Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки

— О, если так… Тогда, ладно, — растерянно согласилась я и сообразила. — Стоп! Что значит «когда»?! Никогда!

В ответ дракон усмехнулся краешком губ, явно показывая, что он думает по поводу «никогда» и предложил:

— Идем?

Неожиданно передо мной вдруг возникла Хани. Вцепилась в мое платье обеими руками, сердито зыркая на Нейта и надулась как мышь на крупу.

— Что с ней? — удивленно спросил мужчина.

— Она боится спать одна, ее мучают кошмары, — пояснила я, поглаживая девочку по тугим рыжим кудряшкам. — Поэтому часто спит со мной. Но раз так нужно, то мы можем спать втроем. Я с девочкой на кровати, а тебе постелю на диване в комнате.

А может он все же откажется? Если это был лишь предлог, чтобы попасть ко мне в спальню, то присутствие ребенка его точно отпугнет. Но к моей досаде дракон согласился:

— Так и быть. На диване, — и спокойно направился за мной по лестнице. А после еще принялся сам расстилать постельное белье на небольшой тахте у окна.

Не представляю, как с его габаритами он будет там спать. Поместится, пожалуй, но вот повернуться уже будет проблема.

Хани уснула моментально. Я тоже, хотя некоторое время ворочалась под жарким одеялом. Прислушивалась, не крадется ли от дивана голодный и злой дракон. Как назло, ящер притворялся белым и пушистым цыпленком. Да еще вдобавок Шарль перестарался с магической печкой, натопив так, что от жара чесалась кожа. Благо, что была открыта форточка и комната немного проветривалась.

А после сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась так же неожиданно от того, что возле меня что-то метнулось с пугающим звуком «фрррр»! Села на кровати и испуганно закрутила головой, ощущая как душа сползает куда-то в пятки или как минимум в ягодицы.

Черт! В комнате точно что-то есть. Хотела уже встать, но вдруг вспомнила, что вообще-то у меня теперь есть защитник и зашипела:

— Нейт! Проснись!

— Что случилось? — тут же отозвался мужчина бодрым голосом, словно и не спал вовсе.

— К нам что-то залетело.

— И?

— Мужчины существуют для борьбы с чудовищами! — прошипела я, натягивая одеяло до подбородка. — Вот и займись.

— Не знаю, — с сомнением протянул дракон, не торопясь вставать с дивана. — Охранные магические щиты молчат.

— Зато я не молчу!

— Я заметил.

Нехотя Нейт встал и пошел проверять периметр комнаты. Одновременно с этим вновь раздалось зловещее «фррр» и над моей головой вновь что-то пролетело.

— Ой!.. — приглушенно пискнула я, ныряя в одеяльные недра.

— Трусишка. Это голубь, — рассмеялся Нейтан. — Похоже залетел в открытое окно, а голубиных мозгов вылететь обратно ему уже не хватило.

— Скажи ему пускай уходит!

Мужчина откровенно зевнул и пошел показывать голубю выход. Вместо того, чтобы извиниться и улететь, голубь напрочь отказывался находить путь, только метался и срал, срал и метался.

Наконец, герцогу надоело махать руками, как ветряная мельница и он быстрым движением руки поймал голубя, а после ловко метнул его в форточку. Неизвестно выжил ли голубь, или схватил сердечный приступ, зато мы, наконец, заснули.

Утром нас ждал сюрприз.

Ну как ждал…

Герцогские сапоги, необдуманно оставленные за дверью комнаты грустно вопияли и воняли так, словно кожа из которой они были сделаны, сдохла пару дней назад, потом ожила и снова сдохла, разлагаясь на глазах.

— Я убью этого кота, — таким тоном сообщил Нейтан, что я всерьез испугалась за сохранность Яшкиной шкурки. Хоть он и домовой дух, но кто знает на что способен разъяренный дракон.

— Нет! — я встала грудью на защиту котика. — Он случайно!

— Случайно перепутал мои сапоги с лотком?!

Похоже, что сапоги стали последней каплей, которая переполнила чашу терпения Его Светлости. Он с такой яростью. Его голос звучал резко, будто обрубал фразы.

— А теперь послушай меня. Вечером я жду тебя. У себя. В восемь. Одну и без твоего зверинца из тетушек, котов, детей и студентов-оболтусов.

— Все было… так плохо? — мой голос несчастно дрогнул, а на глазах появились слезы. — Это из-за этих сапог? Я куплю вам… тебе новые, правда.

— К худам эти сапоги! — рявкнул мужчина, но тут же, увидев, как я вздрогнула, тяжело вздохнул и неожиданно притянул к себе, обнимая за плечи. — Нет, плохо не было. Пожалуй, местами даже было забавно.

— Правда?…

— Правда. Но с меня достаточно. Я все же взял в жены не престарелую кухарку, домового духа или горца с языком без костей, а тебя.

— Они тоже часть моей жизни. И я думала, что мы договорились…

— Нет, золотце, не договорились. Это ты выставила свои условия на вчерашний вечер. Значит, сегодняшний — мой.

— Нейт…

— Уж не знаю, как заведено в твоем мире, но в нашем, жена обязана слушать мужа, — вновь перебил меня мужчина. — И только не надо говорить, что я не даю тебе выбора. Его не было с того дня, как мы встретились в зале Стихий. Так что жду тебя вечером в восемь, милая.

На этих словах его фигуру охватила серебристая магия телепорта и герцог Ридар исчез. Я осталась стоять, опершись о старые балки крыльца, и смотрела в голубое мартовское небо. А после горько прошептала:

— Не помог сахар, — и ушла в лабораторию.

Глава 22

Работа — лучшее средство от хандры и дурацких мыслей.

Хотя не все со мной согласились бы. Одна из моих бывших сокурсниц, Ленка Бирюкова, сказала бы, что лучшее средство — это тропический остров, синий океан, гамак под пальмой и загорелый белозубый и татуированный красавец с внешностью греческого бога, который принес тебе коктейль в половинке кокоса.

Но в моем случае, как раз все проблемы были именно от такого красавца, а вот от работы сплошные бонусы — доход, уважение и голова занята.

Я с любовью осмотрела лабораторию. Стены были увешаны полками, на которых стояли бесчисленные склянки и бутылочки с разноцветными жидкостями и порошками. С потолка свисали связки сушеных трав, а на одном из столов стоял большой медный котел, в котором тихо булькало зелье. В воздухе витали ароматы лаванды, розмарина и других трав, смешиваясь с запахом алхимических реагентов.

В углу комнаты находился массивный камин, в котором горел огонь, освещая помещение мягким, теплым светом. В центре комнаты стоял большой дубовый стол, покрытый манускриптами, инструментами и различными ингредиентами. Душа требовала еще положить ковер на пол, но мозг понимал, что по технике безопасности это было плохой идеей. И без того моя рабочая льняная рубашка уже была испачкана следами различных ингредиентов. Не хватало еще прожечь дыру в старинной ковре какой-нибудь синильной кислотой.