Служанка-леди

— Привет, Яна, отлично выглядишь. Садись, — невозмутимо произнес Лорес, пришлось подойти к столу и выполнить просьбу.

Да, приборы стояли для двоих, и раз Хлоя сказала, что Морвейн-младший сам отдал указания, а никого из гостей не осталось, все в курсе, с кем он обедает. Ладно, Хлоя правильно сказала, слуги о господах не сплетничают. И об их увлечениях тоже…

— Спасибо, милорд, — упорно не отрывая взгляда от тарелки, вежливо поблагодарила за комплимент.

Ура, несмотря на пылающие щеки, голос не дрогнул. Поскольку Лорес уже налил себе супа, я потянулась к половнику, и чуть не выронила его от следующих слов господина главного следователя.

— Лорес, Яна, мы же договорились, — с легким недовольством произнес он и тут же добавил. — Приятного аппетита. Хорошо отдохнула? Выспалась?

— Да, спасибо, Л-лорес, — опять споткнулась на его имени и сосредоточилась на наливании в тарелку супа.

Так проще, и на него смотреть не надо. Хотя краем глаза заметила и расстегнутый бордовый мундир, и улыбку на губах — сегодня у него явно день полегче, чем позавчера. Интересно, как скоро заговорит на тему оставленных утром указаний и… нижнего белья? И заговорит ли? С него станется вогнать меня в краску, сказал же вчера, что ему с папенькой нравится мое смущение. Так, срочно завести разговор на отвлекающую тему. Однако Лорес опередил меня.

— Вот и здорово, — Морвейн-младший взял черную папку, лежавшую рядом с его тарелкой на столе. — Держи, здесь все, что собрали по делу Лимер, посмотри, вдруг что-то интересное заметишь, — неожиданная просьба Лореса настолько удивила, что я молча взяла протянутую папку и нарушила собственное обещание себе не смотреть на собеседника.

Эрсаннов отпрыск изучал меня задумчивым взглядом, и я поспешно отвела глаза, не готовая увидеть искорку интереса в темно-голубой глубине. Определенного такого интереса.

— А… С-спасибо, — пробормотала обескуражено я и положила папку на колени. Расхрабрилась и заговорила дальше. — Только я не понимаю, что могу увидеть такого, чего не заметили бы ваши люди, — чуть опять не ляпнула "милорд", но вовремя остановилась.

— Ян, ну ты же расспрашивала вчера, — Морвейн-младший отправил в рот ложку супа, закусил хрустящим хлебцем, прожевал. — Секретного в этих бумагах пока ничего нет, да и кроме нас тебе не с кем этот вопрос обсуждать, не с Хлоей же, — скрытый намек в его словах я поняла прекрасно.

— Что такое тайна следствия, знаю, — невольно улыбнулась, доверие, оказанное вдруг главным следователем Арнедилии, отозвалось теплом в груди.

— Вот и отлично, — кивнул Лорес. — Как учеба, есть какие-нибудь вопросы?

Удивительно, но эта спокойная беседа без всякого подтекста уняла волнение и напряженное ожидание подвоха, я чуть-чуть расслабилась и даже смогла нормально есть. Пряная похлебка из потрохов с зеленью была просто божественной.

— Есть, но не по учебе. Какие свойства у этого браслета? — я покосилась на вязь узора на руке.

— А я все ждал, когда наберешься смелости и спросишь, — со смешком отозвался Лорес. — Разные, Яна, — он снова отвлекся на похлебку. — Основная — компас. Я и папа всегда знаем, где ты находишься, и сможем найти, если что. Потом, защита против чужого ментального воздействия, амулетов в том числе, — начал перечислять Морвейн-младший. — В доме защита внешняя, но ты же и в город выходить будешь, мало ли кто захочет использовать тебя в своих интересах, у нас врагов хватает, — слова, сказанные будничным тоном, вызвали холодок вдоль спины. — Все наши слуги носят такую защиту, это обязательное условие. Ну, про знания языка тебе папа говорил. Еще, если в течение определенного времени ты не вернешься домой, браслет подаст сигнал мне или отцу, — мимолетный взгляд Лореса остро резанул по мне, и я вздрогнула, чуть не подавившись последней ложкой похлебки. — И сообщает твой статус.

Ну да, у Хлои браслет другой, куда скромнее, коричневого цвета и вокруг запястья, а не как у меня, почти перчаткой. И без блесток. Руки остальных слуг не рассматривала. Я отодвинула пустую глубокую тарелку и приступила ко второму — мясо с грибами в сливочном соусе с капустой. Вкуснятина. С браслетом понятно, короткий поводок и одновременно охранка. Удобно тем, что даже захоти какие-нибудь темные личности использовать меня против Морвейнов, у них ничего не выйдет. Неудобно тем, что лорды по нему легко меня найдут. Хотя, я же никуда все равно сбегать не собираюсь. Больно надо, меня и тут неплохо кормят.

— А если… ну, если кто-то захочет причинить мне физический вред? — решила уточнить на предмет защитных свойств браслетика.

— Начнем с того, что трогать чужую собственность запрещается тем же законом, — невозмутимо заявил Лорес и усмехнулся. — Ян, ты же учила. Так быстро забыла?

Эм-м-м, ой, да. Сейчас вспомнила, что по закону вред, нанесенный обладателю такого браслета, как у меня, расценивался, как нанесение ущерба имуществу аристократа, и наказание от заключения в тюрьму на неделю до отрубания одного или нескольких пальцев.

— А на случай тех, кто не знает, что это за браслет, если тебя вдруг коснется кто-то с дурными намерениями, — как ни в чем не бывало, продолжил Лорес, — магия защитит. В браслет зачарована молния четвертого уровня. Тряханет знатно, поверь.

Уф, ну хорошо, успокоил.

— Да, кстати, Яна, через десять дней твой экзамен, — огорошил Лорес, и я сразу напряглась — так скоро? — Основные вопросы ты выучишь к тому времени, остальное постепенно потом, без спешки. Вечером обсудим подробности. И еще одно, — снова взгляд на меня, с непонятным выражением, — ты достаточно проработала здесь, и как и у всех, у тебя тоже будет один выходной в неделю. Считай, сегодня первый.

О, а вот это очень кстати. Желчную мыслишку из разряда "спасибо, что вспомнили" затолкала в дальний угол сознания. Могли вообще без выходных оставить и сделать вид, что мне не положено.

— Спасибо, мил… Лорес, — черт, теперь привыкать, что могу называть его по имени, если мы наедине.

Он прожевал мясо, отпил морса и усмехнулся, одарив неожиданно ласковым взглядом. Вдоль спины как горячим камнем провели — приятно.

— И постарайся побыстрее перестать спотыкаться на моем имени, — сказал Лорес, тон его голоса не подразумевал возражений.

— Хорошо, — ровно ответила я, дожевывая последний кусок мяса.

— Вот и умница, — невозмутимо подвел итог нашей беседе Лорес.

Заканчивали обед в молчании. У меня руки чесались посмотреть, что принес Морвейн-младший в папке, и даже мысли о предстоящем экзамене пока отступили. Мои пальцы коснулись кожаной поверхности, погладили. Я уже предвкушала, как засяду сейчас в библиотеке — выходной все-таки, а до вечера времени много, успею и почитать про убитую экономку, и выучить оставшееся по департаментам Арнедилии и их начальникам. Допила морс, взяла папку с колен и уже практически без смущения посмотрела на Лореса.