Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки

Малышка выглядит скверно. Бледная, горячая, с тяжелым почти болезненным дыханием, она лежит на кровати молча глядя в потолок мутным невидящим взглядом. Каждый вдох отдается сиплым стоном, словно.

— Ох ты ж!.. — пытается отдышаться Эльжбета, вкатываясь следом. Хлопает полными руками по бедрам и обтирает их о передник. — Нормально ж все было. Обед съела, потом два часа с детьми сторожа в ловилки играли.

— Теть?.. Хани заболела, да? — двое русых мальчишек возраста Хани тоже здесь, испуганно выглядывают из-за двери. — Мы честно ничего не делали. Даже по лужам не прыгали.

— Может это из-за той бабки с яблоком? — по-взрослому рассуждает один из них, самый старший. — Я ж говорил она на ведьму похожа.

— Какой бабки?.. — цепляюсь за странный рассказ мальчика.

— Да мы возле ворот играли, там папкина сторожка, — поясняет младший, голубоглазый и веснушчатый. — А тут старуха какая-то, она нам яблок дала. Только Хани красивое — красное, а нам кислятину зеленую.

— Хани нас хотела угостить, — добавляет второй. — Но мы отказались. Она же девочка, пусть сама ест.

— А лицо той старухи видели?

— Неа, она в плаще с капюшоном была. Тока сама здоровенная, даже выше нашего бати, а голос противный-противный.

— Так! А ну-ка, кыш отсюда! Только детских сказок нам не хватало, — прогоняет их тетушка Бетти и присаживается рядом, растирая руки и ноги девочки настойкой на спирту. — Шарль за лекарем ушел. А ты их не слушай, дети чего только не выдумают.

Хани вновь кашляет и я торопливо меняю холодный компресс на ее лбу.

И впрямь, толку с детских фантазий.

Кого в детстве не угощали прохожие яблоком? А то так выйдет злая ведьма и Белоснежка. Только вместо семи гномов, семь неадекватных друзей алхимика, а вместо красавицы-принцессы — малолетняя драконица.

Да и что ей может сделаться? Нейтан говорил, что на драконов большинство ядов не действуют.

Лекарь появляется спустя час, когда я уже вся извелась. Сухощавый седой мужчина дотошно осматривает малышку и выносит вердикт: лихорадочная легочная болезнь или чахотка по-народному. А вот из земных аналогов это, видимо, пневмония. Дает какой-то зеленый порошок, местный аналог антибиотиков и уходит.

К этому времени у девочки появляется сухой надрывный кашель, а состояние все ухудшается.

— Так быстро развивается…

Прикладываю ладонь ко лбу девочки и почти тут же отдергиваю. Даже для лихорадки ее кожа слишком горячая.

Естественно речь о том, чтобы сегодня идти выяснять отношения с новоявленным муженьком и речи не идет. И уж тем более плевать, что он там обо мне подумает из-за того, что я не пришла.

На ночь остаюсь в комнате Хани, караулить у детской кроватки. Но вместо того, чтобы нормально поспать, проваливаюсь в сумбурные сны.

— Дрыхнет! Ну ты подумай! — возмущается знакомый голос.

Я оглядываюсь и вижу на спинке кровати птицу. Такую же, как мне уже снилась несколько недель назад. Черно-пыльная, похожая на райскую птицу с хохолком, шикарным хвостом и горящими синим магическим огнем глазами.

Правда в прошлый раз она превращалась то в собаку, то в мышь. В этот раз она просто недовольно сверлила меня своими жуткими глазами.

— Ну и маги пошли! — продолжает возмущаться мой личный кошмар. — Ей говорят: восстанови колодец, а она даже не чешется. Так сейчас еще и спалят заживо, а она даже не чешется.

— Простите, что?

— Вставай давай, — недовольно чирикает птица, расправляет крылья и внезапно пикирует мне прямо в лоб.

Я ахаю, прикрываюсь руками и… просыпаюсь. Подрываюсь с кресла и тут же чувствую едкий запах дыма, который витает в воздухе. Почти одновременно раздается вопль Яшки:

— Кар-р-раул! Гор-р-рим!!!

Слышу треск огня, который разгорается где-то внизу. Сердце бьется быстрее и я торопливо бегу к окну, чтобы понять, что происходит.

Ночь сегодня была холодной и безлунной, но отсветы огня позволяли разглядеть все как днем. Моя Алхимическая лавка, которую я полюбила всей душой, была охвачена огнем. Горел первый этаж и, похоже, именно со стороны лаборатории.

Как так?! Я точно ничего не оставляла на ночь, что могло бы вспыхнуть. После того, как Хани заснула, я еще раз спустилась вниз, чтобы все проверить и уверена, что все было впорядке.

Хани!

Я торопливо оборачиваюсь к кровати. Нужно разбудить девочку и остальных домочадцев, а после как можно скорее выбираться из дома. Но… кровать абсолютно пуста.

— Хани?! — я отдергиваю одеяло, хотя и так понятно, что там никого. В панике заглядываю под кровать и даже в шкаф.

— Злата?! — раздается голос мастера Вингольда, а следом тяжелый кашель. Густой дым уже заполняет второй этаж, где находятся жилые комнаты.

— Шарль! Яшка! — я вижу у ног мужчины рыжий комок. — Я здесь! Хани с вами?!

— Нет, — растерянно отзывается старый алхимик. — Разве она не с тобой?

Как, нет?! А где же тогда?!

Паника бьет в сознание чугунной кувалдой. Следом приходит боль, от которой в глазах темнеет. Моя магия вырывается на свободу, сносит все преграды, которые так старательно вчера возводил Нейтан. Словно треснувшая бетонная плотина, которая не смогла сдержать бешеный напор воды.

Я вижу наш дом сверху. Себя, скрючившуюся у стенки, Шарля, который пытается поддерживать меня под локоть, хотя сам едва стоит на ногах. Золотистое пятно домового духа. И еще одну маленькую детскую фигурку.

— Она на улице, — выдыхаю я, распрямляясь и часто-часто моргая. — Уходим!

Горячий воздух обжигает легкие, а глаза слезятся от едкого дыма. Мы бежим по лестнице, с ужасом глядя, как огонь пожирает все на своем пути, превращает наш дом в пепел. Как языки пламени пожирают деревянные балки, старинный диван и полки с книгами.

Дверь в лабораторию открыта, но очаг пожара именно там и прорваться туда нереально. Слышны глухие звуки — это взрываются от жара стеклянные колбы и бутылочки в лаборатории, разнося осколки по всей комнате.

Выбежав из дома на холодный ночной воздух, я оборачиваюсь, глядя на то, как мой дом, мое убежище, превращается в пылающий ад. Огонь уже добрался до второго этажа. Еще немного и вспыхнет крыша, кажется, что в гудении пламени я слышу, как трещат балки перекрытий.

— Хани?! — я вижу девочку, которая в одной ночной рубашке сидит прямо на холодной земле. Осоловело хлопает глазами, словно только что проснулась и с ужасом смотрит на пылающий дом.

— Саэра Вингольд!

— Злата!

За спиной раздаются крики и знакомые голоса. Это бегут от Академии студенты и Барг с тетушкой Эльжбетой. Но их возгласы почти сразу перебивает командный голос герцога Ридара.