Smoking gun

Автомобиль катился по прибрежной дороге, все стремительнее и стремительнее несясь к закату и новым открытиям. Собственно говоря, все, что сейчас окружало Вайолет – и было для нее одним большим открытием: справа, за чисто формальным ограждением в виде ряда одинаковых мелких камней, начиналось темное дно океана, покрытое бурыми махровыми водорослями – следами утреннего отлива. Выглядело все это так, словно в южной части Ирландии похозяйничала засуха. Вайолет попыталась представить, как залив будет выглядеть после захода солнца, когда вода вернется на свою родную территорию, но вокруг было так много нового и непривычного, что девушка терялась, пытаясь впитать в сознание каждую деталь, елозя на переднем сидении и вертясь по сторонам.

– Вай, тише, нас же так оштрафуют, - смеялся Бэн, вытягивая шею в попытках не прерывать контакта с дорогой. Вайолет, пресытившись видом водной глади залива, ухватившись за плечо отца и приборную панель, принялась с улыбкой разглядывать все, что стремительно проносилось мимо нее по левую сторону авто, с детским озорством мешая отцу рулить.

“Heaton’s Guesthouse” – гласила сине-желтая вывеска прямо рядом с дорогой.

– Шик, - выдохнула Вайолет, разглядывая умопомрачительной красоты коттеджи с припаркованными неподалеку дорогущими машинами и до ужаса идеальными газонами и подстриженными кустиками. – Живут же люди…

– Может тебе попроситься к ним, а? – веселился Бэн, - Расскажешь жильцам душещипательную историю о том, как твои теплые вещи все еще «чудом» не были куплены, а после попадания в переделку в первый же день приезда, то и количество пар обуви сократилось ровно наполовину.

– Ха-а-а, х-а-а, - протянула Вайолет, плюхаясь обратно на свое сидение. – Думаешь, в океане я искупалась, потому что жарко стало?

– Хм, ну не знаю-не зна-а-аю, - пропел тот,- ты вообще видела вблизи племянника Хьюго, да? – продолжал парировать водитель. Вайолет разинула рот, Бэн засмеялся, глядя на мордашку дочери. – Что? Просто говорю, Тейт вырос довольно привлекательным.

– Хе-е-ей, - с возражением воскликнула девушка, толкая Бэна в бок, - ты вроде как исполняешь родительские обязанности, ты не должен мне этого говорить.

– А что, я обязан быть стереотипным киношным отцом? Закатывать скандалы и кричать, что ты еще маленькая для свиданий и запирать тебя в комнате?

Вайолет засмеялась.

– Эта тактика поведения подходит скорее для отцов, чьих дочерей в принципе приглашают на свидания.

Бэн сложил губы, желая ответить.

– Молчи!
– засмеялась девушка. – Не комментируй это!

Мужчина улыбался, включая фары. К городку незаметно подкрадывался вечер, окутывая видневшиеся вдалеке холмы в легкую дымку, окрашивая небо в желто-малиновые цвета.

– А паренек Лэнгдонов-то все-таки вскружил тебе голову, раз сотовый так и остался на берегу.

Вайолет, открыв рот и нахмурившись, сделала попытку к протесту, возмущаясь услышанными словами, но, будучи прерванной смехом водителя, который явно забавлялся ворчанием дочери, изобразила обиду, надув щеки и отвернувшись к окну.

У самого причала, где борты пришвартованных судов и моторных катеров блестели на солнце практически также ярко, как и водная гладь, заливаясь желтым свечением, автомобиль резко свернул налево, не дав Вайолет времени изучить грузоподъемные разноцветные краны, верхушками словно упирающиеся в небо, настолько они были длинными.

– Тебе разве разрешается так надолго покидать маяк? Я думала, что как раз-таки твоя работа и начинается с закатом солнца, - облекала Вайолет мысли в словесную форму.

– Пока на документах не будет подписи руководителя подразделения, я не вступлю в должность. Думаю, твоя попытка отправить бумаги по воде не увенчается успехом. Надо было хотя бы в бутылку их сунуть, ей Богу, - улыбался мужчина, по привычке похлопывая Вайолет по коленкам, чтобы та сняла ноги с сидения. Девушка всегда подтягивала их к себе, как бы на улице не было слякотно или пыльно, обувь всегда занимала свое почетное место на сидении.

Вайолет засмеялась в ответ на комментарий отца по-поводу потери ею важных документов, опуская ноги на темный коврик. Это действие проделывалось столько раз, что она и перестала замечать, как снова принимает позу стандартного, нормального пассажира авто.

– Тогда кто же сейчас там, на маяке?

– Бывший помощник Хьюго.

– А если он накосячит, то кому из вас двоих влетит?

Бэн усмехнулся.

– Будем оттягивать подписание документов как только сможем, чтобы все тумаки достались Хьюго.

Вайолет рассмеялась.

– А я-то думала, вы приятели.

– Как-нибудь расскажу тебе, что мы вытворяли в колледже, - подмигнул водитель, сворачивая сразу после рыбной лавчонки.

***

Бэн въехал на небольшую и малолюдную площадь, представлявшую собой уютное местечко, окруженное кольцом из узеньких разноцветных домов с острыми крышами. Что поражало девушку больше всего, так это разнообразие оконных рам. Каждая, абсолютно каждая отличалась от предыдущей, дополняя собою стиль здания, придавая ему совершенно иной дух, словно каждое строение было спроектировано в разных странах, не имеющих между собой ничего общего… разве что кроме политических аспектов, которые мы не станем затрагивать…

Выскочив из машины, Вайолет втянула носом воздух. Пахло весной. Каждый месяц имеет свой особый запах. Август никак не спутать с октябрем. Сейчас же девушка чувствовала аромат мартовского вечера, смешивавшего в себе соль океана, влажность мха и серых камней, пристроившихся средь полей, покрытых туманной росой, и остро проскальзывающими нотками горячей вкусной еды. Что-то рыбное… уха? Форель? Вайолет сглотнула, чувствуя урчание желудка. На сколько часов могло хватить бейгла с кремом и минералки из аэропорта?

Посреди небольшой площади по кругу стояли красные скамейки, что, в купе с пристроившимся рядом черным магазинчиком с ретро пудрами и коробками из-под шляп на вывесках цвета японского розового, придавал обстановке какой-то непонятно откуда взявшийся шарм пятидесятых, с его Бурлеском и яркими запоминающимися деталями.

Мокро, мокро, все было мокрым. Камни, которыми и была вымощена вся территория, отражали огни фонарей. Вайолет топталась, дожидаясь пока отец не закроет машину.

– Все, идем куша-а-ать, - радостно протянул Бэн, догнав Вайолет и обнимая ту за плечи. – Ребята нас уже заждались…

– Ребята? – переспросила девушка. О, не называй его имя! Пожалуйста, только не он!

– Хьюго и Тейт, - невинно ответил мужчина.

Вайолет поджала губы, следуя за отцом к рыбному ресторану, что пристроился напротив магазинчика «Все-для-куколок»

***

“Jim Edwards. Seafood” - зазывали всех прохожих голубые буквы на фасаде здания цвета топленого молока. Небольшие, но чертовски милые якоря украшали каждую оконную ставню шоколадного цвета, большие часы над входом под цвет букв названия показывали пять минут шестого.