Слуга

Положено было останавливаться в любом месте возле статуи, смиренно складывать руки и пропитываться благодатью, беседуя с богом. Телуна повертела головой, прислушалась — ни одного человека. Стражник внизу, у лестницы. Направо и налево от возвышения тоже идут лестницы вниз, там стоят два источника силы. Родники из самой земли, которые дарят бодрость и мощь. Причём не только Магам, а всем, но все сюда не приходят.

Телуна подошла к постаменту вплотную. Положила обе руки на край, возле ног статуи. Задрала голову и посмотрела на его лицо, в глаза, раскрашенные так, словно Исетай был живым.

— Исетай!.. — тихо позвала она. Сжала пальцы сильнее. — Исетай, приди! Обрати сюда свой взор, если ты существуешь!

Бог безмолвствовал. И даже чуть улыбался. Девушка протянула одну руку и коснулась полы одеяния.

— Исетай, не шути! Я тебя серьёзно зову, дело жизни и смерти! Я, демон тебя побери, уже в четвёртый твой храм захожу! Хоть этот-то работает?

Храм молчал. Людей, которые бы возмутились такому святотатству, рядом не было. И к лучшему.

— Помоги же, товарищ!!! — прошипела девушка. — И я в долгу не останусь! Неужели ты умер, всё-таки? В тебя люди верят, негодяй!

Но нет. Опять не ответил. Телуна опустилась на пол прямо возле постамента, привалилась к нему плечом. Приложила руку к гладкой поверхности.

— Исетай! Я последний раз тебя зову! Дело жизни и смерти, ты потом пожалеешь! Демон побери!..

Очередное разочарование. Боги не отзываются никогда. Ни разу. И создаётся такое впечатление, что все они умерли.

— Да что ж вы за боги, в конце концов!!! — рявкнула девушка, стукнула кулаком по мраморной поверхности и резко поднялась. И развернулась, чтобы уйти. Нет, так нет.

Стражник ожидал её, поднявшись на несколько ступенек.

— Леди, что случилось? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Всё хорошо, — бесцветным голосом ответила она и протянула руку. Он тоже протянул, потом опомнился и вернул зонт. Телуна молча пристегнула его к поясу и покинула мёртвое святилище.

****

Пройн всё-таки уехал на следующее утро. Телуна узнала об этом от хозяина за завтраком. Усмехнулась загадочно.

— Так и думала. Если десять раз повторить "не бойтесь", обязательно начинают бояться.

Анди молчала. Она уже знала, что убит был не настоящий человек, а всего лишь образ. Но всё равно её немного пугала решительность подруги. Да, она знала, что Телуна — воительница, и что убивать ей наверняка приходилось и прежде. Но знать — одно, а когда это происходит рядом, в пути, когда свежи воспоминания… начинаешь как-то переживать.

Сразу после завтрака Телуна отправилась куда-то по делам, велев Анди далеко от "Горбатого" не уходить и гулять только по ближайшей площади. Обещала, что скоро вернётся. Анди покорно согласилась. Она знала, что подруга пойдёт искать осведомлённых Магов, которые знают точно о создателе великой гробницы Расса Риделя. Хозяин постоялого двора ничего толком сказать не смог, разве что гробнице около пятидесяти лет. Но это и так все знали.

Анди решила, что не станет хуже, если она сходит и полюбуется на храм. Конечно, бог Исетай, властитель волшебной силы, к девушке отношения не имел. Но строение было красивое, светло-жёлтое, с узорами, и аллеи привлекали, поэтому Анди решилась. Она перекинула через плечо походный мешок, в котором покоился нож Телуны, и покинула постоялый двор.

День был очень ярким, поэтому, выйдя на площадь, девушка сразу сощурила глаза — слишком много цветов, рябит перед взором. Лучи так её ослепили, что она даже врезалась в одну из расставленных вокруг фонтана фигур. Извинилась, удивилась, что человек не двигается, и рассмеялась. На неё хмуро посмотрел какой-то привыкший к фигурам прохожий, но настроение Анди было не испортить каким-то мрачным типом. Она была в Сташе — столице магии, древней, как век, и не желала видеть вокруг ничего плохого.

Храм не был обнесён никакого рода забором, разве что аккуратно постриженными кустами. Девушка ступила на дорожку из светло-серого камня и подивилась. Прямо как ровный пол! Щели едва заметны, и булыжники не выступают. Идти по такой дорожке — одно удовольствие. Лицо Анди тронула ещё одна улыбка. Как же здесь всё-таки здорово!

За воротами храма виднелась крутая лестница. Заходить Анди постеснялась. Чего ей хотеть от Исетая? Да и он не ждёт какую-то селянку. Так что можно просто походить по дорожкам, среди цветов и высоких свечеобразных деревьев. Здесь была как будто своя особая площадь, вообще не относящаяся к городу, и в центре её высился храм. Всё остальное представляли собой яркие клумбы и деревья, а также скамьи, на которых сидели степенные Маги. В большинстве своём они читали какие-то свитки или же совершали странные пассы, разрабатывая заклинания.

Анди скромно уселась на краешек свободной скамейки. И тут же услышала:

— Как я рад вас видеть!

Она удивлённо повернула голову. Рядом сидел улыбающийся молодой человек, одетый в обычную подпоясанную рубашку без рукавов и свободные штаны. У пояса висел короткий меч. Анди постаралась понять, откуда она его знает, и вспомнила — вчера, на въезде в город. Каштановые вьющиеся волосы, хитрые глаза. Стражник.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась она. Позыв смутиться был немного слабее природной тяги ко всему новому, как и к людям. Если уж она спокойно разговаривала с Мастерами — то чего говорить о простом стражнике!

— Позвольте представиться, меня зовут Ингер. Я служу в сташском гарнизоне. А вы, леди…

— Анди. Только не леди, я из села, вообще-то…

— Леди остаются собой, откуда бы они ни прибыли, — серьёзно сказал Ингер. — Вы впервые в Сташе?

— Да.

— И первое, что вы решили изучить, это наш великолепный храм, — парень покивал. Он был совсем молод — едва ли намного старше Телуны. — Одобряю. У вас есть тяга к прекрасному. Если хотите, я могу показать вам другие красивые места города.

— Я бы… вообще-то, Телуна просила меня не уходить далеко. Я погуляю по площади, — виновато посмотрела на собеседника Анди.

— Она скоро вернётся? — понял он.

— Не знаю. Только она не хотела, чтобы я заблудилась.

— Со мной вы не заблудитесь, — уверил парень. — Я здесь родился и ещё мальчишкой излазил все переулки. Хотя какие в Сташе переулки… прогуляемся?

Он предложил девушке руку. Любопытная Анди взялась за его локоть, и они медленно последовали в обход храма. Парень уверял, что они недалеко, Анди верила, потому что у него были слишком добрые глаза и вообще открытое хорошее лицо.

— Надолго к нам?

— Нет, наверное… хотя я не знаю. Мы ещё не решили.

— Оставайтесь! — упрашивал Ингер. — Здесь очень хорошо жить. Ваша подруга могла бы вступить в гарнизон — она ведь воительница, вроде бы. Хорошая? Ну вот, такие люди нам нужны. А вы, чем вы любите заниматься?

Анди смущённо поведала парню, что ей нравится читать. И он сказал, что она могла бы работать в библиотеке. Глаза Анди загорелись.

— Неужели туда могут взять меня? — с надеждой произнесла она.