Смерти нет. Есть только Сила

***

Палпатин проверил даты и удовлетворенно улыбнулся. Прекрасно. Документ пошел в работу, и теперь джедаи ничего не смогут предпринять. Процесс уже запущен.

Мужчина прикрыл веки, пряча пожар глаз. Сегодня он стал еще на одну ступень ближе к трону.

========== Глава 9 ==========

— Рад вас видеть, Лорд Скайуокер.

— Я тоже рад вас видеть, Лорд Сидиус.

Двое мужчин, одетых в черные плащи с капюшонами, церемонно раскланялись. Сели за столик, одиноко стоящий на огромном балконе, вышколенный официант подал заказанные блюда и напитки.

— Красиво… — Люк обвел потрясающий вид, открывающийся с балкона, внимательным взглядом, — действительно, красиво.

— Вы не любите Корускант, — утвердительно произнес Палпатин, отрезая кусочек запеченного мяса.

— Не то чтобы не люблю, — задумчиво вздохнул Скайуокер, — он навевает на меня печальные воспоминания. Знаете, Кос, вот в той стороне, — Люк небрежно указал рукой, — когда-то стоял дворец моего отца. Он редко в нем бывал, но… статус обязывает. Я потом приходил туда, после его смерти… Там невозможно было находиться.

— Почему?

— Не было ощущения его Силы. Просто здание. Огромное… Пустое. Вот и все.

— Вы его любили?

— Любил? Мы сражались по разные стороны. Много раз пытались убить друг друга. Он отрубил мне руку в поединке, я сделал то же самое. Он умер у меня на руках… Да. Он был моим отцом, и какая разница, к какой стороне Силы он принадлежал.

Скайуокер усмехнулся и перевел взгляд на внимательно слушающего собеседника.

— Впрочем, теперь это в прошлом. А мы должны позаботиться о будущем. Что с нашим проектом?

— Все прекрасно, — заверил его Сидиус, накладывая в тарелку салат. — Он уже прошел предварительное чтение, и все идет, как надо.

— Орден?

— Шпионы сообщают, что никто не в курсе. Однако меня беспокоит Винду. При последней встрече он слишком внимательно на меня смотрел. Возможно, магистр что-то подозревает.

— Винду — Голос Совета, — задумчиво поджал губы Люк. — И он, в отличие от подавляющего большинства джедаев, опытный политик. Именно политик. Это плохо, что он обратил на вас внимание, придется его отвлечь.

— По ваши души высланы Стражи, — блеснул золотом глаз Палпатин.

— Инициатива Йоды, скорее всего, — холодно отметил Скайуокер. — Недаром он постоянно сидит в Храме. Полный контроль. Ничего, что-нибудь придумаем. А Стражи… Это будет неплохая тренировка.

— Хорошо… Кстати, — сменил тему Палпатин, приступая к основному блюду, — как там ваш новый ученик поживает?

— Ксанатос? — хмыкнул Люк. — Пока что… поживает. А вот что будет дальше… Даже не знаю. Дури много, мозгов мало, гонор зашкаливает… Сейчас этот ущербный мечтает о жуткой мести.

Мужчины обменялись понимающими взглядами и тихо рассмеялись.

— Ах, первые шаги под присмотром Мастера… — иронично улыбнулся Сидиус. — Это всегда незабываемо…

— Согласен, — кивнул Люк. — Вот только есть у меня чувство, что эти самые первые шаги вполне могут стать для Ксанатоса и последними.

— Это будет печально, но трагедией не станет, — пожал плечами Сидиус. Люк опустил веки в знак согласия.

— Естественный отбор.

Официант убрал со стола, принес новые тарелки и десерты, а также заменил напитки. Мужчины дождались, пока он уйдет, и продолжили прерванный разговор.

— Как там Дуку? Все так же идеалистичен?

— Пока что да. Сейчас он занят. Управление планетой, разборки с родней… Бедняга занят по уши. Кстати, а что там с Джинном? Госпожа Скайуокер уже воплотила в жизнь свои матримониальные планы, касающиеся бравого рыцаря?

— Пока нет, — хихикнул Люк, — но она над этим работает. Очень тщательно. У Квая нет шансов.

— Он об этом знает? — усмехнулся Сидиус.

— Нет. Но предчувствия его гложут… странные.

— Еще бы! — понимающе хмыкнул Кос, весело сверкнув глазами.

— Сколько времени займет принятие закона?

— Со всеми проволочками… — задумчиво поджал губы Сидиус, — около года. Это при самом пессимистичном варианте развития событий. То есть…

— Проволочки, взятки, вымогательство, откровенное отпинывание законопроекта — понимающе покивал Люк. Сидиус вздохнул, отводя в сторону взгляд.

— Я мечтаю о том дне, когда спокойно смогу всех этих тварей прижать к ногтю. Законно.

— Понимаю… - в голубых глазах Скайуокера закружились золотые искры. — Тот еще… отстойник. Золотые мальчики и девочки, озабоченные только своим карманом. Идеалисты, уничтожающие все на своем пути во имя каких-то абстрактных целей. Зато как красиво звучит! Сколько они из меня крови выпили… И сколько раз пытались убить. А потом снова приползали на коленях, заливая слезами и соплями, умоляя спасти их жизни, естественно, совершенно бесплатно.

За столом воцарилось тяжелое молчание, пронизанное пониманием. Сидиус тяжело вздохнул. Люк отложил салфетку.

— Что ж… Основное мы обсудили, теперь перейдем к мелким подробностям.

***

Ксанатос плавно двигался, повторяя связки приемов, под бдительными взглядами Мола и Тамира. Магистр куда-то улетел, но отлынивать не получилось. Так же как и сбежать. Мол следил. Татуированный забрак глаз не спускал со своего подопечного, ведь Владыка приказал присмотреть за его учеником.

Ситх исполнял приказ мастера со всем тщанием, практически не оставляя Ксанатоса в покое. Особенно тяжело было в первые пару недель, сейчас Мол слегка, самую малость, утихомирился.

Ксанатос не роптал. Он исполнял все, что приказал сделать Скайуокер, не обращая внимания на остальных, и строил планы. Мужчина мечтал отомстить. Страшно отомстить. Так, чтобы даже если он потом и погибнет от рук магистра, то это все равно уже ничего не изменит. Он приглядывался к членам Ордена, прислушивался к разговорам, изучал планировку здания, размышлял…

И чем больше он обдумывал варианты, тем сильнее склонялся к тому, который нанесет Скайуокеру максимальный ущерб. Он тщательно маскировал помыслы, постепенно приучая окружающих к мысли о том, что он смирился, а сам посекундно прорабатывал план, готовясь его исполнить.

Конечно, в идеале стоило бы подождать еще хоть полгода, но Ксанатос не чувствовал в себе смирения, хотя бы и напускного. Кроме того, пару раз члены Ордена уже обмолвились, что вскоре возможен переезд, а значит… Магистр будет постоянно рядом. И тогда ничего не выйдет. Поэтому стоит поспешить.