Smoking gun

Солистка группы, до этих самых пор возвышавшаяся на барном стуле, теперь же отставила предмет мебели в сторону, исполняя заводную ирландскую песню, отбивая ногой ритм и лучезарно улыбаясь присутствующим. Песня нравилась Вайолет. Напоминала что-то детское, как-будто она слышала ее раньше…

– Издалека ты похожа на девушку, которая отчаянно ищет способ забыться.

Бум! Взрыв посильнее, чем на Чернобыльской электростанции. Вайолет вздрогнула от неожиданности. Дернулся локоть, и сладковатая жидкость расплескалась по деревянной поверхности. Тейт приземлился на стул напротив, светясь улыбкой. Да, в его присутствии девушки часто нервничали, но впервые до такой степени.

– Скорее пытаюсь вспомнить, - пробубнила девушка, смутившись от своей реакции, сканируя взглядом барную стойку в поисках подставки с салфетками.

– Правда? – протянул юноша.
– И что же мы вспоминаем? – шарил тот рукой по нижнему ярусу стойки. Среди бардака и выжатых долек лайма нашлась влажная тряпка.

– Песня, - запнувшись, проговорила Вайолет, поднимая свой стакан и зачарованно глядя на то, как Тейт помогал пятнам исчезать с начищенного дерева. – Кажется, я слышала ее в детстве…

Тейт улыбнулся, откидывая тряпку.

– Это старая народная песня, наверняка ее слышал каждый второй.

– Спасибо, - промямлила Вайолет, кивнув на свой напиток.

– Алкоголь? – Тейт подтянул к себе ее стакан, принюхиваясь. Затем прищурился, довольно растягивая губы. – Ладно- ладно, на сей раз не вызову полицию.

Вайолет саркастично рассмеялась, откидывая волосы со лба и опуская голову на ладошку. Тейт обернулся, свистнул, привлекая внимание одного из барменов.

– То же, что и у девушки, пожалуйста.

Вайолет вскинула брови.

– Вау. Я тронута. Серьезно. Но ты же понимаешь, что можешь смело пить при мне?

Тейт загадочно улыбнулся, помешивая соломкой светло-желтую кашицу в появившимся перед ним напитке.

– Как тебе вечеринка? – пропустил ее высказывание тот, разворачиваясь к залу. – Кроме музыки конечно.

Вайолет набрала побольше воздуха, медленно выдыхая.

– Все жду, когда объявят, что джакузи готово, а пляжные мячи надуты.

Тейт склонил голову, странно глядя на девушку, слегка улыбаясь, словно и не зная, шутка то была, или нет.

– Люди, - пояснила Вайолет. – Я о гостях. Тут все ведут себя как подростки, вот я и подумала, что скоро все переместятся к бассейну. Отец конечно говорил, что похороны в этой стране заметно отличаются от тех, к которым я привыкла, но чтобы так…

Тейт издал смешок. Затем, словно вмиг переменившись, придвинулся ближе, повторив позу Вайолет и подперев рукой голову. Девушка по инерции убрала ладонь от своего лица, отстраняясь.

– Посмотри на них, - начал юноша, кивая на толпу, но не отводя от личика девушки взгляда. – Посмотри повнимательнее. Что ты видишь?

– Кроме отчаянных попыток получить утреннее похмелье?

Тейт улыбнулся.

– Да, кроме очевидного.

Вайолет облизнулась, убирая с губ улыбку и сосредотачиваясь на вопросе Тейта. На настенных гербах и фотографиях плясали тени, и казалось, будто не только люди живы, но и лица на портретах, словно те тоже двигаются.

– Иллюзия праздника, - слетело с губ Вайолет. – Я понимаю, что это глупая догадка для той страны, где поминки считаются очередным Рождеством, но… не знаю, все так… разодеты… - жемчуг и дорогие украшения сияли на аристократически бледных шеях и руках, шелк и бархат идеально сидели на точеных фигурах. – Словно это игра. Спектакль. Они будто играют свои роли.

Вайолет вздрогнула, услышав тихие хлопки Тейта в ее честь.

– Браво, Вайолет, браво, - заговорщически улыбался тот. – Эти люди – все эти люди – друзья отца, знакомые Уоррена, приятели, клиенты и партнеры по бизнесу моего дяди. Половина из них занимают гораздо более высокие должности, чем может показаться. Круг посвященных. На утро никто и не будет знать, что они здесь были. Будто этот вечер и не имел место быть.

Вайолет прищурила глаз на свой излюбленный манер, с трудом понимая, к чему Тейт завел все эти разговоры об избранных мира сего. Не было ясно, какой именно реакции или какие мысли он пытался вызвать в ней, но в смышленой головке Вайолет вдруг родился вопрос, будто речь Тейта действительно подвела к нужной идее.

– Убийца твоего дяди, - выпалила та.

– Что? – удивился Тейт.

– Убийца Хьюго. Как думаешь, он сейчас здесь? В этом зале?

Тейт скрывал улыбку, пожевывая губу. Идея Вайолет и вправду была занятной. Сперва она показалась фантастической, как если бы маленькая девчушка заявила родителям, что за дверью в ванной ее комнаты монстр, но что-то во взгляде Вайолет заставило Тейта посмотреть на ее слова с другой стороны. Не как на шутку, а как на вполне насущную, здравую проблему. Дело не в том, что маленькая девочка заявила, что в ее ванной мифическое существо, а в том, что в ее спальне вообще никогда не было ванной комнаты.

– Ты думаешь да? Думаешь, может быть?

Вайолет поджала губу.

– Убийца всегда хочет признания и славы. В детективах он почти всегда появляется на похоронах своей жертвы. Мне кажется, тем самым он пытается доказать убитому, что он стоит выше него, что он сильнее и значительнее своей жертвы. Если бы я убила человека, то определенно пришла бы на похороны, - Вайолет снова поджала губу, словно оценивая свои слова. – Да, да точно пришла бы. К тому же, это бы обеспечило меня неплохим алиби. Правда, лишь на какое-то время… в нашем веке убийц практически всегда ловят…

Закончив речь, Вайолет подняла взгляд на Тейта. Тот сидел с видом человека, которому только что поведали историю, развязка которой вот-вот должна дойти до сознания слушателя. Рот чуть приоткрыт, губы образовывали полуулыбку, светлые кудри, заметно потемневшие в тусклом освещении и чуть более прямые от еще не до конца высохшей дождевой воды, падали на глаза, но юноша словно и не замечал мешающиеся пряди, будто полностью погрузился в размышления. Волна ступора прошла, и теперь же в глазах заплясали смешинки, Тейт рассматривал Вайолет.

– Что? – смутившись, принялась теребить складки юбки девушка. Тейт улыбнулся, прикрывая глаза и убирая волосы со лба.

– Нет, это… это интересная теория. Знаешь, ты права, - с улыбкой на губах Тейт выдержал секундную паузу, после чего, с горящими от забавной игры Вайолет глазами развернулся к залу и фривольно махнул рукой. – Итак, кто из них из всех тебя настораживает?

Вайолет ойкнула, поняв, что ее бездумная и немного бестактная идея пришлась юноше по вкусу.

– Ну-у, - схватив стакан и сунув в рот трубочку, Вайолет покосилась на собравшихся. – Что ж, женская половина отпадает сразу…