Служить и защищаться

— Да, так его зовут, — Фаирн мотнула головой в сторону раба.

Элина уже разворачивала плотный желтоватый лист и читала текст. Надо же, эти ребята неплохо подготовились!

— Ну как? — Фаирн пыжилась от гордости. — Хорошо составил?

Элине этот договор напомнил генеральную доверенность из её прошлой жизни. Молодец этот Келе, ничего не скажешь. Может, такой раб ей и вправду нужен? В договор оставалось только вписать имена и поставить подписи, что Элина с Фаирн и сделали.

— А второй экземпляр где? — спохватилась Элина, когда Фаирн упрятала договор за пазуху.

— Да зачем тебе? — искренне изумилась наместница-дроу.

— Чтобы ничего не забыть и не перепутать, — тонко улыбнулась Элина. — Если у тебя Келе такой грамотный, он в нашем присутствии перепишет, а мы заверим.

У гномов-хозяев раздобыли чернила, бумагу и стилос. Фаирн грубо схватила раба за ошейник и дёрнула, но Элина окриком остановила её:

— Ну-ка, лапы прочь от моего имущества! Он же теперь мой, так?

Фаирн с почтительным поклоном отошла в сторону. Элина осторожно расстегнула жёсткий ошейник. Кожа у раба была такая же горячая, как у Рэйшена, и ошейник оставил на ней бледный след.

Пока Келе переписывал договор, Элина заметила, что он старается держаться неестественно прямо, как будто прикосновение рубашки к спине причиняет ему боль. "Надо будет проверить, не располосовала ли Фаирн ему спину", — решила Элина. Видимо, в клане Эльгиниррок любили развлечения с плёткой.

— Готово, — Келе протянул Элине лист, исписанный ровным округлым почерком.

Голос у раба был мягкий, вежливый. Элина глянула в ореховые глаза Келе — тот снова отвёл взгляд.

Фаирн, весёлая и довольная, распрощалась со своей матроной и поспешила вернуться к соплеменникам, чтобы "порадовать" их вестью о своём возвышении. Келе с непонятным отчаянием поглядел вслед прежней хозяйке. Элина удивилась. Неужто он так был к ней привязан?

Глава 12

— Скажи, Келе — это твоё настоящее имя?

Раб наконец решился поглядеть в лицо Элине.

— Моё имя — Келеах, — учтиво ответил он. — Но обычно меня называют Келе. Для краткости.

Элина немного помолчала, чувствуя себя неловко, но потом собралась с духом:

— Келе! Сними рубашку!

— Уже? — с непонятной растерянностью переспросил раб, но тут же спохватился. — Да, хозяйка, как прикажешь.

Он принялся стягивать рубаху, и Элина убедилась в своей правоте: плечи и спина Келеаха были располосованы точно так же, как у Рэйшена.

— Штаны тоже снимать? — уточнил раб, комкая рубаху в руках.

— Что-о? — изумилась Элина. — Зачем это? Не знаю, что ты себе надумал, но я просто хотела обработать твои раны. Да, я знаю, что на дроу всё быстро заживает, но это не означает, что вас не надо лечить.

Прикосновения новой хозяйки были осторожными и бережными, она старалась не причинить боль (уж в этом-то Келеах разбирался!). Когда Элина добралась до лица, Келе прикрыл глаза: прохладные пальцы касались его кожи так нежно и чувственно, что он уже был не против дальнейшей службы у новой хозяйки…

— Всё, можешь одеваться, — бодро проговорила Элина.

— Уже?

— Да что ты заладил: "уже" да "уже"? Ночью здесь не так уж тепло, чтоб с голым пузом бегать! Мы с тобой сейчас попросим у хозяев тюфяк, одеяло и подушку, не идти же к ним раздетым!

— А зачем тюфяк и… остальное?

— Как зачем? Тебе же надо где-то спать? Устроим тебе постель вот тут, на этой широкой лавке у стены…

Келе был слегка ошарашен таким подходом. Он ожидал чего-то другого от этой службы. Новая хозяйка не отставала от него:

— Кстати, за что Фаирн взъелась на тебя?

Келе молча вздохнул. Элине подумалось, что Фаирн взбесила его заторможенность, но Келе наконец решился ответить:

— Я… Я не хотел, чтобы она отдавала меня тебе. Отказывался идти… Ну, и получил.

— А почему отказывался?

— О людях говорят много плохого…

— И в основном не ошибаются, — криво усмехнулась Элина, припомнив и барона Жадвильского, и его гвардейцев, и Квэддо с Харленом, и даже Сныста. — Но что ты слышал именно обо мне? Поделись, пожалуйста, интересно же.

Ох, как Келе не хотел говорить! Вполне возможно, что хозяйка разгневается, и провинившийся раб получит новую порцию побоев. А от такой, как Элина, можно ожидать и ножа в бок. И смолчать нельзя. Келе видел, что хозяйка теряет терпение.

— Я просто уже привык к Фаирн. Знал, чего от неё ожидать. А ты… Я видел, во что ты превратила Инафай…

Келе опасался, что гневливая хозяйка сейчас схватится за плеть, однако Элина лишь грустно качнула головой:

— Да, ты прав, мерзко получилось. Но поверь, Келе, у меня нет привычки убивать тех, кто мне не нравится. С Инафай другая история, это личное…

— Ты была в своём праве, и можешь ничего не объяснять, — поспешно сказал Келе.

Знание хозяйских тайн до добра не доводит.

— Да, я была в своём праве, — усмехнулась Элина, — с точки зрения дроу. Я в любом случае убила бы Инафай, просто мне не надо было потрошить её, словно рыбу. И, кстати, я никого не луплю кнутом и не жгу. Ведь те несколько круглых белых шрамов — это ожоги, верно?

Раб кивнул. У него по спине пробежала дрожь при воспоминании о красивой утончённой эльфийке, которая спокойно и методично жгла его кочергой. Новой хозяйке знать об этом ни к чему. И так она смотрит на него с подозрением.

Отправившись за постелью, Келе и Элина наткнулись на Рэйшена. Увидев выражение его лица, Келе изрядно струхнул и отступил за спину Элине. Это не укрылось от Рэйшена, и он гнусно ухмыльнулся. Сейчас это был тот дикий необузданный наёмник, о котором рассказывали страшные байки по всему королевству. Однако Элину, кажется, ничто не испугало.

— Отчего не спишь, Рэйшен? Спина беспокоит? Может, всё-таки надо…

— У тебя, как я посмотрю, новая игрушка, — грубо оборвал Элину на полуслове дроу и тут же ехидно добавил, — матрона.

Элина вздёрнула подбородок. Негодование вскипело в ней, и сдерживать злость стоило немалого труда. Как у Рэйшена получается мгновенно выводить её из себя?

— Я в своём праве, Рэйшен. И для тебя я не матрона, а дара старший экспедитор. Не путай, пожалуйста.

— Слушаюсь и повинуюсь, — Рэйшен отвесил насмешливый поклон. — Забавляйся со своим утешителем, дара старший экспедитор, потому что я больше не смогу тебя развлекать!

— Что за бред ты несёшь, Рэйшен? Иди и проспись, что ли. Келе, давай двигайся, я не собираюсь слушать эту чушь полночи, завтра с утра мне к префекту топать!