Смутное время

Мартин особо не горел желанием бегать с оружием наперевес, особенно после того, что он пережил на базе Ташмет. Сразу после голосования Дайк отправил в центр, что люди отказываются работать, пока не прибудет новая смена и как он заверил, ему пообещали это сделать, но только если работа возобновится. Давили на то, что Федерация напрягает все силы для выживания в условиях угрозы со стороны пришельцев и на то, что всем сейчас тяжело. Наученный предыдущими не выполненными обещания Дайк отказал и забастовка продолжилась. Прибывающие танкеры запрашивали коридоры и данные о заполненных станциях заправки, но Ташмет молчал. А через две недели переходной шлюз просто исчез во вспышке. Конечно, защитная система базы сработала как надо и тут же перекрыла все помещения гермодверями, но несколько десятков секунд, Мартин ощутил все прелести декомпрессии. В итоге все люди оказались заперты, кто в своих жилых модулях, а кто в зоне отдыха. После чего ребята в бронированных скафандрах и сопровождающие их Дровосеки, без проблем собрали всех и подгоняя раструбами своих пушек, погрузили в бот. А дальше был двух недельный перелет к Луне в тесной каюте, набитой людьми. Места настолько не хватало, что приходилось спать по очереди. На корабле разъяснили, что так как все находящиеся на базе Ташмет формально военнослужащие, то устроенная забастовка, по закону, приравнивается к измене и мятежу. Но видимо отсутствие формы и ежедневной муштры, повлияло на восприятие происходящего. И сейчас Мартин стоял в передней шеренге с тысячью таких же бедолаг, ожидающих своей судьбы. Внезапно он почувствовал толчок в спину и такой силы, что ему пришлось сделать пару шагов вперед, что бы не упасть.

— Отлично. — Послышался все тот же голос сержанта. — Среди вас еще есть мужики со стальными яйцами.

Мартин посмотрел по сторонам и увидел около пятидесяти человек, так же вышедших из строя, причем среди них были и женщины. Выполнив команду, он повернул голову и увидел ухмыляющегося мужичка, лицо которого очень напоминало крысиную морду.

— Значит так, смертники, — продолжил сержант, — нале…во, шагом марш. Остальное гавно, стоит и ждет распределения.

Мартин уже хотел вернуться в строй, но болезненный тычок стволом оружия придал ему нужное направление. Не многочисленная колона счастливчиков направилась в соседнее помещение, и пока Мартин шел, подгоняемый охранником, сержант продолжал поливать заключенных своим сарказмом. Наконец массивная створка с шипением опустилась, отсекая голос сержанта и запертые добровольцы заозирались вокруг, так как никого из охраны внутри помещения не было. Так продолжалось минут десять, когда поднялась противоположная створка и в нее вошли два человека в форме планетарных сил, сопровождаемые тремя охранниками в полном боевом облачении. Их лица выглядели уставшими, а красные глаза указывали на бессонную многочасовую работу.

За время ожидания все успели разбрестись и завидев новых действующих лиц пытались собраться в подобие шеренги. Вошедшая пятерка пересекла половину помещения, и встала в центре. Человек в звании капитана сделал шаг вперед, окинул кривую шеренгу и поморщился, а затем громко, но с не охотой обратился.

— Заключенные, подходим ко мне по одному, начиная с того края. — Он указал рукой на правый фланг шеренги и добавил. — Начали.

Как и было приказано, люди стали подходить по одному к капитану, протягивали руку, а затем возвращались обратно с нарисованной цифрой на правой стороне груди. Когда очередь подошла к Мартину, он так же направился к центру помещения.

— Заключенный, вытянуть левую руку. — Приказал первый лейтенант.

Мартин послушно протянул вперед руку и капитан приложил сканер к его запястью, где находился чип. Тот пискнул и капитан повесив прибор на поясе, взялся за планшет. Что там рассматривал капитан, Мартин не видел, но уже через минут тот оторвался и сказал.

— Заключенный номер 128416, вы поступаете на службу в пятьдесят четвертую штрафную роту. — После этих слов, сопровождающий капитана рядовой, поднес еще один прибор к груди Мартина и по поверхности робы пробежала световая полоса, печатая соответствующий номер, после чего капитан приказал. — Заключенный, встать в строй.

Мартин вернулся обратно и процедура маркировки продолжилась. Когда последний заключенный вернулся в строй, капитан снова громко обратился.

— Заключенные, сейчас эти господа, — он с пол оборота указал на трех охранников, стоящих за спиной, — отведут вас в космопорт, откуда вы будете направлены в тренировочные лагеря, где проведете три месяца. После чего ваши штрафные роты получат боевую задачу. — Капитан замолчал и несколько секунд смотрел в лица стоящих напротив заключенных. — Удачи! — Бросил он без особого энтузиазма и резко направился на выход, при этом тихо приговаривая. — Да когда же это закончится, уже вторые сутки на ногах, а они все прибывают и прибывают.

Вся процедура произошла так быстро и буднично, что Мартин не успел осознать свои перспективы. Ему казалось все это каким-то не реальны, как будто это происходит не с ним. Но когда офицер направился на выход Мартин испугался и его сразу же бросило в холодный пот, а сердце заколотило с бешеной скоростью. И он даже не понимал чего он испугался больше, того что его отправят в бой или того, что его отправят в бой после всего трех месяцев подготовки. И похоже эти мысли посещали не только Мартина, так как все заключенные с бледными лицами провожали офицера взглядом. Но развить мысль не дала оставшееся охрана, когда головы заключенных синхронно повернулись к центру, потеряв цель из виду, боец с лычками первого лейтенанта ухмыльнулся и заорал.

— Чего уставились, в штаны наложили? — Он набрал в легкие больше воздуха и еще громче заорал. — Заключенные, бегом марш, держатся синего указателя.

На полу зажглась бегущая синяя линия, ведущая в открытую створку, но толи заключенные все еще не могли прийти в себя, толи не поняли команды, но никто не шелохнулся. Первый лейтенант снова ухмыльнулся, слегка повернул голову вправо и так чтобы его услышали все четко приказал.

— Сержанты, Пирс и Бураков, проконтролируйте выполнение приказа, максимальный темп.

— Да, Сэр!

— Есть!

Раздались два слитных ответа, после чего сержанты дернули руками и из их бронированных перчаток появились телескопические дубинки, по поверхности которых пробегали разряды электричества. Сержанты одновременно рванулись к строю и с криками: — Пошел, пошел, — стали охаживать дубинками зазевавшихся. В этот момент всех заключенных проняло и они словно стадо, отпихивая друг друга, помчались на выход.

Мартин бежал изо всех сил, позабыв обо всем, а его голова была занята лишь отслеживанием того, на сколько звуки ударов, криков и топота бронированных ботинок приблизились к его спине.

* * *

Звездная система харгов. Борт фрегата Валькирия.

Через десять дней, эскадра Земной Федерации наконец приблизилась на расстояние, при котором бортовые системы наблюдения смогли отчетливо рассмотреть вражеский флот, висящий на орбите Харга.

— Так вы утверждаете, что не видели раньше подобных кораблей? — Решил уточнить Винтерс.

ШаТот еще раз внимательно изучила изображение.

— Нет, капитан, харги таких не встречали. — Она повернула голову вправо, где в соседнем ложементе находился ДуРог. — А ты что скажешь?

— Я не помню чтобы в документах и исторических хрониках упоминалось о подобной форме кораблей. — Так же пристально рассматривая изображение вражеских кораблей, ответил ДуРог.

Их форма напоминала Винтерсу водные катамараны, — два корпуса соединенные перемычкой. Чьи эти корабли и на что они способны тоже понятно не было. Не смотря на четкое изображение, все эти надстройки и выступы на корпусах ни о чем не говорили и поэтому Винтерс боялся совершить ошибку, отдавая приказ на начало операции. ШаТот интуитивно поняла колебания капитана и глядя через проекционный экран на Винтерса, находящегося в боевой виртуальной среде, попыталась развеять его сомнения.

— Капитан, у вас сейчас есть шесть тысяч солдат, хорошо мотивированных и готовых умереть, но выполнить приказ. И еще подумайте сами, противник так же, как и мы, ничего не знает о наших возможностях. Так что отбросьте сомнения капитан и приказывайте.

Винтерс сомневался не только потому, что ему ничего не было известно о противнике, но и потому, что для него это был первый реальный бой. Он еще некоторое время колебался, но внезапно он вспомнил первый земной флот, который нынешний глава совета вел навстречу вражеским кораблям, зная, что победить не сможет. Конечно, тогда от этого зависила судьба человечества, но и харги сейчас имели общую судьбу с людьми.