Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

И действительно, судя по всему, это доставило змейке удовольствие. Когда Лунзи провела руками вдоль туловища поразительного создания, она свернулась в клубочек. Лунзи улыбнулась ботанику.

– Отзывчивая, верно? Прекрасное начало для процветания туризма на Амброзии.

Пока Лунзи устанавливала дружеские отношения со змеекошкой, поднялся ветерок, и она решила, что стоит поскорее надеть что-нибудь потеплее, а заодно позаботиться о раненой руке. Хотя Бринган и соединил кости, опухоль еще не спала: Лунзи чувствовала, что в месте перелома они начинают расходиться.

– Извините меня, ладно?
– кивнула она ботанику.

Однако проскользнуть мимо Зебары, стоявшего в открытом люке корабля, Лунзи не удалось. Он приветствовал врача поднятием бровей, не упустив из виду ее влажных волос и одежды.

– Дондара брал вас посмотреть на снарка, а?

– Старина снарк приговорил меня к крещению в потоках вод.
– Она улыбнулась "тяжеловесу".

– Ты еще не подняла Флот по тревоге, Флор?
– Капитан повернулся к полукруглому пилотскому отсеку. Станция связи занимала другую половину круга. Она была обращена назад и размещалась между телеметрическим отсеком и коридором.

– Конечно подняла, сэр, - отозвалась связист.
– А сейчас как раз снимаю послание с маяка. Они подтвердили ваш запрос и отправили к Амброзии "Заид-Даян".

– Кого? Что-то незнакомо мне это название!
– прорычал Зебара. Лунзи послышались в его голосе подозрительные нотки.

– Все в порядке, сэр. Корабль только что встал в строй, в первом полете.
– Флор решила заступиться за Флот.
– Тяжелый крейсер, "Заид-Даян"-43, как сказано в Регистре, с кучей нового оборудования и вооружения.

– Что? Вот еще, не было мне печали нянчиться с разболтанной кучкой "легковесных" болтунов...
– вздохнул Зебара, протискиваясь в кабину связи и заглядывая через плечо Флор.

Лунзи проскользнула следом за ним.

– А что это тут телеметрия показывает?
– полюбопытствовала она, заметив проблеск на экране.

– Не "Заид-Даян" ли это, часом, прибывает? Погодите-ка, а вот и эхо!.. Я вижу две точки...
– Зебара отстранил Лунзи громадной ручищей и уселся в кресло телеметриста.
– Ого-го!.. Поллили!..
– проревел он. Голос его прокатился над склоном холма. На вершине показалась широколицая светловолосая женщина. Она поспешила к челноку.

– Определи, что это за след, - приказал Зебара.
– Это судно ФОП или что? В частности, не новый ли это крейсер?

Капитан уступил место у экрана специалисту, и Поллили уселась рядом с Флор. Телеметристка вгляделась в показания приборов и включила компьютерный анализатор.

– Никоим образом. Это не судно ФОП. След двигателя необычный, слишком большой. Я сказала бы, что это нарушитель.

– Пиратский корабль?
– едва услышала свой голос Лунзи.

– А если точно, два!
– Лицо Зебары искажала ярость.
– Они, должно быть, висели в астероидном поясе или прятались от нас за солнцем. Как скоро они выйдут на орбиту?

– Через час, может, чуть больше. Я здесь поймала еще следы мощных энергетических орудий, - заметила Поллили, указывая на экран.
– Одно из них дает такую сильную утечку, что для их экипажа это опасно не менее, чем для нас. С академической точки зрения, разумеется, поскольку мы не вооружены вообще.

– Они сядут?
– встревоженно спросила Лунзи.

– Сомневаюсь. Если мы можем их видеть, то и они могут видеть нас. Они знают, что здесь, внизу, кто-то есть, правда, не представляют, кто или что это, - ответил Зебара.

– Позвольте указать на маленькую трудность, сэр, - вставила Флор подчеркнуто ровным, даже пониженным голосом.
– Они ведь могут избавиться от нас и из космоса. "Заид-Даян"-43 еще по меньшей мере в трех днях пути, - добавила она. Цветущее лицо ее побледнело.
– Они убьют нас, как только поймут, что мы здесь одни. И мы ничего не сможем сделать!

Зебара оскалился, показывая зубы.

Что там говорил Бринган? Когда капитан улыбается по-акульи - берегись?

– Мы сблефуем. Флор, пошли еще одно сообщение на "Заид-Даян". Предупреди их, что у нас над Амброзией кружат два пиратских судна. Скажи, чтобы шли по возможности более коротким путем. Если они не поторопятся, от нас только и останется, что кратер на поверхности планеты. А мы будем увиливать до последнего, сколько сможем.

– Но как?
– растерянно спросила Лунзи, всеми силами желая, чтобы это прозвучало так же спокойно, как и слова Зебары.

– А это, доктор, мы и должны придумать. Флор, ты передала? Отлично. Теперь включай общий канал связи и созови команду на совет.

Когда все собрались в кают-компании, Зебара обратился к подчиненным:

– Я хочу услышать все ваши хоть сколько-нибудь полезные мысли по поводу того, как нам удержать пиратов подальше от планеты.

– А не могут эти вспышки означать что-то иное?
– прочистив горло, осведомился Бринган.

Зебара ответил коротким лающим смехом.

– Они не отвечают на приветствие, а в наших архивах нет ни одного объекта, который бы соответствовал их характеристикам. И то, что у них утечка, отнюдь не способствует добрососедским отношениям. Думайте, друзья мои. Думайте как следует. Как же нам провести их?

– Никаких черных ящиков, вы говорите?
– спросил Вир, тощий человек с прямыми черными волосами. Лицо его было сурово.

Флор покачала головой:

– Они, должно быть, давным-давно отключены.

Ни один законопослушный корабль не вышел бы в космос без черного ящика, связывающего систему контроля и двигатели и передающего идентификационные сигналы автоматически. Отключить черный ящик - значило остановить двигатель. Нечистым на руку инженерам было известно, как поставить "жучка", но такой корабль никогда не приняли бы в порту, имеющем санкцию ФОП.

Зебара ударил кулаком по ладони:

– Прекратите дебаты. Думайте! Нам нужно водить их за нос, пока "Заид-Даян" не доберется в систему Амброзии.

Довольно долго все молчали. В комнате царила напряженная атмосфера, никто даже взглядом не обменялся.

– А что, если мы удерем? Можем мы их обогнать?
– обратился Вир к пилоту Венделлу.

– Никаких шансов, - мрачно ответил Венделл.
– Мои двигатели не дадут достаточного ускорения, чтобы вышвырнуть нас отсюда на такое расстояние, где мы смогли бы сделать прыжок в подпространство. Пираты перехватят нас на полпути.

– Что ж, так и будем торчать на этой планете, пока хищники нас не поджарят?
– прорычал Дондара, запуская руки в пыльные волосы. Получив послание Флор, он за какие-то полчаса преодолел расстояние, отделявшее озера от корабля. Лунзи преисполнилась восхищения выносливостью "тяжеловеса".