Смерть постороннего

Виктор замолчал. Упреки Сони показались ему справедливыми.

– Хорошо, - после паузы сказал он.
– Ты права. Но нас ждут в гости.... Если хочешь, можем нашу елку взять с собой...

– А Миша поедет?
– спросила Соня.

– Конечно.

– Ну ладно, - сдалась не без боя Соня.

Они вместе сняли украшения и игрушки с новогодней елки, завернули их в бумагу.

– Подарки тоже возьмем!
– скомандовала Соня и Виктор послушно сложил их в сумку.

– Подожди!
– вдруг остановилась Соня.
– А если Дед Мороз придет, а елки нет, то куда он положит подарки?

Виктор замер на месте. Никакой вразумительный ответ ему в голову не приходил да и вообще он чувствовал себя довольно усталым.

– Может, надо нарисовать елку на стене, чтобы он знал, куда положить подарки?
– раздумывала вслух Соня.
– У тебя есть зеленая краска?

– Нет, - ответил Виктор.
– Знаешь что, давай лучше оставим ему записку на кухне, чтобы он оставил подарки на столе?

Соня задумалась.

– Лучше под столом!
– сказала она наконец.

– Почему под?

– Чтобы не сразу видно было...

Так и договорились. Виктор написал записку, а Соня потом прочитала ее по слогам. Кивнула и вернула ее Виктору.

Снизу просигналила машина. Виктор выглянул и в сумрачности раннего зимнего вечера различил знакомый "запорожец".

Сначала он снес вниз перевязанную бельевой веревкой елку, сумку с игрушками и подарками, и сумку с едой, вытащенной из холодильника и морозильника, потом уже спустился вниз вместе с Соней, неся на руках тяжелого пингвина.

– Я еще два одеяла прихватил, - сказал в машине Сергей.
– Пока домик протопится - будет холодно...

Пингвин и Соня сидели сзади, а Виктор - спереди. Когда машина завелась, пингвин придвинулся к Соне, словно испугался этого звука. Виктор посмотрел в верхнее зеркало и увидел почти прижавшихся друг к другу Соню и пингвина. Он легонько толкнул локтем Сергея и показал ему жестом назад. Сергей поправил зеркало, повернул его так, чтобы и ему была видна забавная идиллия на заднем сиденье. Они переглянулись. Сергей устало улыбнулся и нажал на педаль газа.

34

На въезде на дачные участки стояла будка. Двое в военном камуфляже вышли оттуда, обошли вокруг "запорожца", внимательно посмотрели внутрь.

Сергей опустил окно.

– Седьмая дача, - сказал он.

– Проезжай!
– сказал один из охранников.

Остановились в темноте у небольшого кирпичного домика с острой крышей. Сергей вышел из машины. Виктор, прежде чем выйти обернулся и увидел, что Соня спит.

– Подожди секунду, я ловушку сниму, - сказал Сергей.

– Какую ловушку?
– спросил Виктор.

– Против воров.

Сергей наклонился над порогом, что-то там передвинул - Виктор услышал скрип досок.

– Порядок.
– Сергей махнул Виктору рукой.
– Можем входить.

Он открыл дверь на веранду, зажег там свет и сразу этот свет вылился желтой лужей на снег перед домом, на машину. Соня проснулась и потерла глаза. Обернулась на пингвина, которого она всю дорогу обнимала правой рукой. Он был спокоен. Почувствовав, что девочка проснулась, он тоже обернулся к ней и они встретились взглядами.

Вскоре все уже сидели в холодной комнате перед мертвой нишей камина и только лампочка, свисавшая с потолка, разливала вокруг свой свет, создавая скорее иллюзию уюта, чем сам уют.

Сергей принес дров, сложил их в камине шалашиком и сунул внутрь "шалашика" горящую газету.

Потихоньку от занявшихся пламенем дров пошло тепло.

Пингвин, сначала забившийся в дальний угол комнаты, вдруг оживился и подошел к камину.

– Дядь Витя, а когда будем елку ставить?
– зевая, спросила Соня.

– Завтра утром, - сказал Виктор.

В небольшой комнате напротив камина стояли диван и кресло, а под левой стеной - кровать.

Соню положили на диван - поближе к камину, и накрыли двумя одеялами. Вскоре она заснула и у живого камина остались бодрствовать Виктор, Сергей и пингвин Миша. Сергей подкладывал дрова. Было тихо и только иногда из свежих поленьев огонь с шипением выгонял влагу.

Виктор сидел на краешке дивана, Сергей - на кресле, а пингвин стоял природа не научила его сидеть.

– Я завтра съезжу на работу, - проговорил Сергей.
– Потом куплю шампанского, мяса и вернусь..

Виктор кивнул.

– Здесь так тихо, - сказал он мечтательно.
– Можно было бы сидеть в этой тишине и писать...

– Никто тебе не мешает, - дружелюбно произнес Сергей.

– Жизнь мешает, - помолчав, проговорил Виктор.

– Ты ее сам усложнил... Пойдем на веранду, покурим.

Виктор хоть и не курил, но вышел с Сергеем. После немного прогревшегося воздуха комнаты, веранда показалась холодильником, но этот холод бодрил.

– Послушай, - выпустив струю дыма в низкий потолок, заговорил Сергей.
– Если ты влип в такую историю - зачем таскаешь с собой девчонку?

– Ее отец, похоже, сам в такой же ситуации... Я не знаю, где он... Что мне делать?..

Сергей пожал плечами.

– О, мы тут не одни!
– сказал он через минуту, вглядываясь в окно веранды.

Из темноты навстречу их взглядам светили два окошка.

– Наливки хочешь?
– спросил вдруг Сергей.

– Давай!
– согласился Виктор.

Они зашли в холодную тесную кухню, где стояла только тумба с электроплиткой и маленький столик с двумя табуретками. Сергей поднял квадрат деревянного пола, сунул в руку Виктору взятый с тумбочки фонарик.

– Посвети вниз!
– скомандовал он и Виктор послушно направил луч света в провал погреба.

Сергей полез вниз вслед за лучом. Он подал оттуда две бутылки из-под шампанского, закрытых детскими резиновыми сосками, потом выбрался сам.

Уселись прямо на кухне, налили вишневой наливки в граненные стаканы. Слушали тишину. Пить не торопились. Сергей сходил в комнату добавить в камин дров. Вернулся.