Смертельно прекрасна

– Звучит заманчиво, – протягиваю я. И я бы согласилась. Но. Во-первых, меня могут убить до того, как я прокричу: «вперед соколы » на стадионе. Во-вторых, не думаю, что так быстро вольюсь в дружный коллектив Астерийской молодежи. И если ведьмы оставят мне пару деньков на отдых, то опьяневшие чирлидерши решат разобраться со мной, поджарив заживо на костре. Ну, и, в-третьих, как бы круто Логан не выглядел, я не хочу проводить с ним время. – Слушай, я подумаю, может – да, может – нет. Посмотрим.

– Это, значит, да?

Я смеюсь и растерянно покачиваю головой. Напористый парень. Интересно, что им движет? Что именно его заставляет подходить ко мне снова и снова? Не понимаю.

«Ты или притворяешься или не понимаешь, как действуешь на людей, Ари» – вдруг всплывают в моей голове слова Меган фон Страттен, и я озадачено хмурю лоб.

Общается ли Чендлер со мной лишь потому, что я хорошо выгляжу? Может, он, как и Томас, видит во мне только красивое лицо, и этого ему достаточно?

– Слушай, – встряхиваю головой и киваю, – я найду тебя, если передумаю, окей?

– В таком случае, передумай, Ари. – Наставляет он и широко улыбается. – Когда нам еще отрываться, красавица? Потом поздно будет. В сорок лет напиваться – стыдно. А пока тебе семнадцать, это вполне легально. Еще и воспоминаниями называется.

– Я подумаю.

– Подумай.

Логан касается пальцами моего плеча, будто передает мне свою энергию и желание, а потом срывается с места и несется к ребятам. Я протяжно выдыхаю. Не уверена , что мне стоит развлекаться, обычно вечеринки в фильмах ужасов заканчиваются кровавой бойней.

А моя жизнь – сплошной ужастик.

Через полчаса я выбегаю на площадку, где обедают старшеклассники. Хочу Хэйдана расспросить про Бетани, а еще хочу увидеть Мэтта и извиниться за то, что вцепилась в его руки мертвой хваткой и не выпускала из объятий. Наверняка, он неловко себя чувствовал.

Ребята как всегда сидят под дубом в творческом беспорядке тетрадей и учебников. Я скептически морщу лоб, когда вижу, как Мэтт что-то сосредоточенно выводит на листах.

– Пытаешься наверстать упущенное? – Шучу я, подлетев к столику, и парни сразу же на меня взгляды поднимают, будто тренировались и отсчитывали секунды. Я смущенно на них смотрю, пожимаю плечами, мол, вот она я: живая и невредимая , и взвываю, – ну, что вы так пялитесь , прекратите, я уже и так покраснела.

Хэрри поднимается и бредет ко мне, раскинув руки. Он обнимает меня и протяжно в ухо мне выдыхает, отчего я начинаю хихикать, как идиотка.

– Это был, между прочим, очень трогательный момент, - язвит он, отстранившись, но улыбаться не перестает. – Ты ведь понимаешь, что испортила его, верно?

– Верно, – подыгрываю я. – Я вечно все порчу , Хэрри.

– Ты – глобальная катастрофа. Притягиваешь к себе ведьм, религиозных фанатиков и еще умудряешься при этом хорошо выглядеть. В чем секрет?

– В колдовской силе.

– Вы бы тише шутками обменивались, – советует Мэттью, вновь взявшись за ручку и принявшись дописывать конспект, – вас услышат, появятся вопросы. К чему рисковать?

Мы с Хэйданом одновременно плюхаемся за стол.

Я сажусь рядом с Мэттом.

– А ты зануда.

– А я просто умный и не вижу смысла нарываться на неприятности, когда они и так следуют за нами по пятам. По крайней мере, мне так кажется.

– Знаешь, что надо делать, когда кажется ? – Интересуется Хэрри, поправив очки, а я невольно встряхиваю головой и взвываю.

– О, нет! Только давайте опустим все темы про церкви, религию и так далее. Иначе я начну рвать на себе волосы. Честное слово.

– Хорошая идея.

Неуверенно мнусь на скамейке и вдруг выпаливаю:

– Спасибо , Мэтт.

– За что?

Мэттью на меня даже не смотрит, а продолжает вырисовывать таблицы и делает вид, словно я не сижу рядом и не мну перед собой пальцы от глупого волнения.

– Ну, – чешу горло и пожимаю плечами, – за то, что был рядом , наверно.

– Я и не мог иначе. – Мэтт все-таки переводит на меня взгляд, – рад, что ты цела. Мы жутко перепугались, когда Бетани рассказала про своего отца.

– Да, она прибежала вся запыханная, - добавляет Хэйдан, - несла сначала какую-то не очень адекватную чушь, а потом опомнилась. Сказала торопиться. Но мы ей, конечно, не сразу поверили. Решили посоветоваться с твоими тетушками, что, к слову, было эпично.

– Ты бы видела, как он переживал, – вдруг улыбается Мэтт, – словно свататься шли.

– Ой, заткнись.

– Ладно-ладно, продолжай.

– Так вот, пришли к твоим тетям, а в гостиной мужик какой-то, Джейсон кажется.

– Джейсон уже был у нас?

– Да. Он вместе с Мэри-Линетт пошел на улицу, и они каким-то образом услышали в нескольких километрах от нас твой голос… – Хэйдан взмахивает руками, и глаза его вдруг наполняются детским счастьем, словно он только что получил монетку от зубной феи ! – Я в шоке, у тебя нереальная родня, Ари ! Твоя тетя может уловить любое колебание звука на расстоянии двух или трех кварталов!

– А этот Джейсон, – Мэтт недоверчиво хмурит брови, – кто он? Похож на ищейку.

– В каком-то роде, так и есть.

– То есть?

– Слушай, я не уверена, что вы сейчас готовы узнать, кто такой Джейсон. Попозже и эту тему поднимем, а пока что давайте разберемся с Бетани. Она была сегодня в школе?

– Да. – Кивает Хэрри. – А что?

– Славно, значит, она бежит от меня. – Опускаю голову на стол с громким выдохом , не представляя, как заслужить доверие этой девушки. А, может, мне просто плюнуть? Ну, спасла она мне жизнь. Ну, и что дальше? В конце концов, безопаснее всего не вмешивать ее в неприятности, не втягивать в замкнутый круг. Пусть Бетти наслаждается жизнью, где нет, и не будет ведьм; возможно, когда-нибудь она позабудет об этом, как о страшном сне.

– В общем, что я думаю, – Мэтт со стуком припечатывает к столу ручку, а я невольно напрягаюсь. Обычно после этих слов он сообщает нечто такое, после чего мне хочется его ударить. – Будем тренироваться. Зависнем в подвале на пару вечеров, я научу тебя, как из-под захвата выворачиваться. Это весьма полезно, честно, Ари.

Впервые я не спорю, а серьезно киваю. Мэтт прав. Если бы я могла постоять за себя, я бы не висела над потолком с огромными порезами на руках и ожогом на плече.

– Начнем с завтрашнего дня, сразу после игры, идет?