Смертельно прекрасна

– Серьезно?

– Ну, у вас тут целый лабиринт.

– Что ж, моя дорогая, тогда я вас проведу. Идемте. Кстати , – директор улыбается и ко мне подходит так близко, что я чувствую запах его дурацкого одеколона, – вам знакомо словосочетание «Нить Ариадны»? Вашей тезки.

Я с интересом вскидываю брови, а он улыбается еще шире.

– В древнегреческой мифологии именно Ариадна помогла Тесею – сыну Эгея, найти выход из лабиринта ! И собственно, вам наши запутанные коридоры не должны приносить неудобств. – Мы плутаем вдоль незнакомых кабинетов, мистер Барнетт вежливо молчит и ждет моего ответа, но я даже не знаю, что сказать. П ожимаю плечами и предполагаю :

– Возможно, я растерялась.

– Будет вам! По какой причине? Хотя…, – мужчина отмахивается, открывает дверь в свой кабинет и пропускает меня вперед, – не отвечайте. Я догадываюсь, в чем проблема.

– Правда?

Задумчиво вскидываю брови. Мистер Барнетт кивает, приподняв уголки губ, а затем усаживается за огромный деревянный стол, заваленный документами, папками и прочей дребеденью. Солнце лениво освещает его пожилое лицо, но я почему-то думаю, что этому мужчине нет и пятидесяти. Слишком молод его голос и огонек в блестящих глазах.

– Мы в Астерии судим людей по их родословной. – Ворчливо протягивает он. – У вас она довольно интересная, вы понимаете, о чем я. Так что совсем неудивительно, что здесь вам не доверяют, мисс Блэк. Издержки средневековья. Недостатки воспитания.

– Южное гостеприимство, – добавляю я, фальшиво улыбнувшись.

– И то верно, мисс Блэк ! Но хочу, чтобы вы помнили: когда вы пересекли порог моей школы, вы начали новую жизнь. И да, меня не волнует это, – он кивает на толстую папку, лежащую на его столе : наверно , мое личное дело, – и это , – теперь он указывает на какой-то лист с круглой, ярко-синей печатью. – Ваше прошлое осталось позади. Я забуду о нем и вам советую. А люди – переубедите их.

– В смысле?

– Они считают вас такой же странной, как и ваши тетушки. Норин и…

– Мэри-Линетт.

– Верно! – Он щелкает пальцами и указывает на меня. – Вылетело из головы.

– Не понимаю, чем моя родословная вам так приглянулась? О чем шепчутся люди?

Директор откашливается и садится глубже в кресле.

– Узнаете, моя дорогая. К сожалению, вам придется узнать.

– Вы меня заинтриговали.

– Хорошо, что не испугал! Двери моего кабинета всегда открыты. Если будут какие-то проблемы – обращайтесь. И еще постарайтесь привыкнуть к тому, что в Астерии на вас накинутся, как на свежее мясо. У нас тут редко бывают новенькие.

– Я заметила. – Усмехаюсь и пожимаю плечами. – Мне можно идти?

– Да. Возьмите расписание у секретаря, Ариадна.

– Хорошо.

– Да, и еще, – я оборачиваюсь уже на пороге и замечаю, как мужчина нервно дергает уголками губ, – постарайтесь не попадать в неприятности, мисс Блэк, пусть я и понимаю, что неприятности определенно попытаются свалиться на вашу прекрасную голову.

Он улыбается, но что-то мне подсказывает, что сам верит во все байки, рассказанные про моих тетушек. Интересно. Сегодня же устрою дома допрос с пристрастием.

– Конечно. – Я хитро улыбаюсь и киваю. – Буду стараться изо всех сил.

Выхожу из кабинета и выпрямляю спину. Если люди хотят видеть во мне девушку с темными тайными, опасными родственниками и черным прошлым – хорошо.

Так даже веселее.

Смотрю на листок с расписанием и морщусь: черт возьми ! Тетя Норин сошла с ума? Господи, вот это предметы! Химия? Биология? Астрономия?

– Проклятье!
– Выругиваюсь, закатив глаза. Литература два раза в неделю, зато почти каждый день биология. Даже сейчас биология , это что , карма? Да, я помню, что клятвенно пообещала люцерне ходить на уроки , но не на такие же. Я ничего не понимаю ни в химии, ни в астрономии. Да, мне легко давалась история, но лишь потому, что я умела незаметно считывать с учебника подчеркнутые параграфы и делала чудесные шпаргалки по датам.

На выдохе опускаю плечи и шаркаю вдоль широкого коридора. Подростки снуют , не переставая разглядывать меня, а я просто надеюсь поскорее отыскать нужный класс. Меня безумно раздражает перспектива находиться под пристальным вниманием всех и каждого, но против клише не попрешь. Таков банальный стереотип: если ты новенький, выкуси по полной программе. А кто я такая, чтобы эти стереотипы разрушать?

Спрашиваю у какой-то бледной девушки про кабинет биологии, и она нерешительно указывает вперед. Бурчит что-то вроде: через пару шагов, немного, чуть-чуть, а потом, как ветром ее сдувает. В очередной раз вскидываю брови. Ну, и реакция у людей на меня, так сразу и не привыкнешь. Я хмыкаю, иду дальше и , наконец, натыкаюсь на нужный класс.

Отлично.

Я захожу в кабинет, сгорбив спину. Плетусь к учителю и лениво передаю формуляр.

– Мисс Блэк? Добро пожаловать. – Его голос звучит совсем не доброжелательно.

– Спасибо.

Он пишет что-то в моей бумажке, а я тайком наблюдаю за классом. Некоторые робко перешептываются, некоторые в наглую изучают меня, будто я экспонат в музее. Какие-то парни с задних парт толкают друг друга по бокам и ржут, на что я со свистом выдыхаю.

Идиоты.

Парты в классе необычные. Стулья низкие, почти никто на них не сидит. В основном ребята , видимо, работают стоя. Черт возьми. Придется не только терпеть, но еще и стоять.

– Вот, возьмите, - учитель, неприятный и лысый тип, протягивает мне формуляр, а на его лице мелькает нечто на подобии улыбки, - присаживайтесь. Звонок уже прозвенел.

«Присаживайтесь». Звучит, как «сломайте шею, пока ищете свободное место». Или, может, это какая-то особая шутка? Никто не сидит, а вы, мол, садитесь. В лужу.

Еще раз оглядываю класс, нервно переминаюсь с ноги на ногу и вдруг понимаю, что лишь один человек в кабинете на меня не смотрит, а стоит у стола и конспектирует что-то в своей тетради. Парень. Ну, естественно. Еще бы свободное место было с какой-то милой девчонкой. Планета бы перевернулась и разлетелась на части. С виду парень нормальный: ни татуировок, ни сальных волос. Стоять без движения больше нельзя, приходится сойти с места, а так как вариантов ко мне в голову больше не приходит, я припарковываюсь рядом с высоким незнакомцем и неуклюже скидываю с плеча сумку.

Парень медленно поднимает на меня взгляд, а я через силу процеживаю:

– Привет.

Он несколько секунд просто без интереса меня осматривает, а потом отворачивается и продолжает что-то записывать в толстой тетради. Ага. Неразговорчивый. То , что нужно.

– Сегодня второй и завершающий этап лабораторной. – Лениво объявляет учитель. У него лысина так блестит и сверкает, будто бы он целое утро натирал ее воском. – Никто не уйдет, пока не сдаст работу. Вас это тоже касается, мисс Монфор.

– Вообще-то, Блэк. – Поправляю я, выдавив жуткую ухмылку.

– Кстати, да, поприветствуйте нашу новую ученицу. Скажите: привет! – По кабинету проносится нечто напоминающее какофонию звуков, мычаний, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не прикрыть рукой лицо: какой кошмар. – А теперь приступайте. Давайте , живее.

Отлично. Первый урок, а уже возненавидела биологию. Задумчиво отворачиваюсь от учителя и перевожу взгляд на парня. Наверно, ему не очень-то хотелось работать со мной, но жизнь вообще дерьмо. В ней всегда найдется место несправедливости.