Случайный Фактор

Всё также придерживая меня за локоть, капитан повёл меня в другую сторону, проходя мимо массивных блестящих монументов, красиво оформленных витрин всевозможных лавочек. Мы приблизились к потрясающе прекрасному, поражающему своей ослепляющей красотой дворцу. Я с восхищением разглядывала Столичный Дворец искусств, а это был он, судя по табличке над вратами. Длинное двухэтажное здание салатового цвета, с множеством белых пилястр с резными узорами и золотым барельефом притягивало взгляд.

— Нравится? — спросил шёпотом капитан, наклонившись к моему уху.

— Да, — выдохнула я, не сводя глаз с витражей на высоких окнах, на них были изображены сцены из истории королевства: объединение рас во время Великой войны и победа над вражескими войсками империи Зауран, основание объединённого королевства, избрание первого короля эйрана, создание кантонов и основание Столицы, разделение труда, строительство городов и общин, — невероятно красиво.

Капитан Фэрал хмыкнул и, достав из внутреннего кармана своего плаща очки кругляшки, точно такие же как были сегодня на нём, протянул мне. Я в непонимании уставилась на протянутые мне чёрные стёклышки.

— Надень очки и посмотри ещё раз на дворец.

Я сделала как он сказал и разинула рот от изумления. Сняла очки, протёрла глаза, надела снова и ещё раз посмотрела на здание.

— Ч-что это?!

— Это иллюзия, то, что ты перед этим разглядывал с таким щенячьим восторгом, было очень качественным и сложным мороком. А сейчас ты видишь действительность.

Действительность не впечатляла, передо мной сейчас стояло обветшавшее серое здание, с перекошенными оконными рамами, выбитыми стёклами и непечатными надписями “украшающими” весь первый этаж. И это дворец искусств?

— Но, я не понимаю… что всё это значит? — Я осмотрелась по сторонам и не увидела прежней ослепительной Столичной красоты, кругом были страшные, полуразрушенные здания, старые облезшие лавочки, памятники, которые привлекли моё внимание пару минут назад, сейчас выглядели тусклыми и обколотыми. Мне стало зябко, на контрасте с той сказкой, в которой мы находились мгновение назад, этот вид пугал и отталкивал. В мыслях зародилось неприятное подозрение. Столица, в которую стремятся попасть многие, в которую влюбляются с первого взгляда, ради которой годами учатся, чтобы стать достойным её блеска, работают не покладая рук, чтобы оказаться среди избранных и попасть в закрытый город— всё это обман?

Я повернулась к капитану, он внимательно смотрел на меня, заглядывая в глаза и, кажется, выискивал в них что — то. Как бы я ни старалась скрыть насколько задело меня то, что показал капитан, боюсь шок всё же отразился на моём лице, я была потрясена до глубины души. Но, кажется, в моих глаза капитан искал что-то другое, то ли раздосадовано, то ли обречённо вздохнув, Дэрек Ферал начал рассказ.

— Как ты знаешь, более тысячи лет назад четыре расы, недовольные правлением тирана, объединились в борьбе за независимость от империи Зауран. Ценой огромных потерь они добились для себя свободы и основали королевство Элайн. Когда выбирали, кто станет управлять новым государством, было решено создать Совет Рас, где представители каждого народа могли бы отстаивать свои интересы, и общими усилиями совет стал бы гарантом равноправия и благополучия для всех подданных нового королевства. Как ты мог бы догадаться, эта идея не увенчалась успехом. Разорённые войной территории требовали решения множества проблем, пострадавшие в войне нуждались в поддержке, необходимо было строить новые дома, инфраструктуру, осваивать новые земли, разработать законы и обеспечить безопасность всем жителям. Но расы, до того объединённые общим врагом, вновь вспомнили о старых разногласиях. Прийти к единому решению как справится хоть с одной из появившихся проблем они так и не смогли. Тогда, эйраны, умелые манипуляторы, указав на несостоятельность споров и невозможность принятия правильных решений при тех обстоятельствах, убедили остальных временно избрать единого правителя, чтобы решить самые насущные проблемы. Путём уловок и хитрых манипуляций, первым королём Элайна был избран Веларион Великий, представитель эйранов. Он понимал, что перед ним стояла сложная задача, чтобы создать из разорённого государства процветающее и благополучное королевство требовались средства, которые были тогда недоступны королевской казне. Отвоёванные территории пугали своим размахом, труднодоступность некоторых слишком усложняла их контроль. Помимо всего прочего, нужно было поддерживать оборону и защищать подданных от возможных попыток соседних государств захватить королевство в трудные для него времена. Приняв решение, король начал строительство города, который должен был стать сердцем Элайна.

Мы пересекли сквер, настоящий вид которого вызывал мурашки, вместо бывалого восхищения. Между тем, капитан продолжал:

— Пообещав в скором времени построить прекрасный город, который станет гордостью всего королевства, наследием для предков, где сможет в будущем поселиться любой желающий, Веларион попросил подданных самостоятельно обживать новые, разделённые на кантоны территории по мере своих возможностей. Воодушевлённые обещанием короля, жители Элайна расселились в пригодные для жизни местности и, устроив там временные пристанища, стали выживать на протяжении нескольких лет, стараясь обеспечить себе всё необходимое своими силами и живя грёзами о дивной Столице. Когда город был достроен, он сверкал своими безупречно красивыми дворцами, памятниками, парками и аллеями. Король позвал всех желающих перебраться в Столицу, в надежде, что многие смогут найти здесь себе место и заживут счастливо. Но весь этот внешний лоск не мог скрыть того, что королевство всё еще было больным. Многие потеряли в войне близких, дома и то, что им было дорого, воспоминания всё ещё были свежи в памяти подданных. Их сердца были полны злобы, горечи потерь и страха перед грядущим. А главное, живя обособленно, расы так и не научились взаимодействовать и сосуществовать в мире и согласии. Первое время новоприбывшие старались устроить свою жизнь в прекрасной Столице, но вскоре стали всё чаще разгораться конфликты и разборки между представителями разных видов и рас, город сотрясали преступления на почве расовой ненависти, грабежи и убийства, в самом сердце “прекрасного и свободного” королевства. Для некоторых Столица не оправдала многолетних ожиданий и лишений. Внешне она была чудесной, но жизнь подданных не стала лучше. Разочарование переросло в агрессию и пренебрежительное отношение ко всему, что строилось годами. Вкладывать монеты из так уже порядком опустевшей казны на восстановление того, что потом снова будет кем-то разрушено было глупо, и потому ты можешь до сих пор видеть следы того вандализма. Тогда королевство балансировало на краю бездны, наивный план Велариона не сработал, а лишь отсрочил неизбежное.

Мы прошли мимо площади Победы, памятные колонны погибшим в Великой войне за независимость были рассечены, тут и там были видны оскорбительные надписи и изображения, в клумбах зияли вырытые ямы. Мне было сложно поверить в то, что всё это дело рук жителей Столицы, казалось, в город ворвалось вражеское войско, чтобы разгромить то, что дорого ненавистному государству. Когда мы свернули на узкую торговую улицу, капитан продолжил.

— Осознав свою ошибку, Веларион закрыл город для посещений. Король объявил во всеуслышание, что восстановит город, и сделает его ещё лучше, чем прежде, его красоте и величию будут завидовать все империи и королевства мира. Но отныне право жить в Столице нужно было заслужить. Вложив все оставшиеся свободные средства из казны на создание учебных заведений, Веларион приказал молодым представителям всех рас проводить несколько лет в академиях, совместно обучаясь и лучше узнавая друг друга. Король понимал, что второй раз на одном лишь обещании о лучшей жизни, он не сможет долго сдерживать поданных от волнений и возможных восстаний. Поэтому, созвав в замок лучших магов королевства, Веларион приказал им рассчитать формулу заклинания качественной иллюзии, так, чтобы она не отнимала много магических сил, могла держаться годами и вызывала у видящих её чувства восхищения и счастья. Магам понадобился год, чтобы довести заклинание до совершенства, и несколько недель на то, чтобы нанести чары на все дома, скульптуры, монументы и все украшения города. Когда всё было закончено, Веларион пригласил в город советников от всех рас и показал им новую Столицу. Гости были поражены непередаваемым волшебством города, его красотой и чувством легкого счастья, которое они испытывали, гуляя по паркам, набережным и скверам. Все без исключения изъявили желание поселиться в городе и просили короля о разрешении для своего народа приехать в Столицу. Ты помнишь, Кристофер, какое условие тогда выдвинул король?

Глава 27

— Любой, кто хотел жить в волшебной Столице, должен был отдать свой труд и время на общее благо. Король потребовал от представителей рас выбрать как их народ может наилучшим способом послужить процветанию королевства. — с готовностью ответила я, — “Советники вернулись каждый в свои края, чтобы посоветоваться со своим народом, выбрать то, с чем могут справиться лучше остальных и быть полезны своему государству. Первыми в столицу прибыли оборотни, как самые сильные и выносливые жители королевства, они пообещали стать защитой для всех подданных Элайна, охранять их покой и наказывать тех, кто нарушает законы. Так были созданы первые отделения КББ. Фелины, отказавшись служить вместе с остальными оборотнями, пообещали контролировать качество товаров, организовывать торговлю с другими государствами и отстаивать права торговцев своего королевства. Так были созданы торговые гильдии. После оборотней в Столицу явились марины, как способные опускаться на морские глубины, они пообещали добывать для королевства полезные ископаемые и поставлять для всех морские продукты. Маги пришли в город, предложив свои способности в создании магических артефактов и магического оружия. Последними пришли в город люди, они не могли предложить магию или особую силу, но они были готовы честно трудиться как на благо королевства, так и ради возможности насладиться прекрасным городом. Среди людей было много мастеров и ремесленников, потому они стали рабочей силой Столицы, обеспечивая всех жителей необходимой одеждой и обувью, инструментами, посудой и украшениями. Эйраны, самая немногочисленная раса осталась у руководства государством и мудро защищала интересы короны в отношениях с другими империями. Так началось разделение труда и сосуществование рас.” — процитировала я то, что нам рассказывали в общине с самого детства. — Вскоре, впечатлившись красотой Столицы, многие кантоны начали строительство больших городов в своих землях, подражая её великолепию, и чтобы воссоздать похожую атмосферу стали приглашать специалистов со всего королевства, представителей разных рас. Так по всему Элайну появились крупные мегаполисы, где, как в Столице, процветает многообразие культур.

— Вижу ты хорошо учил историю, — улыбнулся капитан.

— Но в учебниках истории не говорилось о том, что это была, по сути, вторая Столица, и о том, что жителей заманили в неё обманом! — возмутилась я.

— Конечно ты не прочитаешь об этом ни в одном учебнике, мой милый, это бы пошатнуло власть эйранов. Как и обещал Веларион Великий, Столица стала гордостью королевства и причиной зависти для других. Представь, что будет, если все узнают, что всего этого в действительности нет.

— Почему Вы мне всё это показываете? — спросила я с подозрением. Я не могла понять мотивов капитана.

— Ты необычный оборотень, Кристофер. А всё необычное меня очень привлекает. — фелин подмигнул мне, в его зелёных глазах плясали хитринки, а уголки губ слегка подрагивали, будто он старался сдержать улыбку.

Оке-е-ей. Ладно, подумаю об этом позже, сейчас были более насущные вопросы.

— Ну хорошо, допустим, тысячу лет назад у короля не было другого выхода, но для чего поддерживать эти иллюзии столько лет? Столицу давно могли восстановить, как только королевство стало сильнее и могло позволить строительство нового города. И как все эти годы королям удается сохранить ТАКОЕ в тайне?

— Об этом знают лишь правящие эйраны и придворные маги, которые регулярно обновляют заклинания. Все они дают присягу королю и обязаны сохранять любые тайны короны, иначе будут причислены к государственным изменникам. Что касается восстановления города… а зачем? Настоящий город никогда не будет таким как иллюзорный, всё дело в магически наведённых эмоциях. Монет на содержание настоящей Столицы будет уходить много, но при этом у подданных отберут настоящую сказку. А так, сэкономленные монеты король может потрать на статьи расходов, которые никогда не отображаются в отчетах казначейства.