Смерть постороннего

– Пошли...
– более решительно позвал Сергей.

– А куда?
– спросил, оглядываясь, Виктор.
– Где это было?

– Где-то рядом...

Они вышли на одну из тропинок, одновременно служившую границей участков, прошли по ней метров сто, остановились и прислушались.

– Там!
– Сергей показал рукой в сторону, откуда доносилась усиленная ночной тишиной человеческая речь.

Приблизившись к голосам, увидели у кого-то в руках мощный фонарь, луч которого медленно ползал по покрытой снегом земле.

– Из местных!..
– прозвучал хриплый голос.

– Это - дед Ваня, дачный сторож, - прошептал Сергей.

Они подошли. Поздоровались.

– Что тут, Ваня?
– спросил Сергей.

– Да, старая история, - сказал сторож, направив луч своего аккумуляторного, похожего на маленький портфель фонаря на лежавшее на снегу тело.

Присмотревшись, Виктор увидел, что снег вокруг лежащего тела красный, и само тело было неполным - отсутствовала нога, и рука, оторванная по локоть вместе с рукавом ватника, лежала в стороне.

Рядом стояли два парня - один высокий в спортивном костюме, другой бородатый, чуть пониже, в пуховой куртке. Оба молчали.

Слышно было, как кто-то бежит, нещадно давя ногами снег.

Запыхавшись, возле них остановился мужик в камуфляже. В руках у него был пистолет.

– Что тут?
– сквозь одышку, спросил он.

– Да вот, - сторож снова направил луч фонаря на лежавшее лицом к земле тело.
– Кто-то из местных. Хотел украсть что-нибудь, да на мине подорвался...

– А-а, - протянул "камуфляж", пряча пистолет, - убит при попытке кражи...

Вдруг из темноты к сторожу, виляя хвостом, подбежала собака, покрутилась у его ног, потом подбежала к лежавшему на снегу телу, понюхала. Отошла в сторону и вдруг, схватив зубами оторванную взрывом руку, понеслась прочь, в темноту.

– Стой, Дружок!
– хрипло закричал сторож.
– Стой, дурень!..

Эхо подхватило его хриплый голос и, казалось, сам сторож испугался собственного хриплого эха и замолчал.

– Вызывать?
– спросил мужик в камуфляже.

– Нахрена?
– спросил его парень в пуховой куртке.
– Мы что, сюда приехали свидетельские показания давать? Зачем праздник портить!

– Так шо делать?
– снова спросил неизвестно кого сторож.

– Можно снегом закрыть, подтрамбовать, а там уже, после праздника... видно будет...
– после недолгих раздумий сказал мужик в камуфляже.

Виктор почувствовал, что кто-то сзади ткнулся ему в ногу и резко ступил вперед, подумав, что это, видно, пес Дружок вернулся, спрятав свой будущий завтрак в надежном месте. Виктор оглянулся и увидел перед собой пингвина.

– А ты как сюда добрался?
– Виктор опустился на корточки.
– Я думал, ты спишь...

– Че это у тебя там?
– к Виктору подошел мужик в камуфляже. Пингвин? Елки-палки! Точно, пингвин!

– Круто!
– усмехнулся парень в спортивном костюме.
– Это круто.

Через минуту все забыли о лежащем на снегу теле и столпились вокруг пингвина.

– Он что, ручной?
– спросил бородач в пуховой куртке.

– Не очень, - ответил Виктор.

– А какая у него кличка?
– спросил сторож.

– Миша.

– А! Миша, Мишаня...

– ласково просипел сторож.

Потом он обернулся ко всем.

– Ладно, идите!
– сказал он.
– Я сам его снегом укрою... Если бутылочка будет...

– Будет, будет, - пообещал ему бородач.
– Подходи завтра с утра, нальем!

Виктор, Сергей и пингвин возвращались по "межевой" тропинке назад.

– Тут что, все дачи заминированы?
– спрашивал по дороге Виктор.

– Нет, - отвечал Сергей.
– Не все. У меня другая ловушка, погуманнее.

– Какая?

– Корабельный ревун. Заревет - все деревни вокруг проснутся!

Под их ногами поскрипывал снег. Сверху висело чистое глубокое небо, пронизанное холодными звездами и только луны нигде не было видно. Поэтому, наверно, и ночь казалась темнее обычного. Ночь была лишена своего светила.

– Ну вот мы и пришли, - Сергей остановился у порога, оглянулся на шедших позади него Виктор и пингвина.
– О! Вы уже и елку украсили! удивленно произнес он.
– А я и не заметил, когда приехал... Молодцы!

Скрипнула дверь веранды и тишина вновь опустилась на дачные участки.

В комнате было тепло. В нише камина рдела уставшая от пламени зола. Соня улыбалась во сне.

Виктору и Сергею еще не хотелось спать и они снова заперлись на кухне.

36

Наутро Сергей и Виктор включились в подготовку праздника. Первым делом спустили с чердака спрятанный там старенький телевизор. Поставили его в теплой комнате, включили и настроили. К счастью в это время показывали мультики и Соня сразу устроилась в кресле напротив телевизора.

Сергей и Виктор "выудили" из погреба трехлитровую банку, в которой дружно мариновались огурцы, помидоры и перцы, подняли еще две бутылки наливки и пару килограмм картошки.

– Так, теперь надо разобраться с мясом и заготовить дрова на новогодний костер, - потирая ладони, удовлетворенно произнес Сергей.

Время в последний день года тянулось чрезвычайно медленно. Возникало впечатление, что этот оканчивающийся год уже никуда не спешил.

Когда мясо было порезано и замариновано, дрова порублены и сложены красивой невысокой поленницей недалеко от елки, и другие мелкие дела сделаны, часы только-только показывали полдень.

На дворе было солнечно и морозно. На пороге домика неподвижно стоял пингвин. Он с интересом наблюдал за стайкой снегирей, бродивших по снегу.

– По стаканчику?
– предложил Сергей Виктору.

Они присели за кухонный столик, налили в стаканы наливки.

– За ускорение времени.
– Сергей поднял свой стакан и протянул его навстречу стакану Виктора.

Тост помог и время побежало быстрее. После обеда все, кроме пингвина, прилегли отдохнуть и даже Соня не сопротивлялась, когда Сергей выключил телевизор и объявил "тихий час".

Когда проснулись - за окном было уже темно, а часы показывали полшестого.

– Неплохо придавили!
– выходя на порог, сказал Сергей. Он был немного опухшим и для пущей бодрости натер лицо снегом. Сразу покраснел, как вареный рак.