Смерть, отбор и котики

Принц слегка нахмурился, явно не ожидая такого развития событий.

– Просто… мне не хотелось бы, чтобы на нашем первом свидании я все время норовила провалиться в сон, - изобразила я смущение. – Я бы предпочла отдохнуть и предстать перед вами в наилучшем виде.

Такое объяснение наследничку явно польстило.

– Поверьте, вы всегда выглядите прекрасно, - широко улыбнулся он, касаясь моей ладони поцелуем. – Но не могу же я препятствовать желанию поразить меня красотой. Конечно, идите и отдыхайте. А я останусь грустить и мечтать о нашей завтрашней встрече.

– Благодарю вас, мой принц, - улыбнулась из последних сил и выдав очередной реверанс, поспешила к мессии Гросс, сурово взиравшей за всем этим представлением с другого края сцены.

Музыка в зале возобновилась, несчастные невесты постепенно разбредались со сцены, а я, объяснившись с суровой распорядительницей, наконец уходила на встречу с подушкой в сопровождении стража.

Просто чудо, что к моменту объявления результатов, толпа была слишком пьяна и разгорячена, чтобы обращать внимание на детали. Ведь никто даже не заметил, что победительнице стояла на сцене босой. Да и пятна крови на спине остались не замеченными, но за это скорее стоит благодарить рисунок на ткани. Пара лишних пятен не особо выделялись.

Этот безумно долгий и тяжелый вечер наконец заканчивался, и я ощущала, как с каждым шагом все сильнее наваливается на плечи усталость. На подходе к комнате, я уже практически висела на руке у нервничающего стража. Уже почти паникуя, он несколько раз уточнил у меня, не стоит ли вызвать ко мне целителя, но получив твердый отказ, все-таки отпустил на пороге моей комнаты и вежливо попрощался.

Ввалившись внутрь, я даже защиту не смогла активировать. Пройдя пару шагов, просто упала лицом в кровать, твердо решив, что больше не пошевелюсь.

Где-то рядом тихо заскрежетал выползший из ванны скелет.

– Меня не трогать, я сплю, - пробормотала на грани сознания и просто отключилась, уткнувшись носом в одеяло.

Но сон мой был беспокойным. На грани сознания я слышала, как Ларин долго шебуршал, нервно нарезая вокруг меня круги. Потом попытался аккуратно потрясти за плечо. Не добившись ответа, самовольно решился распустить шнуровку на спине. Вот за это я была благодарна, облегченно выдохнув, когда ослабнувшая хватка корсета позволила сделать вдохнуть глубже. И даже чуть усилившаяся боль уже не столь беспокоила, я уплывала на волнах дремы.

Вокруг явно что-то происходило. Я чувствовала, как скелет что-то там творил с корсетом на спине, отчаянно скрежетал костями, а потом прикладывал мокрую ткань, кажется пытаясь обработать рану. И где-то в это момент, я совсем отключилась от происходящего.

Не знаю, сколько мне удалось подремать, но в сознание меня вернуло непривычное и незнакомое ощущение на спине. Что-то теплое, почти обжигающее скользнуло вдоль позвоночника к ране сбоку, легко обойдя вокруг.

До мутного сознания не сразу дошло, что нечто горячее, это рука, изучающая место ранения.

Но в комнате не должно быть никого кроме скелета!

Я нервно дернулась, пытаясь приподняться, и тут же испуганно замерла, когда чужая ладонь резко надавила на лопатки, прижимая меня к кровати.

– Не дергайтесь…

Осознав, что голос мне знаком, я расслабленно выдохнула, падая головой обратно в одеяло:

– Вы знаете, что неприлично врываться в комнату к девушке без предупреждения?
– пробурчала недовольно. – Это вам еще повезло, что я охранку не повесила.

– Почему вы соврали? – раздалось мрачное из-за спины. – Это не просто царапина, ранение довольно серьезное и глубокое. Возможно задета печень. Вам нужна помощь целителя и срочно.

Я почувствовала, как кровать рядом чуть прогнулась – мужчина поднялся –и дернулась следом, хватая его за рукав рубашки, чуть не застонав от резкой боли, неудачно повернувшись.

– Стойте, - процедила сквозь зубы.

– Амелика, придите в себя, - прорычал в ответ фон Грейслинг, правда, не рискуя вырываться из моей хватки. – Вы умереть здесь решили? Я понимаю, к местным целителям вы не рискнете обратиться. Я позову Сари – ей-то вы доверитесь?

– Доверие тут ни при чем, - прошипела в ответ, и не выдержав, все же отпустила его, чтобы устало упасть обратно. – Они не особо могут мне помочь. А в нынешних условиях Сари и самой может пригодится полный резерв.

– Что значит не помогут? – насторожено уточнил оборотень, к счастью не спеша бежать за помощью.

– Грейслинг, я некромант, - вздохнув напомнила очевидное. – Фактически полумертвая с самого рождения. Целительская магия, моя полная противоположность, она почти не воздействует на магов моего типа. Все равно, что вливать воду в кувшин, у которого половина дна отсутствует.

– Но Сари вас лечила. Сразу по прибытию, - проявил мужчина удивительную осведомленность.

– Тогда и правда были царапины. Грязные, рванные, но не серьезные. Она, скорее всего, и сама не заметила, что выложилась на это лечение куда больше, чем должна была. Здесь же, даже задействовав весь резерв, разве что чуть ткани срастит, - поморщилась я, ощущая очередную волну боли. – Это бессмысленно. У меня хорошая регенерация. Внутреннее кровотечение уже остановилось. Еще пара циклов и рана схватится. Не переживайте, я в любом случае не умру.

– Но вам больно, - мягко заметил оборотень, вновь аккуратно опускаясь рядом.

– Типичная плата за силу, - выдохнула устало. – Подозреваю, что вам оборот тоже приятных ощущений не доставляет.

– Можно чем-то помочь? – уточнил фон Грейслинг спустя пару мгновений молчания.

Сначала я честно хотела сказать, что достаточно оставить в покое до следующего вечера. Все же усталость сказывалась. Но потом здравый смысл победил, напомнив, что кое-чем мне помочь могут.

– Вы шить умеете? – спросила, а сама чуть не рассмеялась от иронии ситуации.

– Мне казалось, для это у вас уже имеется помощник, - чуть помедлив, заметил оборотень, и тут же послышался одобрительный скрип костяшек. Ларин тоже напоминал, кто тут главный по кройке и шитью.

– Боюсь, мне нужны навыки несколько иного плана, - хмыкнула я. – Подозреваю, что в этом шитье у вас опыт имеется. И думаю, глупо уточнять, боитесь ли вы вида крови?

Над головой раздался тяжелый вздох.

– Иголка с нитью у вашего скелета найдется?
– уточнил мужчина, поднимаясь с кровати. Скелет где-то рядом щелкнул пальцами и чем-то зашуршал. – Залечить вас нельзя, но обезболивающее-то можно?

– Не подействует, - глухо пробормотала в одеяло.

Мужчина снова вздохнул и, судя по звукам, ушел в ванну мыть руки.

А я пока постаралась подготовиться морально к тому, что сейчас мне будет очень неприятно. И старательно отгоняла от себя мысль, что лежу перед оборотнем почти полуголая – шнуровка на платье была распущена до самой талии. Впрочем, последняя мысль здорово отвлекала от боли, поэтому с этим можно было и не спешить.

Вернувшись, Грейслинг сел рядом, но пока не спешил приступить к пыткам лечением. Еще чуть отодвинув край корсета в сторону, сначала тщательно осмотрел рану.