Слуги Забытых Богов

Приподняв щит и вынув меч из ножен Арк удостоверился, что за его спиной с построением все в порядке и устремился вперед. «Засада, точно засада. Не нужно нам сюда лезть,» — билась в голове предательская мыслишка, но воин гнал ее упрямо шагая вперед. Задерживаться здесь было нельзя, но если это все же засада, то «найти» ее предстоит именно их отряду, усиленному копейщиками из брильемских охотниками. Если же ее здесь не будет, то группы просто объединятся и снова бросятся в погоню, при этом не потеряв много времени на разведку склонов оврага. Риск того стоил.

Несколько псов, крадущихся рядом с хозяевами, недовольно заворчали. Шерсть на их спинах вздыбилась, уши прижались к голове, а сами псы припали к земле. Один из шедших сзади брильемцев осторожно ткнул Арка пальцем и тут же указал на кусты бузины росшие на верхушке склона. Сам балакиец не увидел ничего подозрительного, но не стал переспрашивать, вместо этого громко выкрикнув:

— Ринала, Крина, свет!

По его команде Огонь Фоцисси над отрядом вспыхнул ярче, на секунду ослепив даже самих Охотников, и тут же рядом с ним вспыхнула парочка Свечей Гирмы, как звала их Крина. В кусты тут же полетели стрелы от оставшихся позади отрядов в только им ведомые цели. В первый момент Арку показалось, что они ошиблись и никаких врагов там не было. Но уже через секунду ночную тишину прорезало скуление волков и их недовольно рычание. Через секунду на передовой отряд со склонов посыпались звери, готовые биться до последней капли крови.

На Аркума тут же навалился один из волков, в загривке которого торчала стрела. Приняв зверя на щит, воин оттолкнул его прочь, полоснув напоследок мечом, а стоявший позади брильемец угостил зверюгу уколом рогатины. Напасть снова волку не дал черный пес, тут же вцепившийся тому в глотку и принявшийся с остервенением рвать врага.

Правда новый противник, коим оказался бледно-серый волкул, обрадовал Арка еще меньше. Прикрывшись щитом от зверя, парень вдруг ощутил сильный удар в правый бок от одной из лап шестипалой твари. Прижав голову к плечам, чтобы случайно не подставить ее под укус, Аркум навалился на щит, но не смог отпихнуть зверя. Спас ситуацию, стоявший по центру строя Аксий, загнав свою алебарду в пасть волкула и вместе с брильемским охотником, который стоял позади Арка, все же смог отпихнуть врага.

Неожиданно прямо в центр оврага грохнулся новый, действительно серьезный враг. Аркум никогда до этого не видел подобных тварей, так что в первую секунду даже замер на месте, не зная, что делать. Внешне монстр был похож на сгорбленного волка, вставшего на задние лапы, из-за чего тварь была на две головы выше любого из собравшихся в овраге людей. Правда некоторые части тела определенно не вписывались в образ серого хищника: остроконечные уши с кисточками, длинные, больше похожие на ножи, когти на руках, хвост, больше похожий на кнут с шипом на хвосте, как у Проглота, и глаза. Желтые, с вертикальными черточками, ярко светящиеся в темноте, прямо как у кошки. Что-то еще подметить Арк не успел, лишь каким-то чудом заметив, как взметнулся хвост врага.

— Осторожно! — успел выкрикнуть парень, прикрываясь щитом, но длинная, тонкая плеть атаковала не его.

За спиной тихо захрипел брильемский охотник, бросив быстрый взгляд в его сторону Арк заметил, как мужчина с пробитой шеей начал оседать на землю. Взмах мечом, но тот лишь безобидно соскользнул с шипа, который вместе с хвостом уже начал возвращаться к хозяину.

— Арк, это Слуга Белиона, я уверена! — взвизгнула Ринала, стоявшая в центре всего построения, рядом со своей подругой.

— Крина, твой выход! — скомандовал парень и щитом, на котором тут же появилось несколько глубоких зарубок, отбивая выпад когтистой лапы твари.

Без лишних вопросов рыжая вышагнула вперед и протиснувшись между щитом Арка и бронированным боком Аксия уколола врага копьем, наконечник которого окутывало, тускло сияющее пламя, с темным отливом. Противник почти успел уклониться, но даже маленькой царапины на боку хватило, что его всего тут же охватил гулко гудящий огонь. Истошно зарычав или, лучше сказать, завопив зверь рванулся за своей обидчицей, но наткнулся лишь на сомкнувших строй Арка и Аксия.

Жар от пылающей твари шел нестерпимый, метаясь перед строем воинов зверь то и дело напрыгивал на него, пытаясь прорваться к Крине, которая уже готовила новую атаку. В очередной раз, когда, зверь оказался перед Арком из-за его спины показалась рыжая с отведенным для укола копьем. Заметив ее монстр заревел и бросился вперед, но Аркум кое-как смог удержать его на щите. Дыхание тут же перехватило от вони сгорающей шерсти и плоти, кольчуга нагрелась и начала прижигать поддоспешник, а шлем огненным обручем охватил голову, но Арк не сдавался и упрямо держал врага. За спиной вскрикнула Крина, затем справа полыхнуло новое, светлое пламя, а затем жар схлынул.

Кое-как проморгавшись парень огляделся в поисках твари, но той и след простыл. Несколько волков и последний волкул в панике бежали прочь по оврагу, так что, похоже, бой окончился. Вспомнив о том, что слышал крик Крины Арк обернулся в поисках девушки.

К счастью рыжая была жива. Напоследок зверь успел ударить ее хвостом, угодив сверху по левому плечу и сломал ключицу, но до легкого или тем более сердца, не достал. Ринала уже суетилась рядом с подругой, так что за ее жизнь можно было не беспокоиться.

— Пришлось его одной рукой бить, удар смазался, — сдавленно прошептала Крина, кивнув на свое оружие. — Копье Храйга ниже ушло, хотя я в сердце метила.

— Хотя бы жива. И нас чудом не поджарила, — выдохнул Арк, похлопывая себя по еще горячей кольчуге.

— Не, Вечная Кара Догара только на одной цели держится. На других не перекинется, — объяснила пиромантша. — Хотя если рядом стоять, то жарко все равно будет.

— А она правда вечная? Эта тварь теперь не потухнет? — удивился Аксий.

— Если бы. Саженей на десять отойти достаточно, чтобы пламя начало утихать. Но если этого не сделать, то да, гореть будет пока не сожжет врага до костей. Правда у меня всего две статуэтки Догара было, очень ситуативная пиромантия и ее нужно заранее готовить.

Убедившись, что с Криной все в порядке Арк вспомнил, зачем они вообще здесь собрались. Оглядевшись, он не обнаружил брильемских охотников на склонах, среди которых был и Хакар с Хаку, которого старший брат не пустил в центр.

— Они сразу как Слуга появился ушли, — заметила беспокойство лидера Ринала. — Наверное заметили пленников.

— Может им помощь требуется, надо их найти, — не успокоился Арк.

— Не нужно, Хакар бы дал знать наткнись они на беду, — положив руку на плечо Аркума спокойно проговорил один из брильемцев.

Словно в насмешку над его словами из леса вынырнул Хаку, свистнул и призывно махнув рукой снова скрылся в лесу. Брильемцы тут же насторожились и не говоря ни слова сорвались вперед. Ухватив Хвеля за плечо Арк указал на Крину, кровь у которой уже остановилась, и схватив Риналу за руку поспешил за удаляющимися охотниками.