмурился.

— И на какие же?

Вот он! Мой шанс. Я судорожно пролистала договор до предпоследней страницы и нашла сумму своего месячного вознаграждения за так называемую «помощь». Цифрами, а рядом прописью значилось: триста лэрнов.

Знакомый Паула, который мог выяснить родословную и прошлое моей бабушки, брал за свои услуги минимум сто. К этому надо прибавить расходы на почтовую пересылку и мои первостепенные нужды, например, покупку одежды, белья и новой ночнушки.

— Мне нужен аванс. Двести лэрнов.

Арвин хмыкнул изумлённо.

— Вы работаете второй день. Какой может быть аванс?

— А какая может быть помощь по замку, если в моём договоре, — потрясла им для убедительности, — ничего об этом не сказано?

— Сто, — ответил Арвин.

— Сто восемьдесят, — придётся обойтись без новой ночнушки.

— Сто пятьдесят и ни лэрном больше.

Только я хотела возразить и поторговаться ещё, как Арвин приподнял ладонь в предупредительном жесте.

— Не испытывайте удачу, Эрна. Берите сто пятьдесят или жалуйтесь на несоответствие договора.

Вот же… упрямец.

— Кажется, я понимаю, почему вы так долго не могли найти помощника, — сказала я закипая. — Всему виной ваш несносный характер.

— Всему виной мой высокий ранг, Эрна. На задания, которые дают мне, обычные выпускники, без опыта и уж тем более без родового дара, ходить боятся.

Я удивлённо захлопала глазами. Значит, обычные выпускники боялись, а моя бабуля — нет?

— Ну, допустим… — кивнула сама себе, вспоминая свою бойкую бабушку. — Давайте уже свои сто пятьдесят лэрнов.

— Знаете, что мне в вас нравится, Эрна? — спросил Арвин неожиданно.

— Вам во мне что-то нравится? — удивилась я.

— Что-то нравится, — кивок в ответ. — Вы, как и я, умеете добиваться своего.

— Нашли, чему радоваться, — махнула свободной от договора рукой. — Хотелось бы получить свой аванс сегодня, — напомнила о главном.

Арвин усмехнулся и, покачав головой, направился на первый этаж. Я хотела проявить тактичность и не любопытствовать, где хозяин дома хранил свои сбережения. Но он сам решил от меня их не скрывать.