Смерти вопреки

Он осмотрел Марину с ног до головы, поводил руками, обследовал рану, заглянул в рот, нос и уши. Озадаченно воззрился на нее, слегка поглаживая себя пальцами по груди. Температура оставалась запредельно высокой.

— Я затрудняюсь определить, что с вами, — наконец произнес он недовольно. — Но долго это продолжаться не будет.

— Жар спадет? — спросила Мара.

— Нет. Нужно выяснить причину и как можно быстрее. Вы заметили, что от раны отдает магическим фоном? — спросил он Мару, не сводя с Марины глаз.

— Да. Но я не вижу источника.

— Я тоже… Я тоже… Но, кажется, причина может быть только в этом.

— А у вас нет никакого там талисмана, сдерживающего магию? — спросила Марина заплетающимся языком, плохо двигая спекшимися губами.

— Нет. Это все равно, что попросить талисман от вредоносных бактерий у нас на родине, принцесса, — произнес он, улыбнувшись.

— Вы с земли? — Марина уставилась на него.

— Да. Мы с вами земляки. Расскажу вам как-нибудь свою историю. А сейчас отдыхайте. Я зайду через пару часов, — сказал он и вышел.

Марина откинулась на подушке, посмотрев на расстроенную целительницу.

— Что со мной?

— Ты теряешь жизненную силу, — ответила задумчиво она, протягивая стакан с водой. — Тело переживает, думает, что ты заболела, вот и горишь.

— Такое бывает?

— Очень редко, — ответила она, садясь на кушетку. — Как прошел вчерашний вечер?

— Скучно, — отвела Марина, вспоминая сцену на лестнице.

— А как принц Арвил?

— Он делал вид, что меня нет в помещении, — ответила Марина, расстроено глядя в окно, за которым хмурилось серое утро. — Грубый, безжалостный и эгоистичный.

Мара понимающе улыбнулась.

После вечернего осмотра доктор направился в кабинет Арвила, тот оторвал глаза от бумаг.

— У нее ничего не болит, но тело продолжает гореть и потихоньку сдает позиции, температура растет, — сообщил он прямо со входа. — Организм быстро обезвоживается.

— Каков твой прогноз? — спросил Арвил, отложив бумаги.

— Если так будет продолжаться, организм протянет в лучшем случае еще сутки, — сообщил доктор. — Она физиологически здорова, только рана на спине. И в тоже время девушка теряет жизненную энергию. Порез магически фонит, но это не похоже ни на копье смерти, ни на что-либо другое.

— Что предлагаешь?

— Предлагаю снять с нее заклятие Забвения, это высвободит некоторые силы, но ситуацию не переломит. Смотри сам.

Арвил встал и пошел вместе с доктором в апартаменты Марины.

Любые попытки вылезти из-под одеяла приводили в неистовой дрожи во всем теле. Забывшись в тяжелой дремоте, Марина услышала, как Мара открывает двери. В апартаменты вошли. Она с трудом разлепила глаза, кожей ощущая сухость, сердце бешено колотилось, заходясь от перенапряжения. На нее смотрели Мара, доктор и Арвил.

— Совсем осунулась, бедняжка. Посмотрите, какие круги под глазами, — Мара положила холодную ладонь на лоб девушки. — Как уголек.

— Зачем он здесь? — спросила Марина, сердито рассматривая Арвила.

— Снимите с принцессы одежду, переверните на живот, — приказал он, серьезно и внимательно глядя на нее. — И подождите за дверью.

Мара и доктор помогли Марине снять одежду и перевернуться. Обнажение привело к конвульсии, зубы застучали еще сильнее. Она ощущала себя марионеткой, которая ничего не могла сделать. Трясясь от холода, она с трудом удерживала глаза открытыми.

— Не входите, даже если она будет кричать, — предупредил принц, снимая с себя камзол, рубашку и стаскивая сапоги. Он оставил только бриджи, залез на кровать и склонился над девушкой.

— Уходи, — из последних сил попросила она.

— Я хочу помочь, — произнес Арвил.

— Ты уже помог, притащив меня сюда.

— Поверь, не притащи я тебя сюда, ты уже была бы мертва.

Положил холодные ладони на пояс.

— А я ни за что на свете не могу этого допустить, сладкая моя.

— Слезь с меня, — слабо запротестовала она.

— Сейчас будет, очень больно, терпи, радость моя, — предупредил он, гладя ее по спине.

— Мне все равно, — прошептала Марина, сквозь дрожь. — От тебя хорошего не дождешься.

— Это ты так думаешь, — спокойно ответил Арвил.

Сначала она почувствовала, как нагревается затылок, затем тепло превратилось в жар, начав мучительно припекать.

— Лежи ровно, — скомандовал он. — Это спасет тебе жизнь.

Но как лежать ровно, когда все тело горит, а под кожей разливается адское пекло.

— Больно, — простонала Марина, сгребая кулаком простынь и утыкаясь лицом в перину, чувствуя, как пот струится по коже.

Жжение усиливалось и переросло в настоящую муку. Она застонала, извиваясь, пытаясь уйти от жрущей, убивающей, всепоглощающей боли.

— Хватит! Ты убьешь меня!

В порыве Марина умудрилась вывернуть голову и ужаснулась. Над нею стоял сосредоточенный Арвил и, манипулируя руками, удерживал сияющую дымку, сохраняющую образ Марины. Как у тех воинов на арене.

— Нет, — закричала она, опрокидываясь в панике, пытаясь изо всех сил увернуться. — Хватит!

Арвил быстрым движением уперся ногой девушке в шею, удерживая в лежачем положении, и с силой вжал в перину.

— Не шевелись, — рявкнул он.

Марине ничего не оставалось делать, как истошно кричать, обливаясь слезами. Неожиданно боль прошла, принося глухое облегчение от наступившего покоя. В комнату вошли люди, со страхом глядя на стоявшего на кровати принца и лежащую лицом вниз, замученную девушку. Белая простынь порозовела от потеков крови с потом.

— Пригласите Дэйва, — приказал он, шурша одеждой. — Нужна чистая простынь.

Марина открыла глаза. На нее озабоченно смотрел доктор, злой Арвил накидывал рубашку на голый торс. Мара достала чистую простыню, что-то шепча себе под нос.

— Это поцелуй милосердия, — бросил он доктору. — Кедра, видимо, постаралась.

Пришел Дэйв.

— Приготовь отвар равновесия, — приказал он ему, пока Дэйв с ужасом рассматривал кровать и разводы на простыни.

— Нужна будет еще одна простынь, на мою кровать. Пригласите Котха. Быстро. Доктор, проводите Мару. Я сейчас ее принесу.