Случайный Фактор

Что это было? Перестаралась с магическим воздействием?

Немного дезориентированная, я посмотрела по сторонам и обратила внимание, что некоторые парни морщились, другие трясли головой. Бернард рядом скривился словно от зубной боли. Нет, это была ушная боль! Не я одна страдала сейчас от звона в голове, а это заначит… проверка? Видимо командующий усилил магическим артефактом свой голос. Встряхнув головой, я “уменьшила звук” и прислушалась к словам, разлетающимся над шеренгами.

— … наказания. Помните — вы лучшие из лучших, на вас лежит ответственность не посрамить честь Лунной Академии, вашего кантона и вашего рода.

Увы, я поняла, что часть речи уже прослушала. И, кажется, это была важная часть. Чёрт. Что за наказания? Посмотрела в сторону лиса, он выглядел спокойным, на губах лёгкая улыбка. Хмм.

— Первый этап отбора будет длиться три дня, на протяжение которых вы будет проходить испытания на силу, выносливость и владение холодным оружием. — я сосредоточилась на голосе, разносившемся по всему полигону, — После этого три дюжины показавших лучшие результаты останутся на второй этап отбора, который будет длиться полтора месяца и проходить в виде подготовки и полевых заданий на основе реальных операций КББ. После этого десять самых успешных из вас отправятся на настоящие задания в качестве новых служащих Столичного бюро.

Десять из более двухсот претендентов, да уж, борьба будет ожесточённой. Но я справлюсь, я обещала Роану, какие трудности не придумали бы для потенциальных новобранцев, я сделаю всё необходимое, чтобы оказаться в числе лучших.

— Ну а сейчас, девочки, — я невольно хмыкнула на это обращение, — для вас пройдёт первое испытание.

Глава 6

Первое испытание, уже! Я напряглась и продолжила внимательно слушать, что говорил командующий.

— Суть проста, вам нужно добежать до конца полигона и вернуться обратно. Первые десять финишировавших получат 100 баллов за прохождение испытания, следующие тридцать 50 баллов, все оставшиеся позади, 0. Победитель гонки получает дополнительные 20 очков. Вопросы?

Видимо кто-то из первых рядов поднял руку, потому как послышалось "Слушаю!", больше напоминающее рык. Неуверенный голос спросил:

— К-кэйер, как вы будете определять кто прибежал первым если финишируют одновременно несколько участников?

— Фитцвик. — гаркнул командующий.

— Форма, в которой вы будете проходить все испытания зачарована. — раздался ровный голос, который принадлежал встречавшему нас оборотню, очевидно он был помощником командующего. — У каждого из вас на куртке есть нашивка с гербом и аббревиатурой КББ. На нашивках стоят магические печати, которые помогут нам на протяжение всего отбора определять, кто, в какой последовательности и с каким результатом будет проходить испытания. Также, должен сообщить, что печать ограничивает воздействие магических артефактов, так что кандидаты не могут их использовать во время отбора.

Рядом раздались приглушённые стоны, кто-то от досады тихо выругался. На мгновение и я подобралась, но вспомнив свои магические манипуляции с внутренним динамиком, облегчённо выдохнула. Видимо, мой вздох облегчения со стороны был похож на проявление вселенской тоски, так как рыжий, повернувшись в мою сторону, улыбнулся и тихо спросил:

— Расстроился?

Я сначала непонимающе на него посмотрела, но потом на меня снизошло озарение. Он решил, что сегодня днём, когда я ему врезала, я использовала артефакт силы. Скорее всего, так подумал не только он. Эх, сколько раз мне ещё придётся доказывать свою волчью состоятельность.

Возможно, тех, кто планировал использовать артефакты, новость неприятно удивила. Магический артефакт — штука дорогая, но весьма полезная. Чаще всего их используют для повышения силы и бодрости, для ясности ума или хорошей памяти. На отборе они были бы возможностью вырваться вперёд. Меня же эта новость нисколько не огорчила, а даже наоборот порадовала. То, что я смогла преобразовать ушные раковины говорило о том, что ограничение печати действует на внешнее воздействие, как например магический артефакт или напрямую наложенные чары, а вот внутренним изменениям магических потоков печать никак не препятствует. А это значит, у меня появилось преимущество.

Я улыбнулась лису в ответ и мягко произнесла:

— Нет, с чего бы мне расстраиваться? Наоборот, я рад, что будет честная борьба.

Лис выгнул изящную бровь, ухмыльнулся, но ничего не сказал.

— Нам нужно просто пробежать туда — обратно? И всё? — еще один оборотень задал вопрос, который наверняка интересовал многих, мне уж точно подозрительно простым показалось на первый взгляд испытание.

— Какой же нам интерес смотреть как молодняк просто бегает по полю? — командующий предвкушающее осклабился и зычно продолжил — Преодолевать дистанцию будете в полуобороте, для тех, кто перекинется во время бега в полноценного зверя, испытание считается проваленным. 2 минуты на то, чтобы оставить обувь в казарме и выстроиться на линию старта. Выполнять!

Мы рванули исполнять приказ. Забегая в казарму, все на ходу скидывали ботинки, бросали их к своим койкам и спешили вернуться.

В десяти метрах от каменной стены, где начинался полигон, на земле появилась линия, возле которой стояли командующий и Фитцвик. Мы потянулись к полосе и выстроились в одну длинную шеренгу, готовясь к началу забега. Солнце уже скрылось за горизонт, и полигон накрыл вечерний сумрак. Стоя босыми ногами на холодной траве, я размышляла о лучшей стратегии для будущего забега. Сложность для оборотней заключалась в том, что держать полуоборот гораздо сложнее, чем полная трансформация в зверя. Случайный полуоборот может происходить, когда оборотень испытывает сильные эмоции, но еще может себя контролировать, чаще это отражается в изменившемся цвете глаз и проявлению шерсти на некоторых участках кожи. Здесь же, кандидаты должны были осознанно сохранять тело в переходной фазе и при этом бежать, обгоняя остальных, не поддавшись полностью животным инстинктам. Это требовало очень высокого уровня концентрации.

Я задумалась над тем, как лучше мне поступить, бежать сохраняя видимый образ оборотня в полуобороте я могла, спасибо многочисленным тренировкам на концентрацию внимания, и даже усилить мышцы или изменить строение скелета в нижних конечностях. Однако, мне не стоило слишком быстро вырываться вперёд, чтобы это не выглядело подозрительно, но при этом необходимо было прийти в первой десятке, чтобы обеспечить себе выход во второй этап. Пока я погружалась в мысли и строила стратегию победы, остальные участники снова начали нетерпеливо переминаться с ноги на ногу ожидая уже начала испытания. Я посмотрела на командующего, но он молча стоял, наблюдая за нами, не давая никаких распоряжений.

Вдруг, боковым зрением я заметила какое-то движение. Повернув голову, я с изумлением наблюдала как высокая фигура в длинном тёмном плаще грациозно вышагивала на узком отступе вдоль крепостной стены. Странный незнакомец спрыгнул и, бесшумно приземлившись на траву, направился к двум оборотням. Движения его были плавные, будто перетекающие. Остальные кандидаты тоже заметили необычного гостя и заворожённо наблюдали за его приближением. Когда он поравнялся с командующим, послышались поражённо восхищённые вздохи. Кажется, одним из них был мой собственный. Мужчина, невероятно красивый, с тёмными, слегка вьющимися волосами, высокими скулами, острым подбородком и ослепительно яркими зелеными глазами, выглядел опасно. От него исходила настолько сильная аура хищника, что даже я, не будучи оборотнем, хотела поджать несуществующий хвост.