Смерть наудачу

Я стерпел нелестное упоминание о своей персоне. Но признал, что Дамнтудэс всегда зрел в корень и предугадывал события.

– А почему вы не приняли облик демона из Тринадцати валибурских кругов?

– Вы когда-нибудь слышали о жителе преисподней, который плавал бы по морям?

– Да. Григус Пегий – известнейший мореплаватель Большого Мира.

– Это исключение. Ни один демон в трезвом уме не согласится плыть через Бей-Буян.

– Чувствую, вы тоже не сильно стремились в плавание, – принюхался я.

От графа несло дорогим амброзиумом.

– Ненавижу воду! – признался господин дра’Амор. Он демонстративно посмотрел на связанные руки и слегка поерзал в кресле.

Пришлось его отвязать.

Спустя полчаса мы болтали о погоде в Валибуре, о расценках на чесночный спрэд, о жизни Астурского графства. Я не был дураком и потому приказал Лумилю доставить нам несколько бутылочек лучшего вина.

Посол хорошенько надрался, аргументируя возлияние необходимостью ликвидировать последствия стресса.

– А вы почему не пьете? – спросил Баглентайт. – Налейте и себе.

– Благодарствую, но совершенно не употребляю спиртного.

– Что?! – граф казался весьма озадаченным. Даже глазищи вытаращил. – Когда это вы успели подлечиться?

– После армии, – улыбнулся я. – Когда закончилась война, всех солдат в обязательном порядке обучили трезвости.

– У меня есть информация, что вы – законченный алкоголик, – прищурившись, сказал господин дра’Амор. – Вы меня обманываете! Сейчас пойдете в свою комнату и наклюкаетесь до демонской матери.

– Не пойду. Можете считать меня законченным трезвенником. И язвенником заодно, если охота. Раньше вас должен был охранять мой друг – Люэн Мак-Паско. Большой, доложу вам, адепт винных паров и крепких напитков. Но его, к огромному сожалению, убили.

– Невероятно, – пробормотал посол, уткнувшись носом в стакан. – Когда прикончили моего настоящего охранника?

Он казался очень подавленным. Можно подумать, Баглентайт и Длинный происходили из одного села и часто играли в одной песочнице. Откуда такое сожаление?

– Предположительно, за несколько часов до вашего прибытия. Вы знали детектива Мак-Паско? Что вам известно о гибели сыщика?

– Ровным счетом ничего. Я впервые приехал в ваш замечательный город, даже не разглядел всего как следует. И ни с кем не познакомился, тем более с детективом…

Граф быстро пришел в себя. Видимо, он вспомнил «дружеский» прием на Привокзальной площади и насупился. Меня опять стеганули укоризненным взглядом.

Я поправил воротник рубашки и прихлебнул из стакана холодного кваса.

Баглентайт проследил за моими движениями. Уставился на запотевшую бутылку с этикеткой «Квас «Хлебни за нас!», валибурский особенный».

– Выпейте со мной, – вдруг сказал он тоном, не терпящим отказов.

– Повторяю: не пью!

– И все-таки выпейте! Вы же читали приказ благороднейшего Дамнтудэса. Каждый подчиненный мэрии в обязательном порядке должен повиноваться моим приказам! Пейте!

– Я не должностное лицо, – мне удалось соорудить торжествующую ухмылку. – И не принадлежу ни к одной из указанных в цидулке структур. Тем более подлинность подписи Мэра еще необходимо подтвердить. Так что, извольте, – пейте в одиночестве. А мы тут кваском побалуемся.

На вытянутом лице графа дра’Амора читалось множество желаний. Не то он собирался схватить меня и насильно споить, не то грохнуть кулаком по столу и просто врезать мне в челюсть.

Довольно странная личность для посольской миссии. Специалисты, занимающиеся дипломатическими отношениями, обычно невозмутимы; ни одна лицевая мышца не дрогнет. А этот прямо-таки горит от переизбытка чувств.

– Вы знаете об опасности, подстерегающей вас в этом городе? – чтобы перевести разговор с алкоголя на что-нибудь иное, поинтересовался я.

– Да, – коротко ответил посол. Он в очередной раз подхватил свой бокал тремя пальцами и мигом ополовинил его.

– И кто же, по-вашему, может организовать покушение на вашу персону?

– Мало ли… – граф вздохнул, глаза рассеянно блуждали. – Княжеству Хаоса не очень нравится идея объединения военных сил графства Астурского и вашего городка.

– Городка? – едва не рассмеялся я. – Вот поедем завтра на экскурсию – покажу вам нашу «провинцию». Полагаю, она окажется слегка побольше вашего графства.

Посол промолчал. Он уставился на картину с парусником и погрузился в мысли. Время от времени прищуривался, словно что-то подсчитывая в уме. В такие моменты граф поднимал бокал, осушал его и требовал еще.

– Не хотите ли рассказать о ваших отношениях с госпожой харр Зубаревой?

– А кто это? – удивился Баглентайт. – Ах да… Та молодая особа… В последние полгода мы переписывались. Кажется, она – один из главных организаторов Конвента Создателей. Больше ничего не могу сказать. Но, судя по хап-фотографиям – та еще штучка. Обязательно заедем к ней в гости после Конвента. Мне необходимо более тесное… гм… общение.

Хэх, а граф оказался более болтливым, чем я мог предположить. Сомнения в том, что он совершенно не отвечает должности, укрепились. У меня даже появилась интересная мысль. А что, если существо с разбитым носом на самом деле – пустышка? Подставная особа, которую публично суют демонам в пасть! Настоящий же дра’Амор тихонько приехал себе в полной секретности и готовится к Конвенту. Я же сижу с напыщенной «куклой» и радуюсь, что она не поднимает скандал насчет поврежденной физии. Это объясняет странный выбор детективов с конца списка. Такими не жалко пожертвовать.

Не иначе, подобную авантюру задумал кто-нибудь из мэрии. Запомним на будущее!

– В мои обязанности входят поиски пропавшей у вас статуэтки, – напомнил я скорее себе, чем графу. – Можете…

– Ах! – вскричал посол. – Как мы могли забыть о ней?! Такая реликвия! И пропала…

Учитывая количество поглощенного графом спиртного, у меня создалось впечатление, что он успешно пропил свой раритет. Просто оставил его вместо расчета в ресторане парома. Затем постеснялся признаться и навешал Зарилии эльфийской лапши на ушки. Украли, трагедия, все дела…