Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Поправила пряди, выбившиеся из хвоста, и встретилась взглядом с собственным отражением.

Немного растерянная, чуть бледная. Но… это была я.

— Что скажешь? — я крутанулась.

Айви обернулась, и глаза у нее загорелись.

— Лисса! Ты просто… великолепна.

— Не слишком помпезно? — я подошла к окну, разглядывая, как свет мерцает в россыпи мелких росинок на подоле. — И… Нейт может не так все понять.

— Поговори с ним. Но, знаешь, я думаю он все чувствует и понимает. Не зря он так отреагировал в госпитале, заметил, как вы со сьером Ардентом смотрели друг на друга.

— Было так заметно?

— Сама-то как думаешь? — Айви ответила вопросом на вопрос и передернула плечами. — Ладно, а сейчас моя очередь примерки. Еще нужно украшения подобрать, макияж. Буду во всеоружии.

— Смотри, как бы Рэй и вовсе дар речи не потерял, — я подхватила рубашку со спинки кровати и принялась откреплять бусинку-артефакт. — Он и так немногословен.

На счет того, что нужно быть во всеоружии, Айви права как никогда. Записывающий артефакт не помешает, медальон против внушения лишним не будет. Но главное — не расслабляться!

Глава 29

Солнце катилось к горизонту, от чего все вокруг окрасилось в бледно-розовый цвет. Слабый ветерок шелестел в листьях деревьев и кустов.

Все так тихо и спокойно… Слишком спокойно. Будто затишье перед бурей.

Настала пора отправляться на бал в Солмир.

Девочки, щебеча, выстраивались в неровные ряды у ворот, кто-то спешно доплетал косы, кто-то поправлял подол платья, задевая соседей. В воздухе витало возбуждение, напряженность, предвкушение.

— … и у него уже есть свой дом в столице! — нарочно громко рассказывала Нора. — Представляете? Я, конечно, не хотела, но как тут откажешь? И пусть теперь сьер Ардент локти кусает!

Я едва не фыркнула от этого заявления, шагая рядом с Айви и делая вид, что все в порядке. Что я тоже думаю о музыке, пунше и танцах. Что сердце не колотится в груди с такой силой, будто пытается вырваться наружу.

— Ты съела уже всю помаду, — тихо шепнула мне Лисса, вся в персиковом, похожая на зефирку.

— Будет вместо ужина, — я усмехнулась, но все же прекратила кусать губу.

Мы вышли из внутреннего двора. За воротами уже слышался шум, запускали двигатели сейр-мобилей.

Шаг, еще один… Плечо обожгло, и я физически ощутила на себе взгляд.

Эдриан.

Он стоял у ворот, привычно сдержанный, собранный. В неизменной темной форме, очевидно дежурный куратор…

Взгляд скользнул по рыжим волосам, завитым в локоны, по платью, струящемуся по телу, по лицу, будто он хотел сохранить этот мой образ в памяти.

В горле пересохло, стоило только нашим взглядам встретиться. Хотелось остановиться и не ехать ни на какой бал.

Бездна…

С трудом отвернувшись, я заставила себя пройти мимо. Так будет правильно.

У дороги уже дожидался сейр-мобиль. Гладкий корпус цвета графита, обтекаемая форма, полупрозрачные створки с гербом академии, светящиеся руны вдоль корпуса. Из выхлопных решеток струился дым.

Рядом группками стояли парни, в руках которых были традиционные браслеты из цветов, символы пары для бала.

— Не прошло и пяти часов с того момента, как вы ушли собираться! — к нам сквозь толпу пробирался Нейт, позади него шел бледный Рэй, который, похоже, сильно волновался. — Я уж думал, что нам с Рэем придется ехать в Солмир и отправляться в бар, а не на бал.

На нем был темный костюм с васильковым жилетом, светлые волосы, обычно взъерошенные, аккуратно расчесаны. В одной руке трость, в другой аккуратный браслет из лилий и фиалок. Милый, жизнерадостный Нейт.

— Это вам нужно просто умыться и надеть свежую рубашку чтобы быть красивыми, — Айви усмехнулась.

— И причесаться, да, Нейт? — я попыталась улыбнуться и бросила взгляд в сторону ворот.

Эдриана там уже не было.

Что же он задумал? И что готовит для нас всех сегодняшний вечер…

— А пиджак? Вы не заметили мой новый пиджак? — Нейт шутливо возмутился. — И трость! Смотрите, какой набалдашник нашел.

Парень продемонстрировал серебристую змейку, красовавшуюся на трости и едва не выронил цветочную композицию.

— Браслет! — Рэй предотвратил падение.

— А, точно. Какой я неуклюжий с этой ногой. Теперь ваши ручки, дамы. Но если не хотите вместо бала забежать в бар, конечно. И да, если цветы не нравятся, все претензии в письменном виде направлять к Рэю, он выбирал.

— Отличные цветы, — я вытянула руку перед собой.

— Эй, ты в порядке? — Айви заглянула в лицо своему кавалеру, который дрожащей рукой пытался надеть на нее ее браслет.

— В порядке, просто… — он рассеяно улыбнулся. — Я иду на бал с самой восхитительной девушкой… А с танцами у меня беда.

В этом весь Рэй. Волнуется, переживает, будто боится, что Айви может от него на том балу сбежать.

Мы поднялись в салон. Когда я уселась и поправила подол платья, салон дрогнул от мягкой вибрации. Кто-то вошел.

Сьера Дэрвил.

В строгом изумрудном костюме и мантии. Она прошла между рядами, не глядя по сторонам, и заняла место в отдельной нише.

Сейр-мобиль тронулся, воздух заполнился смехом, разговорами и даже песнями. Я тоже старалась не выделяться, смеясь над шутками Нейта и болтая с Айви.

Но взгляд невольно возвращался к фигуре, сидящей впереди. Что бы она там не задумала, я не позволю ее планам исполниться…

И вот спустя полчаса праздничный Солмир встретил нас огнями и звуками музыки.

Главная площадь была преобразована до неузнаваемости. По периметру тянулись гирлянды из мерцающих магических огоньков. Будто живые светлячки, рассыпались по ветвям деревьев и балконам ближайших зданий. Небо переливалось оттенками фиолетового, а в воздухе витал аромат цветов, пунша и духов. Одиночки стояли у главной арки, ожидая своих спутников и спутниц, а парочки шли дальше, в самый эпицентр веселья.

Толпа гудела и несла нас вперед, в гущу событий. Студенты и жители города стекались со всех сторон под звуки оркестра, устроившегося на возвышенной сцене в центре площади.