Smoking gun

Официантка быстро чиркала в блокноте.

– А вам? – обратилась та к Тейту.

– Мне тоже самое, что и девушке.

Вайолет нахмурилась. Тоже самое? Это способ произвести впечатление? Ну уж нет…

– Простите, - воскликнула Вайолет, выглядывая из-за отца. – Можно мне вместо форели молочный картофельный суп из рыбы и мидий?

Блондин усмехнулся, облизывая губы. Так значит, да?

– Конечно, - официантка улыбнулась, бросив на Тейта последний изучающий взгляд, после чего забрала все меню и удалилась. Вайолет стянула куртку, порадовавшись тому, что хотя бы прихватила с собой из Нью-Йорка свитера: девушку удивлял даже не столько факт того, что кондиционеры шпарили в ресторане как в самолетах, сколько то, что на улице был далеко не июнь…и даже не май…

На все полчаса, пока готовились заказанные блюда, взрослые завели длительную беседу, сопровождавшуюся вытаскиванием из внутренних карманов курток и ветровок каких-то бумаг, маленьких книжечек и канцелярских принадлежностей. Бэн с серьезным выражением лица записывал под диктовку номера телефонов и многочисленные имена, Хьюго крутил в руках пейджер, постоянно оглядываясь на барную стойку. Видимо, не одна Вайолет страдала от голода…

Практически сразу же после того, как заказы были сделаны, официантка принесла напитки.

– За новую работу, - поднял высокий стакан пива Бэн.

– И за новые знакомства, - добавил Хьюго, обводя взглядом всех сидящих. Затем все присутствующие в ресторане могли уловить звон стекла бокалов.

***

Еще до напитков были принесены бумажные «подносы», один из которых в данную минуту подвергался воистину средневековым пыткам: Вайолет медленно отрывала края переработанной бумаги, в какой-то момент даже теряя связь с реальностью и забывая, где и с кем она сидит.

Девушка вздрогнула, когда Тейт водрузил локти на стол, вырвав ее из прострации.

– Так и будешь молчать? – с улыбкой спросил тот.

Вайолет попыталась скрыть свою собственную, поджав губы.

– Не люблю говорить, когда меня что-то тревожит.

– И что же тебя тревожит?

Вайолет похлопала по поверхности стола.

– Я ничего не ела с… - девушка закусила уголок губ, - с двух дня наверное… - “Зачем я ему это рассказываю? Какая ему разница вообще? Стой! Хватит!” - испугалась девушка. Действительно, насколько полезной будет ему эта информация?

Но вместо привычной гримасы скуки, какую Вайолет частенько видела на лицах окружающих, Тейт лишь шире улыбнулся, переведя взгляд с солонки с перечницей на Вайолет. В глазах горел веселый огонек. Девушка смутилась, возвращаясь к прерванной работе по порче настольных бумажных подставок.

– Больше ничего не хочешь рассказать? – возобновил речь Тейт.

– А я должна?

Юноша усмехнулся.

– Там, на берегу, ты была более разговорчива.

– Тогда я замерзла. Беседа помогала отвлечься.

Тейт вскинул брови. Ну прямо в точку! Он знал, что все делал правильно.

– Могу поспорить тебе сейчас не намного теплее.

Вайолет уставилась на говорящего.

– Что?

– Руки, - кивнул Тейт, - наверняка они холодные…

Блондин сделал попытку дотронуться до ее пальцев, протянув кисть вперед, в это же мгновение Вайолет дернулась, убирая руки под стол. Оба удивленно уставились друг на друга. Момент был прерван официанткой, появившейся с огромным круглым подносом. За считанные секунды стол был уставлен всевозможными рыбными блюдами, тарелочками, супницами, вилками, ложками и прочей кухонной утварью.

Вайолет прервала зрительный контакт с юношей, выпустив восторженный стон от увиденного: ароматная горячая похлебка со сливками никого не оставит равнодушным. Если Рай действительно и существует, то наверняка в нем с утра до ночи подают этот восхитительный суп… Сделав первую пробу с ложки, девушка блаженно прикрыла глаза, игнорируя довольное посмеивание юноши. Наслаждайся-ка своей форелью, весельчак.

***

Ирландская тихая музыка приятно сопровождала неземной вкусноты ужин. Пепси смешно шипела в стакане, от звука которой Вайолет вспоминала свои ранние годы в Нью-Йорке, когда на игре «Янкиз против Кливленд Индианс» она обрызгалась колой при попытке открыть жестяную баночку. Интересно, Тейт когда-нибудь был на стадионе?

«Почему я об этом думаю?» - гадала Вайолет, непроизвольно расширяя глаза от собственных мыслей.

– О чем-то задумалась? – спросил юноша.

– А? – подняла взгляд Вайолет. Тейт улыбался, выжидая. – Ты когда-нибудь был на игре?

– Игре?

– Бейсбол… баскетбол, что угодно… на стадионе, - повела головой девушка. – Куча народу, хот-доги - все такое.

Тейт вытер рот салфеткой.

– Ты думаешь не был?

Вайолет пожала плечами.

– Не думаю я ничего…

Юноша усмехнулся.

– Что-то не похоже… - и снова засмеялся, видя недовольную мордашку девушки. – Ладно, ворчунья. Был я на паре игр.

– И какую же команду предпочитает «Любитель-вешать-ярлыки»?

Тейт сделал глоток Пепси из стакана, посматривая на девушку развеселым взглядом.

– Уайт Сокс.

Вайолет вскинула брови.

– Чикагская команда? Интересный выбор…

Диалог прервался неясным пищанием какого-то гаджета.

– Видимо, у Гая проблемы, - высказался Хьюго, со звоном опуская столовые приборы на тарелку и хватая со стола пейджер.

– Мы нужны ему? – озабоченно воскликнул Бэн.

– Пойдем, выйдем, надо набрать ему на сотовый, здесь плохо ловит, - поднимался Хьюго.

– Вайолет, останься с Тейтом, мы буквально на пять минут.

Девушка озадаченно проводила взглядом двух мужчин. Проблемы? Что-то серьезное? Уже можно паниковать? “Останься с Тейтом”. Как-будто у нее есть выбор…

– Расслабься, такое часто случалось. Напарник дяди постоянно путал моторные катера с важными судами. Скорее всего обычная оплошность, - спокойно проговорил Тейт, помешивая Пепси трубочкой в стакане.

Вайолет дернула плечами, поморщив нос и повертев головой, словно опять повторяя «Умник, все-то ты знаешь», и, заметив коктейльное меню, вытащила пластиковый лист из-за солонки, принявшись разглядывать картинки и читать названия.

«Если я не буду обращать на него внимание, то, возможно, он уйдет. Да, точно. Уйдет домой. Глупость конечно, но мало ли…»

– Я бы посоветовал «Зеленый остров»…

Вайолет оторвалась от меню.

– Мм?

– Коктейль, - добродушно улыбался юноша. – Это название. «Зеленый остров». Как в сказке, Элли, собачка ее, все дела…

Вайолет не могла понять, он шутит так, смеется над ней или действительно пытается показаться гостеприимным островитянином?

– … ты же любишь сказки? – продолжал юноша.

«Сказки? Черт, только не это…» - Вайолет начинала паниковать. Выкручиваться, уворачиваясь от ответов она умела. Но вот как быть, если хочется говорить, но ты не уверена, что сказать… и как… и…

– Здравствуй, Тейт, - мимо столика за пожилым мужчиной проплыла барышня в светлой ветровке, натягивая капюшон, кокетливо улыбнувшись юноше.