Смеётся тот, кто...

— Сапфир, а где среди богов тут Великая Мать? — Обратился я к волку.

— Вот она, самая мудрая и красивая. — Подбежал Сапфир к статуе большой кошки или тигрицы с прищуренным взглядом янтарных глаз. Остановился у её подножия и гортанно взвыл волчьим кличем. В ответ повеяло свежестью весеннего леса.

Подойдя к алтарю Великой Матери, поблагодарил за компаньона, ведь это по её совету, возможно, Каалане отправила Сапфира ко мне. И положил самоцвет в коробку.

— Ну что же, Корней, пора в канцелярию. У нас много вопросов, да и тебе интересно узнать подробности. Да, отдохнуть с дороги вам нужно. — Хлопнул меня по плечу виконт Вальд Мерц. — Там и позавтракаем. А то с утра не успел ещё перекусить, как нужно было дежурить на воротах, вас встречать.

— Вальд, ты так скоро растолстеешь. — Укорил его граф.

— Не правда. Я каждый день занимаюсь на площадке. Всё в тренировки уходит и в силу. Да и с такими нагрузками по нашим делам не растолстеешь. Постоянно в разъездах и заботах.

Выйдя из храма, мы обнаружили толпу гомонящего народа на площади. Я быстро упрятал в кузов двуколки свою драгоценность, подальше от лишних глаз и уселся на скамейку рядом с Аластаром. Мы с конвоем бодрым шагом двинулась в сторону видневшихся над городскими крышами шпилей замка. В пути я переваривал случившееся в храме и с трудом принимал действительность. Да, во снах общался с Ирденом, да, мне говорили, что тут есть боги. Но это невообразимое чувство благодати при виде в реале прекрасной богини. Этот мир не перестаёт меня удивлять. Хотя, помнится, вначале я сетовал, что уже разучился чему то удивляться. Оказывается, ещё не всё потеряно или я реально помолодел как телом, так и душой под воздействием благотворного климата.

Минут через двадцать мы подъехали к величественному, на мой взгляд, замку. Готические остроконечные шпили на башнях венчали это произведение строительного искусства. В высоту примерно элитная десятиэтажка, что видел как то в Питере. Без лифта замучаешься бегать по этажам. Монументальность стен прерывалась стрельчатыми высокими окнами и бойницами. На трёх башнях видны дозорные площадки с прохаживающимися по ним стражниками. Цвет камня, из которого сложено строение, разнился от коричневого с серым до чёрного. Зубчатые бордюры на крышах и балконах. На равных промежутках видны небольшие статуи крылатых существ, похожих на драконов. Территорию замка огораживала стена в пять метров высотой. Но мы въехали не к замку, а на территорию скромного трёхэтажного особняка с арочным входом в виде колонн и небольшим внутренним двором. Встречала нас делегация служащих Тайной канцелярии. Как я догадался? Да очень просто. Все эти разумные были обмундированы в одинакового кроя и цвета тёмно-синих тонов форму с двумя рядами медных пуговиц, одинаково начищенные чёрные сапоги и подобострастные лица, в основном людские, но видны были и гномы с орками. В этот момент в городе пробило восемь гонгов подряд.

— Серж! Распорядись, что бы вещи гостя отнесли в гостевую на верху. — Дал команду виконт, спрыгивая из седла.

От группы встречающих отделился полноватый человек. Позвал с собой ещё одного, по моложе и перехватив у меня из рук пожитки, хотели забрать и брёвнышко. Но я клещом вцепился в него и не отдавал. Возникла неловкая ситуация. Серж растерянно смотрит на виконта. Молодой клерк пытается отобрать у меня бревно. Я, насупившись, готов уже врезать по наглой морде.

— Отставить борьбу. — Скомандовал граф. — Древо не трогать, гостю оно дорого как память.

Благодарно кивнув ему, вместе с Сапфиром направились следом за аристократами в недра Тайной канцелярии. По широкой белой мраморной лестнице поднялись на второй этаж. Зашли в кабинет, уставленный шкафами. Посередине овальный лакированный стол с парой десятков стульев и двумя удобными креслами во главе. Граф расслабленно уселся в одном из удобных кресел, а виконт как раз отдал очередной приказ своим служащим насчёт завтрака. Вернулся к нам и, покопавшись в недрах одного из шкафов, выудил пузатую глиняную бутылку с четырьмя серебряными бокалами. Посмотрел на графа, тот утвердительно кивнул, и рубиновое вино наполнило ёмкости. Сапфир, тем временем, покрутился возле стола, обнюхал углы и плюхнулся у моих ног.

— Предлагаю за знакомство выпить. — Предложил тост граф Бицан.

Мы поддержали его, отсалютовав бокалами. Тут, видимо, не принято было стукать краями, чокаясь. Выпили и присели за стол. Аластар сразу откланялся писать отчёт о поездке. Виконт покопался в сейфе и приготовил письменные принадлежности и Кристалл Истины. Коротко подписал один лист и приготовился записывать результаты моего опроса. Прям не средневековье, а бюрократия 19-20 века. Граф спрашивал, я отвечал. Виконт посматривал на кристалл и записывал всё. Я старался обтекаемо обходить некоторые скользкие темы, всё-таки было у меня подозрение, что могут захомутать и не без основательные. Граф напомнил мне, что перед отъездом из Башни я заказал арбалет новой конструкции у мастера кузнеца Пакко. Причём на основе моих набросков чертежей. Видать Варген Морконсон всё подробно описывал в своих докладах. Так же пришлось рассказать о самодвижущемся транспорте. Но тут я действительно ничего путного не мог пояснить, так как никогда не разбирался в двигателях внутреннего сгорания, карбюраторах и так далее. А вот выработка и получение электричества, магнетизм, разницы потенциалов заряженных частиц, аккумуляторы, Лейденская банка (первый конденсатор), устройство генераторов энергии и электрических двигателей. Это уже была моя тема. Только не представлял, как это реализовать в этом мире. Хотя, если похожий на мастера Пакко найдётся умелец, то некоторые вещи можно склепать.

Во время опроса принесли завтрак на три персоны. Варёные яйца, овощи, копчёную и жареную нарезку, рассыпчатую гречневую кашу и фрукты. Для волка мясо на кости и чистой воды. Отвлеклись на трапезу, выпили ещё по паре бокалов и продолжили после еды опрос. Тут всплыло моё хоккейное прошлое в юности. Бицан очень заинтересовался этим вопросом, и я пообещал ему продемонстрировать, если в наличие будет хотя бы ледяной каток, коньки и клюшка с шайбой. Описав подробно, что и как выглядит.

— А у вас как развлекается народ, да и вы сами, когда хотите душевно отдохнуть? — Поинтересовался я, вспомнив о втором купольном здании на противоположной стороне города. Аластар назвал его центром развлечений.

— Ежегодные соревнования воинов на аренах городов королевств с выбором лучших, которые потом участвуют в большом ристалище столицы империи Араналс. Так же проходят ежегодные соревнования среди магических академий королевств и Империи. Есть несколько групп лицедеев с пьесами. Ярмарки и праздничные дни по особым датам. Многие аристократы любят охоту. День основания Империи и день окончательной победы над демонами из Прорыва. Вот и всё, пожалуй. — Перечислили мне стандартный набор Средневековья.

Народ явно не искушён более развитыми видами спорта и интеллектуальными играми. Игры с мячом, хоккей, теннис, бадминтон, бильярд и шашки с шахматами. Вот такая идея крутилась у меня в голове. Но это всё пускай пока только в закладках памяти полежит.

— Интересные идеи и достижения в твоём мире, Корней. — Побарабанив пальцами по столешнице, проговорил граф. — Но вот насчёт военного дела ты так и не сказал ничего понятного. Такое ощущение, что ты соскальзываешь и недоговариваешь.

— Хотите всю правду? Люди в моём мире медленно убивают его. Не хотелось бы стать триггером к разрушению вашего мира. — Серьёзно смотрю в глаза графа. — Я познакомился с мастером кузнецом Пакко Жила в Башне. Он смог без каких либо сложных технических приспособлений сделать замечательные струны, а такое даже у нас не могут производить в кустарных условиях, в простой кузнице. Мой корявый чертёж он смог разобрать и понять принцип магазинной подачи болтов в арбалете. Правда, я не видел ещё результат, но почему-то уверен в его успехе. Многие встреченные мной разумные не испытывают проблем со здоровьем. Вам совершенно не нужны антибиотики. У вас есть чудо лекари и травники. Барон Палорн Брыньский, с которым я познакомился там же, в приграничье, спас и вылечил серьёзно раненого солдата за какой-то день. У нас такие ранения очень сложно лечить и не факт, что человек не остался бы калекой. Атмосфера и океаны с морями загадили ради наживы. Так что думайте, Ваше сиятельство. Оно вам надо? Да, есть у нас много хорошего и интересного, даже полезного, но без тяжёлой индустрии очень сложно добиться нужного результата.

— Вы рассуждаете как умудрённый старец. — Хмуро заметил виконт Вальд Мерц, наливая ещё по одному бокалу вина.

— Я уже говорил. Там мне было сорок лет, хоть и не выглядел на свои года. Многие у нас стареют быстрее. — Ухмыльнулся я в ответ. — По вашему исчислению мне примерно двадцать шесть. Да и чувствую я себя намного помолодевшим сейчас.

— А что вы думаете о нынешней нашей проблеме с распространением дурмана Мир Грёз? — Вдруг сменил тему виконт.

— Эту заразу нужно искоренить. И смотреть нужно на первоисточник, а не гоняться за барыгами распространителями. Их постепенно можно переловить позже. Без производственной базы они ничего уже не смогут сделать.

— Вот и я так думаю. — Задумчиво рассматривая орнамент на серебряном бокале, проговорил граф Бицан. — Хорошо, я отправлю полный доклад в центральную канцелярию императора с грифом Срочно на рассмотрение. Его Императорское Величество Роллаф Драгин Аранский Второй разумный правитель и думаю, примет верное решение. А пока вы будете нашим гостем. Возможно, в ближайшее время приедет мой сюзерен, герцог Мечислав Предраг Жеренов, что бы познакомиться с вами. Человек он военный и прямолинейный, но с добрым характером. Так что набирайтесь сил, отдыхайте.