Смертельно безмолвна

Я стискиваю зубы и горячо выдыхаю, накопившийся воздух. Она права. Права. Но я не могу согласиться так просто, не могу поверить так легко. Я семнадцать лет жил в мире, где даже удача казалась проявлением мистики. На восемнадцатом году все изменилось.

– Мы читали об этом, – задумчиво протягивает Мэри, – или мама рассказывала.

– Что именно? – С интересом спрашивает Хэйдан.

– Люцифер уже открывал ящик Пандоры, много столетий назад.

– Так что ему мешает сделать это снова самостоятельно?

– Один и тот же человек не может открыть ящик дважды.

– Ну, разумеется, – шепчу я, сдавив пальцами переносицу. – И почему Ари?

– Чтобы выпустить наружу пороки и болезни, надо обладать силой. Простой человек не сможет открыть ящик, он умрет, а с его смертью в сосуд вернутся и все грехи.

– Но Дьявол не может умереть. – Как бы невзначай напоминаю я, поджав губы. – Так почему нас до сих пор не атакуют грехи, выпущенные давным-давно наружу?

– Уверен, что не атакуют? – Тихо усмехается Норин и отводит взгляд. – Со временем последствия перестают быть катастрофическими. Но даже сейчас мы чувствуем отголоски того, что случилось много веков назад. Если Ари откроет ящик...

– Пострадает много людей, – поясняет Мэри, – прежде чем все наладится.

– Значит, мы не должны ей этого позволить.

– Но она уже преступила к обряду. К жертвоприношению. Мы были уверены, что она здесь ради мести. А она следовала инструкциям, которые науськивал ей Люцифер.

– О чем вы?

– Четыре состояния, четыре жертвы. Огонь, вода, земля, воздух.

– Барнетта нашли подвешенным к потолку, – нахмурившись, тянет Мэри-Линетт.

– Грегори Тимболда – в поле. – Добавляет Хэрри.

– Остается вода и огонь, – Джейсон измотано усмехается, – кто бы сомневался.

– Но что, если Ариадна сама не догадывается, что делает. – Сведя брови, шепчу я и с изумлением осматриваю присутствующих. – Люцифер – отец лжи, он вряд ли раскрыл все карты, когда переманил Ари на свою сторону. Возможно, она думает, что мстит. Тогда как на деле является марионеткой в его руках.

– Может, ты прав, – соглашается Норин. – Дьявол умеет убеждать.

– Но вдруг она уже завершила ритуал? – Неуверенно спрашивает Хэрри и поправляет оправу очков. Он переминается с ноги на ногу и вздергивает подбородок. – И что, если мы уже опоздали? Она ведь не пришлет письмо, в котором уведомляет нас о том, что утопила очередного последователя ордена, а потом сожгла их церковь.

– Мы бы узнали об этом, поверь. – Ухмыльнувшись, отвечает Мэри. – Когда Ариадна откроет ящик, случится нечто страшное: болезни, природные катаклизмы.

– Если она откроет, – поправляю я, прочистив горло.

– Да. Конечно. – Мэри-Линетт коротко кивает. – Если.

– Меган фон Страттен нашла меня в Дилосе, – отрезает Джейсон, размяв плечи.

– Едва не прикончила нас, – сетует Роттер. – Мерзкая тварь. Которую вы вылечили.

– Не рыпайся, Дюк.

– Я констатирую факт.

– Видимо, она следила за нами, пока Ариадна выполняла грязную работу. – Я морщу лоб и киваю. Пытаюсь проанализировать новую информацию, но ее так много, что у меня стучит в висках. Нужно отдохнуть хотя бы пару часов. – Вам повезло. Вы выжили. Меня в прошлый раз эта женщина едва не отправила на тот свет.

– Я уже говорил, что связываться со мной не стоит, когда я... когда я не в себе.

Джейсон неуверенно поводит плечами и проходится ладонью по заросшему лицу.

– Завтра решим, что будем делать. – Шепчет он. – На сегодня достаточно разговоров.

– Но каждая минута...

– Мы не спасем Ари, если будем измотаны.

– Не самое лучшее время для отдыха. – Настаивает Норин.

– Не тешь себя надеждами, дамочка. Лучшего времени еще долго не будет.

Он прокатывается пальцами по ее бледной щеке и переводит взгляд на меня.

– У тебя есть пара минут? Нужно кое-что обсудить.

– Да. Конечно. – Я киваю и прижимаю больную руку к ребрам.

Хэйдан хмурится. Ему явно не по душе, что мы собираемся обсуждать что-то без его присутствия. Но проблема в том, что я собираюсь защищать брата, а не доверять ему. Я не сомневаюсь, что Хэрри способен принимать правильные решения. Он не раз спасал нас, и я помню об этом. Никогда не забуду. Но с него хватит. Он сделал и так слишком много.

Похлопываю Хэйдана по спине и отрезаю:

– Встретимся через пару минут, хорошо?

Он не отвечает. Неуклюже кивает, опустив взгляд на сомкнутые в замок пальцы. А я медленным шагом следую за Джейсоном. Не для того Ари пожертвовала душой, чтобы я в очередной раз подвергал Хэрри риску. Лучше бы он подальше держался от этой суматохи.

Уже на улице Джейсон в очередной раз закуривает и ведет меня к своей машине. Не знаю, о чем он хочет поговорить, но мне приятно уже просто выбраться из этого коттеджа. Такое ощущение, что я постоянно возвращаюсь сюда после кровавой бойни. То лицо едва двигается, то ноги. Теперь раздроблено плечо. Однажды я приползу сюда без башки.

– Кто тебя так? – Джейсон кивает на мою руку, облокачивается спиной о крыло авто, и я следую его примеру. Становлюсь рядом, откинув назад голову.

– Ари.

– Интересная девушка.

– Она и раньше мечтала свернуть мне шею. Теперь ее ничего не останавливает.

Мужчина усмехается, а затем неожиданно взрывается сухим кашлем. Он прикрывает рукой рот, отворачивается, но я все равно отмечаю, как паршиво он выглядит.

– Что с тобой? – Свожу брови. – Умудрился заболеть?

– Просто чувствую себя неважно.

Джейсон выпрямляется, потирает пальцами губы и как-то странно улыбается, отчего у меня молниеносно в голове включается мыслительный процесс. Не умею не думать. Как только происходит нечто странное, разум сам начинает искать варианты ответов.

– А такое бывает у оборотней? – Взмахиваю здоровой рукой и морщусь. – Ну, грипп. Или я не знаю... Ангина? Вы тоже болеете?

– Нет.

Я прокручиваю в голове наш разговор: все его усталые усмешки, пот на лице, синяки под глазами, и отталкиваюсь руками от крыла автомобиля.

– Тебя ранили.

– Я не об этом собирался с тобой разговаривать, мальчик.

– Если ранили, нужно обратиться к Норин. – Настаиваю я, пропустив мимо ушей его замечание, и недовольно стискиваю зубы. – Чего ты ждешь?

– Меня никто не ранил.

– Но чувствуешь ты себя неважно.

– Нянькой решил заделаться?

Ему смешно, а я понимаю, что в этом доме только он способен навести порядок; мне не справиться без его помощи. Точнее, справиться будет в разы сложнее.

– Это мое дело. Я разберусь. – Джейсон поправляет ворот пальто и достает сигареты.