Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки

— Так он у старших курсов практику по боевой магии ведет на полигоне. Мы как раз туда.

— О, понятно. Удачи вам.

Студенты сбежали на занятия, а я призадумалась, глядя в окно на остроконечные шпили Академии.

— Мастер, послушайте… а это у всех драконов так? Ну вот эти золотые глаза и все такое?

— Не знаю, — покачал головой мастер. — Я не так часто с ними общался. А ты почему спрашиваешь?

— Хорошо бы проверить нашу догадку и лучше на взрослом драконе.

— Хорошо бы, — согласился алхимик. — Только где ж его взять. Высшие маги редко снисходят до простых смертных.

— Хм… Если гора не идет к Магомету… — покачала я головой и схватила сосуд с ртутью.

— Ты куда?

— К горе! — крикнула я, набрасывая легкую куртку. — Проверить теорию.

Тренировочный полигон боевиков располагался с другой стороны Академии. Отделенный от города руслом реки, а от самой альма-матер полосой парка, сегодня он выглядел как пустыня после взрыва ядерной бомбы.

На скалистом участке были выступы, провалы, утесы и пещеры, заполненные стихийными ловушками, а также проекциями наколдованной нечисти и разнообразных монстров. Я знала, что преподаватели Академии изменяют вид и сложность полигона под занятие. Иногда это были тропические джунгли, заснеженные развалины старинного замка, а порой даже кусок океана, который будто вырезали откуда-то и перенесли сюда вместе с подводными гротами, рифами и кораллами.

Ну а сегодня вот такое скалистое ущелье, у стартовой площадки которого уже топталось два десятка старшекурсников в ожидании преподавателя. Они тихо переговаривались между собой, оценивая сложность занятия и собственные силы. Ну и подшучивая над сокурсниками, как без этого.

Уф! Кажется, я успела.

— Злата? — удивился Джан и расплылся в широкой улыбке, приобнимая меня за талию. — Уже соскучилась, ннэ?

— Нэ-нэ, — передразнила я говорливого горца. — Думала ректора поймать до занятия. Не хочу потом искать его по всей Академии.

«О-о-о, как же он хорош! — мысленно простонал женский голос рядом со мной. — Какое у него тело! Как я хочу прижаться к этой сильной груди!»

Я посмотрела в том же направлении, куда пялилась красивая длинноногая шатенка рядом со мной, и поняла, что с решением здесь и сейчас поймать Нейтана Ридара я, кажется, поторопилась.

Высший маг выглядел, как древнегреческий бог: мускулистый, беловолосый, с яркими синими глазами и… обнаженный до пояса.

В черных брюках и тонкой, небрежно расстегнутой рубашке, под которой перекатывались литые мускулы пресса и грудных мышц, и с тяжелым мечом на плече, он появился на площадке словно из ниоткуда.

А ведь на улице был март, кое-где все еще лежал снег и температура редко поднималась выше десяти градусов. Да что там, мне было зябко даже в тонкой куртке.

Но вот «мистера Совершенство» все это ни капельки не смущало. Он сходу поздоровался и тут же объявил, обводя студентов своим невыносимым пронзительным взглядом:

— Показываю вариант прохождения трассы один раз. За безошибочное повторение — десять баллов. За каждую ошибку минус балл. За собственный вариант прохождения зачета — тридцать баллов.

Ну что сказать… Такого я не видела никогда. И не думала, что когда-либо увижу. Судя по вытянувшимся лицам адептов, не я одна оказалась под впечатлением.

Нейт прошел трассу быстро, идеально чисто и, кажется, даже не запыхался. Да что там! Он даже не изменил расслабленно-скучающего выражения лица испепеляя заклинаниями и разрубая мечом наколдованных монстров.

Какой там дракон?! Демон — не иначе!

Когда все закончилось, я поняла, что даже почти не дышала все это время. Пожалуй, только сейчас я поняла насколько силен Высший маг: идеальная физическая подготовка вместе с могущественными заклинаниями оказались убойным сочетанием. А ведь это его способности даже не вполсилы.

Но вот повторить за учителем один в один не смог никто. Раз за разом кто-то из студентов ошибался в одном или другом месте. Пропускал фантомного монстра или терял баланс на скользких камнях, получая штрафные баллы.

Трое адептов все же решили выбрать самостоятельный путь прохождения полигона. Двое так и не смогли завершить трассу, попав в ловушки, и лишь один из боевиков смог добраться до финиша. Этим студентом, к моему удивлению, оказался Пит Джонсон. Хоть и не без ошибок, но юный маг сумел пройти все испытания, заработав те самые тридцать баллов.

Глядя на то, как студенты вслед за ректором проходят трассу на полигоне, я задумалась: а как бы маг эфира прошел такое испытание? Обычные маги стихий убивали монстров ледяным градом, взрывали огненными шарами, отбрасывали вихрем или каменными кулаками. А маг стихий что? «Уговорит» упыря стать добрым и пойти в монастырь, а нетопыря записаться в веганы и полюбить кабачки?

Жаль, но похоже, что этого я никогда не узнаю.

Опомнилась я лишь тогда, когда занятие закончилось и адепты нестройной толпой поплелись в Академию. Мысленно выругалась, кляня себя за бестолковость, и суматошно огляделась в поисках ректора.

Твою ж маковку! Худы его что ли уволокли, пока я отвлеклась?..

Худы были местным аналогом бесов и прочей мелкой нечисти. Они якобы пакостничали людям, прятали вещи, портили молоко у коров, могли поставить подножку на лестнице или отвести глаза в лесу, отправив в болото.

Хотя какой худ рискнет связаться с драконом? Разве что полный суицидник.

— Рад, что ты пришла, золотко, — неожиданный голос за спиной заставил меня испуганно ахнуть и торопливо повернуться.

— Ваша Светлость! — я не удержалась от восклицания.

— Так удивляешься, словно не ты провела здесь полный час занятия, прячась за спинами студентов.

— Просто… я подумала, что вы уже ушли и не ожидала, — я почувствовала, что краснею и отвела глаза, стараясь не смотреть на идеальный обнаженный торс мужчины. — И я вовсе не пряталась!

— Хм… Значит, мне показалось, — в синих глазах мужчины сверкнули озорные насмешливые огоньки. — Так ты что-то хотела?

— А, да… Ваша Светлость, мне нужна помощь опытного дракона, только… Не могли бы вы одеться?

— Зачем?

— Холодно.

— Не заметил. Вроде довольно тепло.

— Мне холодно смотреть на вас! — нервно выкрикнула я.

Ох, нервы ни к черту.

— Я надеялся, что как раз жарко…

Нейтан вдруг шагнул вперед, перехватывая меч за ножны и рукоять, завел его за мою спину как боевой посох и прижал, заставляя тоже сделать шаг вперед. Я инстинктивно вытянула руки, упираясь ладонями в его грудь. Ощущая его гладкую кожу с идеальными линиями мышц, а еще стук его сердца под моими пальцами.