Smoking gun

– Тейт?! – девушка перемахнула через последние ступеньки, на повороте влетев в юношу. Блондин подхватил ее под руки. Вайолет вздрогнула. Рассказ Трэвиса! Что делать? Что делать, черт побери?! Ее первым желанием было обнять парня, сказать, как она все понимает, как хочет помочь. Но нельзя. Неизвестно, какой будет его реакция. Это вроде как личное, не очень хорошо подставлять Трэвиса… Блондин настороженно изучал ее взгляд, искал признаки страха или недоверия. Презрения в конце-концов. Но в них читалась лишь потерянность. Хотя и еще более сильная, чем раньше.

Вайолет сглотнула, расцепляя хватку, отпуская руки юноши. Тейт с любопытством склонил голову.

– С тобой… с тобой все хорошо? Будто призрака увидела.

Девушка раскрыла рот, силясь выдавить адекватный ответ.

«Ты что делаешь? Соберись, черт тебя подери!»

– Да. Да, конечно. Я просто… - Вайолет махнула рукой в сторону лестницы.

– Семейные разборки?

Девушка слабо улыбнулась, глядя на юношу в полутьме коридора.

– Знаешь, я так ничего и не ела с утра, может… - девушка полностью зажевала нижнюю губу, выглядывая из-за плеча блондина на арку кухонного проема, - … может ты приготовишь мне ту утреннюю пасту?

Вайолет напряглась, боясь отказа или какой-либо еще реакции, отличной от желаемой. Никогда она еще не произносила слов подобного рода. Но Тейт засветился. Так, словно он маленький мальчик, которого родители попросили помочь с ответственным делом, и он чувствует свою важность, чувствует, что в нем нуждаются.

– Идем, - юноша кивнул головой в сторону кухни, - паста по-Лэнгдонски.

– Мм… - покачала головой Вайолет, - … с алкоголем, да?

По коридору разлился задорный смех юноши. Вайолет засветилась. Она не скажет. Не скажет ему о том, что знает. Хотя бы пока что… Раз он молчит, то и она будет. И как бы ее не мучил вопрос «Почему он не спрашивает об инциденте на утесе?», она не станет лезть в его душу. Просто не посмеет. Хотя бы пока он не сделает первый шаг…

Его улыбка теперь казалась ей не только более красивой, доброй и светлой, но и более сильной. Раз он борется, раз он старается радоваться, то почему и она не может попробовать? Несмотря на все, что происходит вокруг, что бы ни случалось, почему ей не может быть дано право попробовать стать счастливой?

========== Chapter IX ==========

Котятки мои любимые, вот и я со своей непростительно долго дописывающейся главой. Сделала бы ее еще больше, да уже просто неприлично столько тянуть…

И спасибо всем за терпение, глава давалась мне с трудом.

__________

От пасты исходил легкий пар и умопомрачительный аромат пропаренных цукини с пряностями. На улице давно стемнело, кухонный островок освещался теплым оранжевым свечением абажура, что размещался как раз над поверхностью, по стилю жутко напоминая икеевский. Везде эта Икея. Вайолет упорно накручивала спагетти на вилку, но те почему-то не хотели цепляться и снова падали в тарелку. Хотя ее провалы с попытками все-таки попробовать ужин и играли ей на руку: уставившись на блюдо, Вайолет могла не переживать из-за «нечаянных» встреч взглядами с юношей, что устроился напротив и, как могла заметить краем глаза девушка, успешно справлявшийся со своей порцией пасты. Она боялась собственной реакции. А что, если после слов Трэвиса она почувствует печаль? Или горечь? Обиду? Злость? А вдруг самое страшное? Безразличие…

– Тебе помочь?

Вайолет вздрогнула от неожиданности, вилка проскрежетала о керамическую тарелку.

– М? – вопрос застал врасплох, широко распахнутые глаза девушки уставились на юношу с невинным интересом.

– Помочь с пастой, - медленно повторил блондин, во взгляде плясали смешинки.

– Ну давай, покажи класс, - не раздумывая, протянула ему вилку та. Тейт улыбнулся со смешком, чуть качнув головой, и привстал, опираясь на предплечье, подавшись вперед.

– Ты берешь слишком много, - отделил тот небольшую часть спагетти от основной порции. – Вот так поднимаешь их на вилке и закручиваешь, - захватив несколько, Тейт продемонстрировал девушке слова на деле. – Вот и все.

Вайолет приняла вилку с пастой из рук довольно улыбающегося юноши.

– Ну и когда собирался мне рассказать о своем итальянском прошлом?
– съязвила девушка, отправляя ароматные макаронные изделия в рот. Тейт рассмеялся. Она прятала эмоции за сарказмом. Она прятала страх.

– И про Японию не забудь. Как-нибудь покажу тебе, как пользоваться палочками. Мне кажется, с ними у тебя тоже беда.

Вайолет разинула рот, но улыбнулась, видя, как развеселился юноша.

– Господи, до чего же ты самоуверен!

– Видишь, как легко поднять тебе настроение, - улыбнулся Тейт, намекая на радость на лице девушки, опустившись обратно на свой стул. Вайолет снова улыбнулась, но на этот раз словно самой себе, будто какой-то своей маленькой победе, принявшись накручивать пасту по инструкции Тейта.

– Итак, - продолжил юноша, вытирая рот салфеткой, - теперь, когда тебе явно стало получше, расскажи мне, в чем причина ссоры с отцом?

– Ссора? – Вайолет подняла взгляд. – Ах это… да нет… мы не ругались, просто… просто… ведь меня тоже… как это сказать… пригласили? Про похороны вообще говорят «пригласили»?

Тейт усмехнулся.

– Ты ведь знаешь, что не обязана идти, если не хочешь?

– Я хочу! – Вайолет нахмурилась. Тише, тише, подруга. – Правда хочу, просто… просто похороны не для меня…

Тейт слушал молча, лишь вскидывая брови в немом вопросе. Вайолет поджала губы, прикрыв глаза.

– Я боюсь опозорить тебя и твою семью, - закончила девушка, быстро уткнувшись в тарелку.

– Что? – удивленно засмеялся блондин. – Опозорить? Почему это?

Вайолет жалобно выдохнула, словно разговор был бессмысленным, и без слов все было и так ясно. Сделав паузу, она продолжила:

– Как бы тебе объяснить… я не подхожу для таких мероприятий. Начинаю хихикать в неподходящий момент или делаю всякие глупые вещи, которые неуместны. Все плачут и высказывают соболезнования, а я пытаюсь сдерживать смех. Не знаю даже причину, мне просто становится смешно. Или весело. Когда… когда я была на похоронах маминого друга, меня даже попросили подождать в холле… было стыдно, что я так подвела маму…

Тейт, все это время внимательно вслушивающийся в каждое слово, теперь же широко улыбнулся, отодвигая кистью руки свою тарелку.

– И все?

Вайолет разинула рот.

– И все? Тебе этого мало?

– Ты боишься произвести плохое впечатление?

– Но твой дядя же ведь… - Вайолет осеклась, продолжая на пониженном тоне, - … он ведь сам знаешь кем был. Наверняка на похоронах соберутся всякие крутые дядечки. Я не хочу, чтобы о тебе или твоем отце потом говорили «А, так та невоспитанная девица – ваша знакомая!»

Тейт засмеялся. Но по-доброму. Так, что Вайолет расслабилась. Сейчас должно прозвучать что-то успокаивающе, точно должно…