Смерть, отбор и котики

– Зачем? – нахмурился мужчина.

– Нужно расчертить круг призыва, - поделилась я божественной милостью. – Причем именно в самом храме. Мне, кроме как косой, его рисовать больше нечем, кинжал пол точно не возьмет. А вам?

– Кого еще вы собрались призывать? – с подозрением уточнил фон Грейслинг.

– Лича, - со вздохом призналась ему.

И даже успела замахнуться косой в руке, чтобы испортить мраморные плиты под ногами, но была жестко перехвачена чужой рукой.

– Вы не можете притащить в этот мир лича, - заявил оборотень, сверля меня настороженным взглядом.

– Вот тут вы правы, - с грустью вздохнула в ответ, - не могу. Но хоть поговорить получится.

Какое-то время желтые глаза с подозрением вглядывались в меня, но осознав, что пришествие мертвого некроманта этому миру все же не грозит, хватка на руке постепенно ослабла, освобождая меня.

Похоже зря я делилась подробностями небытия некромагов. Кое-кто тут явно надумал лишнего. Хотя по факту лич бы нам здесь очень даже пригодился.

Рисунок я выцарапывала долго и старательно – мало того, что орудовать лезвием косы не слишком удобно, так еще и пентаграмма незнакомая, кто его знает, чем все обернется, если я случайно не там закорючку поставляю. Закончив еще пару раз придирчиво осмотрела свое творение.

– Ты правда будешь вызывать лича? – громким шепотом уточнила Сари. – Настоящего?

– Правда, правда, - отозвалась мрачно.- Так что вы лучше отойдите чуть подальше.

– Ритуал может быть опасен? – тут же насторожился фон Грейслинг.

– Мне его сама богиня Смерит в голову вложила, - напомнила ему, - так что поосторожнее с высказываниями. Так и обидеть можно ненароком. Все, всем тихо. – постановила сурово и опустилась на колени перед кругом.

Тут уже своими силами не воспользуешься – остается только взывать к божественной помощи. Так что вместо привычных заклинаний с губ полились уже подзабытые молитвы и воспевание Милостивой богине. Тени в зале постепенно сгущались, и даже огоньки свечей как будто съеживались, стремясь спрятаться от тьмы. А в центре круга сгущалась тяжелая плотная дымка тьмы, с каждым мгновением все сильнее окутывая пространство пентаграммы непроницаемой завесой и уплотняясь.

Голос мой оборвался и весь мир словно замер на мгновение. Удар сердца и вот с толчком ветра тьма резко рассеялась, открывая содержимое пентаграммы и позволяя свечам вновь воссиять освещая изменившуюся картину.

Первым делом я заметила, что изменился пол. Ровно на границе вычерченного мною круга белый с прожилками мрамор, внезапно переходил в потертый деревянный паркетный пол. Весьма мне знакомый. А в центре круга обнаружилось потрепанное гобеленовое кресло, тоже не раз виденное мною. Но вот то, что находилось в нем, стало для меня неожиданностью.

На костистых коленях, прикрытых идеально выглаженными брюками развалились Феликс и Валика, нежась под костяшками пальцев. На плечах прикрытых сюртуком устроился дремать Ангус, помахивая длинным пушистым хвостом. Ну а на спинке кресла вытянулся кверху пузом раскинув все лапы Мяврик.

– Я так и знала! – вскочила на ноги, обвиняюще ткнув пальцем в застывшую картину – «приятный вечер с котами у камина». – А сам мне все время: «Это твои питомцы, почему я должен ими заниматься, я вообще не люблю животных». И что это тогда?

– А что делать, если ты исчезла и оставила это кошачье поголовье на меня? – возмутился в ответ Визул, даже не подумав подняться и продолжив почесывать мохнатых. Из всей этой наглой братии только Валика и соизволила приветственно мяукнуть. А остальные даже голову не повернули. Поганцы. – Они же нервничают, ты пропала, привычные режим жизни нарушен, вот и успокаиваю их как могу.

– Вижу я, как они нервничают, - пробурчала обиженно себе под нос. Я значит тут страдать должна, а они наслаждаются моим отсутствием.

– Сейчас уже нет, но видела бы ты, что в первый вечер творилось, когда ты не вернулась, - укоризненно заметили мне в ответ. После чего, под недовольное ворчание части мохнатого братства, поднялся, оставив хвостатых на кресле, и подошел к самому краю круга, застыв напротив.

– Как ты? – послышалось беспокойство в голосе лича и голубой огонек зрачков в пустых глазницах дрогнул.

– Кое-как, - хмыкнула в ответ, - но лучше, чем могло бы.

Позади раздался какой-то шорох и Визул заинтересовано заглянул мне за спину, чтобы удивленно выдохнуть:

– Да неужели? Ами, вот сколько некромантов встречал за свою долгую жизнь, ты первый настолько помешанный на кошачьих. Но даже я, такого ожидать не мог, - издевательски хмыкнул лич, а потом склонился и добавил чуть слышно, - Хотел бы сказать, что лучше бы ты себе мужика нашла, а не очередных хвостатых, но ты считай именно это и сделала – умудрилась даже совместить.

Впервые в жизни буквально ощутила как стремительно разгораются жаром стыда лицо и шея – они же все слышат!

– Визу-у-у-л! – прорычала на низкой ноте.

– Ладно, посмеялись и хватит, - тут же посерьезнел лич, выпрямляясь. – Так в какие же неприятности втравила тебя наша Милостивая богиня?

– Ты не поверил в отбор для принца? – уточнила, пытаясь остудить горящие щеки холодными ладонями.

– Конечно нет, - фыркнул лич. – Это же абсурдно. Слышала бы ты как смеялась Вероника, услышав про твое задание, когда пришла выяснять почему вдруг пропала ее сестра. Она сразу предположила, что надолго твой визит не затянется.

– Если бы тут что-то зависело от меня, - вздохнула грустно.

– Так что случилось?

– Непредвиденное спасение мира на меня свалилось, - отозвалась мрачно.

– Давай с начала и покороче, - строго приказал лич.

Даже удивительно, что все насыщенные события этих нескольких дней удалось пересказать меньше чем за четверть цикла. Но если уж отбросить мои сложности с конкурсами и прочую нервотрепку, рассказать именно про убийства и правда было почти нечего.

– Повезло тебе, - сочувственно потянул Визул. – Так а чего ты от меня хотела? Не просто же так затеян этот разговор?

– Сам же просил советоваться с тобой. Честно, я банально не понимаю, зачем кому-то в этом мире прорва некромагии и что с ней можно сделать, - устало призналась другу.

– Глупости какие, - внезапно ворчливо выдал скелет, - тебя интересуют совершенно не те вопросы, девочка.

– Что значит не те? – искренне возмутилась. – Это же важно!

– Важно, конечно, но вопрос бессмыслен, потому что ответ тебе ничего не даст, - недовольно отозвался лич, начав расхаживать внутри круга. – Что можно сделать с магией? Да что угодно, милая, независимо от того, что эта за магия. Понятно, что ничего хорошего с таким зарядом некроэнергии не сотворишь, но будем откровенны – это всего лишь энергия, как любая другая. Можно поднять всех мертвых по стране, а можно развеять пеплом столицу. Можно разом убить вражескую армию или попытаться создать лича. Да что угодно можно, даже такого до чего не додумаюсь я. Единственное что – накопленный заряд можно будет использовать только на одно заклинание. Не некромаг не сможет правильно распределить потоки, поэтому весь накопленный заряд выльется разом. Хотя, если энергия каждой смерти идет в отдельном накопителе, тогда дела совсем плохи.