Смеётся тот, кто...

С этими мыслями я провалился в сон. Аластар Крамир, перед тем, как последовать моему примеру, запер дверь на ключ и проверил окна. Убедился, что пришелец уже глубоко заснул, охраняемый молодым Рэйфом, тоже улёгся на свою кровать, по пути загасив светляк на столе.

***

Виконт Вальд Мерц только что закончил писать предварительный доклад для графа Бицана Валлея о проведённой работе и отсеве кандидатов для новообразованного подразделения Тайной канцелярии. Потянулся и размял уставшую руку от писанины. Оглядел внушительную стопку листов с докладом, улыбнулся своим мыслям. Решено было на постоянной основе организовать учебную базу на территории его земли, в охотничьих угодьях, коими никогда не пользовался, и теперь нашлось ей достойное применение. Из всех претендентов осталось тридцать кандидатов. Причём подростки были приняты все из предоставленного Марком списка. И закономерно, он был назначен главой этого экспериментального подразделения. Как сказал граф: Инициатива поимела своих инициаторов. Виконт поучаствовал в отборе и, повысив Марка Щепку в звании от адъютанта до сержанта, скинул на его жилистые крепкие плечи заботу о новобранцах. Он давно уже доказал свою разумность и преданность. Если их затея будет удачной, возможно, граф пожалует парню баронский титул, а там и наследственное утверждение в Имперской канцелярии можно будет выхлопотать.

— Ваша милость, срочное донесение из канцелярии от дежурного по связи. — Постучавшись, вошёл Серж, личный секретарь виконта, протягивая конверт с высшей защитой - тремя зачарованными охранными печатями.

Приняв донесение и отпустив секретаря в приёмную, сосредоточился на снятии печатей. Каждая имела свою вязь блоков. Ошибёшься в деактивации и конверт просто сгорит. Так как он на пару с Бицаном лично разрабатывали эту систему, много времени на деактивацию не ушло. Из конверта выпал лист с короткой записью.

Остановились на ночлег в трактире у Вилли на южной дороге, в одном гонге от Рийна. Слежка не обнаружена. Корней в здравии будет доставлен в канцелярию после открытия ворот города. Проблем с ним и примкнувшим Рэйфом по имени Сапфир не было.

Убрав донесение в конверт, Вальд посмотрел в окно. На улице было темно и граф скорее всего готовится ко сну. Но на счёт пришельца он дал чёткое указание, что бы докладывали сразу о времени прибытия. Убрав все документы в сейф, виконт Вальд направился на позднюю аудиенцию к графу Бицану. Заодно введёт в курс по проделанной работе с новым подразделением.

— Граф Бицан Валлей ещё бодрствует? — Поинтересовался Вальд у секретаря в приёмной графа.

— Да ваша милость. Его сиятельство только что дал распоряжение готовить поздний ужин. Он вас ожидает. — С поклоном ответил Ховен.

Орки у двери графа просканировали взглядами виконта и распахнули створки дверей перед ним. Секретарь вошёл первым и оповестил хозяина о посетителе. Вальд, зайдя следом, победно поднял руку с конвертом и широко улыбнулся.

— Ховен, распорядись, что бы нам с виконтом накрыли в малой обеденной зале. — Правильно поняв Вальда, Бицан отдал распоряжение. В малой обеденной они привыкли ещё с юности собираться вдвоём и с особо доверенными разумными. После трапезы устраивались у камина с бокалами вина, наблюдая игру огня на поленьях.

— Они в одном гонге от города, в трактире на южной дороге. Завтра утром уже будут в канцелярии. — Дождавшись, когда закроется дверь за секретарём, оповестил виконт своего друга и начальника.

— Замечательная новость! — Принимая конверт и перечитывая послание, воскликнул Бицан. — А как твои успехи с вашим подразделением?

— С этим тоже всё хорошо. Я подготовил подробный отчёт. Завтра тебе его доставят. За ужином вкратце расскажу, что у нас получилось.

Бицан ещё раз перечитал короткое послание, ухмыльнулся и, собрав документы со стола, закрыл всё в потайном сейфе под столешницей. Проверил, что бы ничего лишнего не оставалось на виду, проследовал в сопровождении Вальда в малую обеденную залу.

Слуги уже закончили сервировать стол, рассчитанный на десяток персон, разожгли камин и покинули зал перед приходом хозяина с гостем. Вальд тут же схватил бутылку золотистого эльфийского вина, весьма дорогого, из личных запасов графа, и наполнил бокалы. Друзья отсалютовали друг другу и приступили к трапеза, отдавая дань уважения деликатесам, приготовленным поварами резиденции. За трапезой обычно не принято было говорить о делах в высшем свете Империи, но хорошие новости по проделанной работе сами просились нарушить традицию. Да и два друга на едине никогда не соблюдали её.

— Получилось собрать хотя бы дюжину претендентов? — Поинтересовался Бицан, когда вечерний голод был немного утолён супом из морепродуктов и уже наметился на вторые блюда, выбирая между мясными нарезками и куропатками.

— Более того. Двадцать перспективных полевых агентов из всего списка и десяток в канцелярию можно будет подготовить и оформить. Среди полевых, пять молодых магов с хорошими задатками по всем направлениям, кроме менталистики. Но тут обещала помочь магистр Вилана Дольчи. Кстати, она сама предложила свою кандидатуру куратора для наших магов и найдёт металлиста из своих выпускников. Так что у нас будет шесть неплохих магов, которых сами воспитаем. — Воодушевлённо отчитался Вальд, отставляя опустевшую фарфоровую тарелку из под супа и подтягивая ближе блюдо с куропатками из под вилки графа, не успевшего нанизать птичку.

— Я надеялся, что Вилана не останется равнодушной с её авантюрной натурой и любовью к новому. Этого стоило ожидать. И я рад, что она получила назначение в нашу академию. — Бицан проводил взглядом ускользнувшее блюдо и переключился на нарезку копчёностей с зеленью.

— Марка я повысил до сержанта, и теперь мне нужен новый адъютант. В ближайшее время займусь этим вопросом.

— Всё-таки решил продвинуть парня?

— Да, он заслужил это и надеюсь, сможет выше подняться. Верный человек с чистыми помыслами на вес империалов. — С намёком закинул удочку виконт, возвращая на место блюдо с куропатками и разделывая выбранную птичку.

— Посмотрим, что получится с вашей идеей, и я постараюсь что-нибудь придумать в награду такому перспективному сержанту. — Понял намёк граф и перехватил куропатку с блюда, пока Бицан опять его не утянул, так как очень любил их и мог неосознанно слопать всё.

— Кстати о награде. Аластар Крамир справился с задачей и попутно выявил рассадник неблагонадёжных в баронстве Малика Виторина. — Уже не иносказательно, напрямую напомнил виконт.

— Бароном уже занимаются. Пока ты клепал новое подразделение, я отправил к нему проверяющих с соответственными документами, утверждённые Центральной Тайной канцелярией. Решено было привлечь силовую поддержку от его соседа Валара Гонра, если тот взбунтуется. Представительство Искателей и охотников в Бинке тоже может помочь воинами. Таким образом, это баронство по правилам перейдёт во владения Гонра. А насчёт барона Аластара я уже написал поручительство в имперский титульный двор на присвоение фамильного надела. Правда, на то, что они выберут, я повлиять не смогу.

— Тоже хорошая новость. — Улыбнувшись, Вальд наполнил бокалы. Друзья выпили и закусили сыром с предгорных равнин.

— Я предлагаю встретить утром нашего гостя с агентом у ворот и сначала сопроводить до Храма Богов. Как и планировали ранее. Упростим проверку. — Сменил тему Бицан, рассматривая блики света в своём бокале.

— Будет сделано ваше сиятельство. — Шутливо склонил голову Вальд.

— Ну, раз основное обсудили, то пора уже на отдых. Утром ещё встреча, проверка и, возможно, допрос пришельца. Комнату я решил не готовить в своей резиденции. Пусть в канцелярии пока располагается. Усиль патрули в районе. — Отсалютовал другу и допил вино граф.

На этом аудиенция у графа Бицана Валлея закончилась. Виконт Вальд Мерц допил вино и, коротко поклонившись, отправился в свой особняк рядом с резиденцией Бицана.

Глава 15

Только занялся рассвет, а мы уже покидали гостеприимный трактир (У Вилли). Зелёная любительница лохматых Рэйфов потискала на последок довольного таким вниманием волка и помахала нам платочком вслед. Наш бык бодро тянул двуколку по дороге к пригороду у стен Рийна, открывшемуся с наступлением утра. Такой частный сектор, окружающий стены города почти по всей окружности. Поля и мануфактуры на дальней дистанции от стен, а жилые дома и склады ближе. На поля тянулись телеги с работниками, мануфактуры и несколько кузниц уже начинали работу. По мере приближения можно было расслышать зычные окрики и звон металла. Обратил внимание, что разумные в телегах сопровождались вооружённой охраной. Аластар пояснил мне, что это каторжники-рабы, совершившие кражи и пойманные на незаконных махинациях, а так же должники направляются на исправительные полевые работы. Более серьёзных кровавых преступников отправляют на рудники, каменоломни и на галеры. В принципе, вот это и называлось рабством. По мне так обычная судебная исправительная процедура, практикующаяся и в нашем мире. Над стенами видны были шпили замка в готическом стиле. Это резиденция графа Бицана Валлея. Два купола оказались позолоченный и зелёный. Позолоченный справа принадлежит Храму Богов, а зелёный слева местному развлекательному центру. На мой удивлённый вопрос о центре, Аластар ответил просто: Бои и выступления бродячих акробатов с лицедеями. Своего рода местный аналог Римского Колизея.