Слуги Забытых Богов

— Но она же всех в городе предупредит. К чему тогда все мои старания?! — ударила кулаком по гребню башни девушка.

— Успокойся, — оборвал ее Люций, отходя от края стены. — Все приготовления закончены. Нет смысла больше скрываться.

— Глупости! Смысл есть всегда. К чему нам раскрывать свое логово? — не унималась Лира.

Немного подумав старик все же махнул рукой, давая разрешение:

— Можешь заняться ей.

— Отлично, — развернувшись так, что взметнулись полы платья, усмехнулась Лира. — Нера, не поможешь?

— Конечно, — кивнула девушка, поправляя очки. — Нужен кто-то конкретный из моих химер?

— Возьми на себя воздух, а я пошлю по земле волкулов и каанисов. Зиг, не хочешь тоже вмешаться?

— Будь Аргус здесь послал бы его, для практики. Сам не пойду, — пожал плечами мужчина.

— У тебя ведь есть пара десятков толковых перевертышей. Дай кого-нибудь из них, — предложила Лира параллельно с этим поглаживая браслет, через который и отдавала приказы своим тварям.

Зиг лишь покачала головой:

— Только молодняк, им тоже надо учиться.

— Ладно, но тогда отправь четверых! Если до ночи девчонку не поймают она неслабо намучается, — кровожадно улыбнулась Лира.

Спустя несколько минут ворота замка поднялись и наружу вырвалось около десятка волкулов в компании из пяти гончих и четверки людей, что при беге так и норовили перейти на все четыре конечности. В их движениях и внешнем виде прослеживались какие-то дикие, звериные черты, а то, что они умудрялись держаться наравне с бегущими рядом животными, лишь усиливало эти сходства. По небу вслед за зверьми летело несколько огромных птиц, очень похожих на грифов, но с куда более длинными шеями и несколькими подозрительно острыми перьями на каждом крыле.

***

Даже сейчас, в конце лета, на Ноголомном хребте было довольно холодно. Казалось, будто сам Худвальд поселился на одном из высоких горных пиков и насылал оттуда по-зимнему холодные порывы ветра, явно наплевав на то, что сейчас погода по всему северу была во власти его брата Торденвера. Поэтому путешественнику, что зачем-то решил забрести в эти места, нужно было одеваться потеплее и само собой внимательно смотреть под ноги, чтобы не сверзиться вниз с огромной высоты на дно какой-нибудь пропасти. Узкие, извилистые тропинки и старые подвесные мосты одним своим видом давали понять, что вероятность такого печального события была очень велика.

Но четверку воинов, замерших на краю скального обрыва высота явно не пугала, как и пройденный ими опасный путь. Все четверо были одеты в добротную походную одежду, несли с собой по мешку с поклажей и были хорошо вооружены. Под теплыми куртками некоторых тускло поблескивали кольчуги, а к их мешкам были приторочены шлемы.

Постукивая зубами от пробирающего до самых костей холодного ветра один из воинов — высокий черноволосый потомок имперцев, вооруженный арбалетом и коротким копьем, негромко спросил:

— Может подберемся ближе? Ничего же не видно.

— Заткнись, Грэкилс, ближе мы не пойдем. С нами нет церковников, но где гарантия, что нас не почуют, — огрызнулся рыжий воин, назначенный лидером на этом задании, так как имел самый высокий ранг.

— Нам и не нужно никуда идти, осбойр все разведает, — хмыкнула светловолосая северянка с разукрашенным темно-синей краской лицом, поплотнее запахиваясь в свой длинный плащ. О том, чтобы наблюдать за происходящим внизу она и не думала.

— Ади правду говорит, Грэк, — закивал головой улыбчивый и немного лохматый мужчина, аккуратно правя заточку своего меча точильным камнем.

Услышав его девушка моментально подхватила рунку, лежащую под ее правой рукой и как была лежа попыталась ударить мужчину. И если бы не его хорошая реакция, то северянке это бы удалось.

— Не называй меня Ади, Эйрик! — прошипела блондинка, потянув оружие на себя.

Лохматый лишь ухмыльнулся, но копье, которое перехватил рукой, выпустил. Почесав свой заросший жесткой щетиной подбородок мужчина как ни в чем не бывало пожал плечами:

— Как скажешь, Ади.

— Адела! — ядовито прошептала девушка, в этот раз срывая с пояса нож и отводя руку для броска.

— Ты в курсе, что тебе не особо подходит это имя? Твоей матушке было лучше назвать тебя Мией или Гуллой. Благородства, о котором говорит твое имя, в тебе меньше чем в пятке Хальфсена.

Ничего отвечать ему девушка не стала, зато зашевелился широкоплечий мужчина, с хмурыми и немного озлобленным лицом. Хрустнув шеей, он провел рукой ножнам полуторного меча, лежащего на его коленях, и ласково спросил, сверля Эйрика недобрым взглядом сквозь упавшие на глаза длинные черные волосы:

— Чего ты там ляпнул?

— Я похвалил тебя, Хальф. Не часто такое случается, знаешь ли. Тебе стоит иногда включать свою голову, забитую драуговым дерьмом, чтобы понимать, что говорят люди, — совершенно серьезно высказал мужчина.

— Ты нарываешься, собачий выкормыш? — сквозь зубы спросил воин с полуторником.

— Всего лишь говорю правду в глаза моему безродному другу, — улыбнулся Эйрик откладывая в сторону точило.

Хальф ничего не ответил, а вместо этого начал подниматься, медленно извлекая меч из ножен. Эйрик тоже подскочил и крутанув меч в руке подобрал щит и чуть присел, прикрывая им разом пол тела, хитро посверкивая из-за него глазами. Адела наблюдая за этим лишь лениво подогнула ноги, чтобы никто на них не наступил в ходе боя и вопросительно взглянула на лидера:

— Брал? Они же всех внизу о нашем местоположении оповестят.

Вздохнув рыжеволосый, мужчина поднялся на ноги и даже не думая подбирать свою алебарду встал между воинами:

— Еще шаг вперед, и я лично прикончу того из вас, кто осмелиться его сделать, — хмуро пробасил Брал.

— Ты думаешь, что сильнее меня? — прищурился Хальф.

— Не имеет значения кто сильнее. Мы на задании, отношения будете выяснять потом, — спокойно ответил Охотник, глядя прямо в глаза полуторнику. — Опусти оружие. И ты, Эйрик, тоже.

— Вы как маленькие дети, — сдув лезшую в глаза прядь хмыкнула Адела.

— Чья бы корова мычала, — все же убирая меч ответил Эйрик.

— Заткнитесь. Орм возвращается, — шикнул Брал, разглядев ловко снующего меж камней выше по склону мужчину.

Одетый в шкуры и кожу, с давно не стриженной бородой и всклоченными волосами, вооруженный луком, стрелами в берестяном колчане и длинным ножом за поясом, приближавшийся мужчина не шел, а почти летел по неровным камням. Опираясь на едва заметные выступы, изредка помогая себе руками он умудрялся двигаться столь быстро и вместе с тем бесшумно, что иногда пропадал из поля зрения практически на ровном месте. Казалось сами безмолвные горы скрывали этого человека. Стоит ли говорить о том, что огромная высота ничуть его не пугала?