Смарагдовый трон (роман)

На ногах остались стоять лишь Кобар, Ввергатель, Дозилиан, Ленточка и двое силовиков. Доспехи одного из них покрывали дыры, из которых валил пар.

– Они прожигают кольчугу!
– кричал он, колотя руками по доспеху.

Два голема окружили уцелевших, а Цеппеуш понимал, что заряда сциллитума хватит ненадолго.

Он бросился вперёд, оказавшись у самых ног голема, и ткнул жезлом в воду.

Фруден. Огненное Воплощение.

Из его стоп вырвалось пламя и мир вокруг разразился огненным штормом. В глазах потемнело, по щекам непроизвольно потекли слёзы, которые почти мгновенно усохли, оставив солёные дорожки. Хаотично вращающиеся спирали пламени протекли по руке, едва опалив рукава рубахи, по древку жезла, к кристаллу-фокусатору, и затем перепрыгнули на голема. С мерзким шипением всё вокруг завалило клубами пара. В нос забился тошнотворный запах вареной человеческой плоти и сырости.

Кристалл Алого Клыка потух. Огненный кокон рассыпался дождём тлеющих искр, которые подхватил ветер и унёс прочь вместе с паром. Цеппеуш увидел последнего голема, занёсшего руку над Кобаром.

Солдат лежал на земле, раскинув руки и, похоже, отдавшись на волю случая.

Голем размахнулся огромной ладонью и опал на землю, растёкшись безвольной лужей.

Воцарилась необычная тишина. На какой то миг она оглушила Цеппеуша. Выжившие один за другим начали опадать на землю, не имея сил удивляться неожиданной кончине последнего монстра. Серая Ленточка плюхнулась прямо на мокрые камни пристани и, обхватив колени обожжёнными руками, тихо зарыдала. Всё вокруг заливала вода вместе с кровью, но уже обычная, совсем не опасная.

Один из двух силовиков, стоявший рядом с Цеппеушем, снял шлем, обнажив мокрое от пота лицо с уродливым шрамом на щеке.
– Прекрасная работа, Кобар.

Но в этот момент ни у кого не хватило сил удивляться присутствию Лейфа, как и тому, что доспехи генерала остались девственно чистыми, словно на них не попало и капли кипятка. Ввергатель присел на корточки у одного из десятка обескровленных тел, положил руку на лысую голову.

– Ланкорд, - шмыгнув носом, выдавил он.
– Я хотел познакомить его с матушкой.

Кобар продолжал лежать на земле, так что было непонятно, жив ли он. Цеппеуш подошёл к нему и, склонившись, дрожащими руками стянул шлем. Парень, который был едва ли старше его самого, смотрел в ночное небо, озарённое огнями пожаров.

Вместе с Лейфом они помогли ему подняться на ноги.

– Думаю, это дизориентация от удара о землю. Ничего, через денёк придёт в себя, - генерал повертел головой, с отвращением на лице разглядывая трупы.
– Всё это дурно пахнет. Давайте уходить отсюда. Всё прошло не так гладко, как хотелось. В центре города полыхает вовсю - взрывалки захватили несколько домов, включая резиденцию наместника.

– А где Венбер?
– Цеппеуша охватил испуг, и он закрутился на месте, оглядывая пристань.

– Всё в порядке, - лейф положил ему на плечо тяжёлую металлическую ладонь.
– Пока мы отвлекали на себя внимание того Преломляющего, твой отважный телохранитель должен был его убить. Смотри.

Цеппеуш посмотрел на спокойную поверхность реки, воду которой неторопливыми взмахами разрезал Венбер. Спустя пять минут мужчина выбрался на пристань.

– Парень засел в кустах на том берегу, - сказал он, дрожа всем телом.
– Бедняга - одновременно управлять големами и сражаться со мной было невозможно. Всё в порядке?

– Сэр Цеппеуш молодец, - кивнул генерал.
– Прикончил троих големов. Как мы и условились, я за ним присматривал.

– Что?

– Цеппеуш ещё выбирался из горячки боя.
– За мной присматривали?

– Я бы не позволил генералу впутывать тебя в это дело, если бы не знал, что на него можно положиться, - Венбер с ухмылкой посмотрел на Лейфа.

– Дерьмо, - только и смог выдавить Цеппеуш.

А генерал уже раздавал приказы.

– Дозилиан, двигай в штабу-квартиру. Передашь приказ сержанту - пожары потушить, сдавшихся пощадить, остальных добить. Пришлёшь доклад со связным.

– Есть, - уныло сказал Дозилиан и трусцой побежал к воротам.

Лейф повернулся к Венберу и Цеппеушу.

– Итак, мы победили. Не в блестящем стиле, это точно, хотя историки потом напишут что-нибудь про мой гений и хитрую тактику - они любят преувеличения.

Возвращаемся в штаб, а по дороге обрадуем вашего друга-купца. Рядовой, помогите девушке встать. Не стоит сидеть на холодном полу, да ещё и в луже.

Зульден сидел на жёстком стуле и бездумно глядел на стену. Лейф медленно нарезал вокруг него уже десятый круг.

– И что мне с вами делать? Наместник просит казни через повешение на глазах у всего народа. Что вообще сподвигло вас на такие действия? Неужели вы настолько тупы, чтобы самолично смещать назначенного королём наместника? Вы задумывались о последствиях?

Прислонившаяся спиной к стене Каресто хмыкнула.

– Очень подходящее время читать мораль. Он же не ребёнок.

– Думаешь?
– Лейф бросил взгляд на женщину и слабо улыбнулся.

– Нет, ну ты, конечно, можешь попробовать, но при всех достоинствах, учитель из тебя плохой.

Лейф задумчиво почесал шрам.

– Посади его под стражу, - предложила девушка.

– А как быть с двумя союзниками этого большого ребёнка? Думаешь, они выучили урок?

– В любом случае, армии у них больше нет. Можешь делать, что хочешь.

– А что на это скажет Кархарий?
– Лейф остро посмотрел на советника.

– Если будет бузить, то я с ним поговорю.

Лейф кашлянул.

– Ладно, пускай сидят в своих замках. Приказ у нас всё равно другой. Что до барона... Повесить так повесить, но что делать с теми баснями, что он рассказывал Трейзу?

Каресто склонила голову, приставила ко лбу палец.

– Про голос в голове?

– Это возможно?

– Глядя на овощ, который сидит на стуле, я бы сказала, что да. Но нет. Я бы знала.

Лейф хмыкнул.

– Не хотелось бы упустить из виду такого могучего врага.

Девушка подошла к генералу и приобняла его за талию.

– Для тебя все, о ком ты не знаешь, становятся врагами?

– Да. Не люблю загадки и тайны - они могут помешать делу в самый неподходящий момент.

Каресто горько усмехнулась.

– Эх, генерал, зачем тебе всё это? Меня хватило бы на двоих.

Лейф положил ладони на её талию.

– Не люблю чувствовать себя беззащитным. Даже перед любимой. Особенно перед ней.

Короткий вздох.

Зульден бездумно глядел на стену.

Цеппеуша остановили на вахте в казарме первой роты. По счастью, рядом оказался представительный мужчина в чистой одежде, который разговаривал о чём то с чудотворцем по имени Трейз. Увидев Цеппеуша, сержант улыбнулся.