Смерти вопреки

Смертник рассек воздух косой, и в его руке зажегся крошечный огонек жизненной энергии Дэйва. Тучи сгустились, вокруг потемнело, словно ночью. Где-то на краю сознания слышался голос Арвила: — Нельзя! Остановись!

Но она уже не могла этого сделать, вся несправедливость, боль потерь сконцентрировались в ее ладонях, и, с трудом преодолевая притяжение, она встала и ударила руками над головой. Широкая десятисантиметровая молния, взорвав небо оглушительным треском, обрушилась на Смертника, рассекая его пополам. Толпа в панике завизжала, с визгом разбегаясь в стороны, давя падающих людей. Те, кто остались, не помня себя от ужаса, не могли сдвинуться с места, глядя на них.

Вестника смерти покосило, раздирая надвое, он чуть не выронил белый огонь жизни Дэйва. Марина уже готовилась ко второму удару. Он стремительно срастался на глазах, только дымкой подернулся, и занес косу, чиркая в воздухе. Боль пронзила все ее тело, заставив упасть на колени, согнуться пополам. В этот момент синеватый энергетический образ Дэйва оторвался от его тела, и он замертво рухнул перед Мариной.

Смерть занесла косу для второго удара, он должен был отсечь ей голову. Но что-то ему не дало. Марина повернула голову и увидела Арвила, призрачного, словно Кедра. Он смотрел синими, как у Смертника, глазами и сдерживал косу, не давая свершить возмездие.

— Обмен состоялся, — произнес он ровно, с силой отталкивая от нее косу. Смертник, успокоившись после вспышки гнева, посмотрел на них и произнес:

— Состоялся.

В небе разразилась еще одна молния, и в голове раздался шум: — Я не забуду этого, принцесса Аравилата! Он метнул белый шарик ей в грудь, опрокидывая к ногам призракоподобного Арвила!

Народа на площади почти не осталось. Королевская гвардия прибывала. Их было неменьше двухсот человек, но они боялись не Смертника, а принца. Тот, соскочив с помоста, принял человеческий облик и быстро провел руками, вызывая воздушную волну, которая оттеснила охрану на пятьдесят метров.

С высокой каменной стены на помост спрыгнул Котх, готовый атаковать любого, кто приблизиться к ним. А посередине опустился ангел с широкими черными крыльями.

— Не бойся, это Ияра, друг, — произнес Арвил, помогая очумевшей в конец Марине

подняться. — Много сюда стягивается охраны?

Ангел кивнул. Котх внимательно осматривал солдат.

— Пошли, — сказал Арвил и, переступив через бездыханного Дэйва, протащил ее к ангелу.

Марина чуть не растянулась рядом с телом бывшего шурина и хранителя.

— Иллюзию создал? — спросил его Арвил. Тот ехидно ухмыльнулся.

— Спрашиваешь. Видят демонов смерти в самом устрашающем виде.

Марина прикрыла глаза, но ничего не увидела, никакой магической завесы.

— Дальше мы сами, — сказал Арвил, отпуская ее и направляясь к Котху.

— Арвил, — окрикнула его она в полном смятении и радости от спасения. Он обернулся.

— Потом, — кивнул он и снова отвернулся, сосредоточившись на площади.

Ангел взял девушку на руки. Марина обняла его за шею. Без малейшего усилия, легко оттолкнувшись и плавно взмахнув крыльями, он взлетел, унося их от городской площади и смертоносного эшафота, на котором стояли Арвил с Котхом.

Ювал вбежал в кабинет отца, принимающего каких-то просителей. Вид у него был шокированный, шальной.

— Арвил увез принцессу с места казни, — сообщил он, не в силах объяснить себе ни мотивов, ни поступка брата.

Король посмотрел на него, на людей и сдавленно изрек:

— Все вон.

— Но отец!

— Я сказал, все вон, — тихо повторил король, и только сжатый в кулаке свиток с приказом говорил об его истинном состоянии.

Оставшись один, король продолжил смотреть в пустоту, не двигаясь. Истошно заорав, он одним яростным движением снес со стола все, что на нем лежало. Затем схватил стоящий у кресла меч, вскочил, начал бешено рассекать, что не попадя, проклиная всех и вся!

Часть 13

— Она спит, — сообщил Ияра, сидя на крыше с лесенками для дирижаблей. Арвил и Котх, разобравшись с охраной, немного припоздали. Сквозь бурый заслон облаков пробились первые лучи красного осеннего солнца. Ияра провел рукой, и в воздухе материализовался десятиметровый дирижабль. На его покрытой лаком деревянной обшивке виднелся герб дома Одвинов. На палубе в кормовой части чернел вход в трюм, возле которого стояли бочки с водой. Дальше располагался мостик. В носовой части поднят небольшой парус. В трюме находились туалет, кухня, она же по совместительству столовая, и комната отдыха, в которой висели три гамака.

Мужчины поднялись на судно и отшвартовались. Дирижабль поплыл в воздухе. Арвил спустился вниз, убедившись, что Марина на месте. Девушка спала в одном из гамаков, заботливо укрытая одеялом. Он поправил локон, упавший ей на нос, погладил по щеке, затем развернулся и направился на палубу. Котх гремел посудой на кухне. Арвил подошел к Ияре, стоящему у руля и выводящему судно на нужный курс.

— У нее воздушная болезнь. Я снял часть симптомов, — сказал ангел.

Арвил сел на пол рядом с ним, устало потянулся.

— Когда ты ей скажешь?

— Никогда. Если она узнает, то погибнет.

— Надеешься вернуть все на круги своя?

Арвил кивнул, зевнув.

— Отец выступит против нее. Ты перехватишь ее у Северных гор и отнесешь к древлянам.

Они совершат переход. Измеры будут считать, что бой выиграл отец. Все пойдет по накатанной. Влажный осенний ветер обдувал их, шевеля волосы.

— На этот раз все по-другому, — заметил Ияра.

— Знаю, — Арвил запрокинул голову, упершись в бортик, прикрыл глаза. — Виларрия все изменила.

— Ты каждый раз проходишь этот путь снова и снова. Неужели, она того стоит?

Вопрос вызвал улыбку на губах принца.

— Я каждый раз, думаю, зря ли погиб Уэли, ведь Куара все еще надеется, — пояснил ангел.

— Каждый делает свой выбор сам, — Арвил открыл глаза, серьезно взглянул на Ияру. –

Она стоит всего.

Марина проспала шестнадцать часов. Проснувшись ночью, она увидела спящих по соседству Арвила и Котха. Повертевшись в гамаке, она встала и, взяв у выхода с вешалки чей-то кафтан, вышла на палубу. Дирижабль тихо плыл в ночи под звездным небом, обдуваемый холодными ветрами. У руля стоял ангел, одетый в одну рубашку и брюки, босиком.

— Привет. Иди сюда, — позвал ее ангел, дружелюбно улыбнувшись. Марина приблизилась к нему.

— Есть хочешь? На кухне на столе стоит чашка для тебя.

Марина сходила до «кухни» и взяла оставленную чашку. Снова вышла на палубу и поднялась к ангелу, усевшись на пол. Блюдо по консистенции напоминало мясное рагу и пахло, как каша с мясом. На вкус оказалось похожим на что-то среднее между рисом и нутом вперемешку с кусками мяса. В общем, вкусно, особенно после тюремной размазни. Ияра тоже сходил и сел рядом, свесив ноги над дверным проемом. Улыбнулся.