Снегурочка для босса

На последнем слове Морозов отчётливо спотыкается, и тогда я понимаю, что от холода у него стучат зубы.

— Матвей! — стремительно бросаюсь к нему и расстегиваю молнию. — Тебе надо согреться! Не отказывайся… ну пожалуйста!

— Да всё нормально, не паникуй… — он стоит неподвижно, позволяя мне обнять распахнутыми полами широкой куртки его торс, то и дело каменеющий при каждом порыве колючего ветра. — Сейчас отогреюсь, и снова пойдём. Последний рывок остался.

— Какое там нормально! — вздыхаю я жалобно. — Ты же совсем продрог! А снаружи холоднее, чем здесь…

— Это сейчас не имеет значения. Долго нам задерживаться на месте нельзя, скоро совсем стемнеет.

Я тревожно оглядываюсь на заснеженный склон.

Действительно, с каждой минутой светло-серые сумерки сгущаются всё сильнее. Особенно это заметно среди деревьев, под которые уже наползла плотная тень.

Внезапно я вспоминаю, что у нас с собой есть мобильные телефоны, и взволнованно подскакиваю.

— Надо попробовать дозвониться до спасателей! Мы ведь уже выбрались на открытое пространство и можно наконец связаться с ними…

— Сигнал в этой зоне не ловится, — быстро охлаждает мой пыл Морозов. — Это бесполезно. Я уже проверял. Пока не спустимся вниз, телефоны ничем не помогут.

Я смотрю на него снизу вверх отчаянными глазами. Чувствую, что ещё немного, и позорно разревусь от ощущения чудовищной слабости перед безжалостной природой зимних гор.

Как он может быть таким спокойным?! Не понимаю. Мне бы такие нервы железные… и его стрессоустойчивость заодно.

— Не думай о плохом, Ника, — Морозов будто мысли мои читает. — И не делай свои красивые глазки такими испуганными, мы ведь живы и здоровы, а это уже просто отлично. Волноваться будем постепенно. И кстати! У тебя есть заветная мечта?

Я озадаченно моргаю, сбитая с толку резкой сменой темы.

— Ну… не то, чтобы заветная прям, но очень давняя… да, есть. Я хочу заработать на аренду отдельного жилья и переехать туда из общежития. Ужасно устала жить в толпе шумных студентов.

— Хм… ну, за мотивацию сойдет, — загадочно кивает Морозов. — Она тебе сейчас просто необходима, чтобы перестать киснуть и преодолеть последнее препятствие.

Я скептически сообщаю:

— Ну, как бы для этого и так существует инстинкт самосохранения, разве нет? Желание выжить подталкивает к действию…

— Это сейчас не то, — морщится Морозов. — Иногда человеку нужно что-то более… иррациональное и нелогичное, чтобы открыть у себя второе дыхание. Причём не только без надрыва, но и даже с азартом и в удовольствие. Это отличный лайфхак. Поверь на слово.

Я слабо улыбаюсь.

— Ну ладно. И что мне надо делать?

— Посмотри туда, — Морозов кивает на темнеющий склон. — Только забудь о том, что нам грозит какая-то опасность в принципе. Представь, что ты ребёнок… — он наклоняется ниже к моему уху и волнующе понижает свой волшебный голос до бархатно-низкого гудения. — И добрый дед Мороз тебе прямо сейчас обещает…

По моей спине пробегает горячая волна мурашек от этих многообещающих интонаций. Господи, и как это у него получается? Так легко и просто погрузить меня в сказку…

Золотой голос Морозного клана, ты такой волшебник!

И как же я тебя люблю…

— Обещает… что? — завороженно лепечу я, глядя на белый-белый снег, который вдруг перестал меня приводить в отчаяние своим количеством.

Морозов наклоняется ещё ниже, касаясь моей щеки губами, и шепчет, словно обращаясь к маленькой девочке:

— Если ты будешь смелой и победишь этот снег, то твоя мечта исполнится. Сто процентов, без вариантов. Даю слово. Ты готова?..

Мурашки всей своей горячей толпой нахально и энергично устремляются со спины куда-то в низ живота. И там становится горячо-горячо.

— Готова… — выдыхаю я.

— Супер, — он решительно отстраняется, рывком застегивает молнию на мне до самого верха и разворачивает лицом к бескрайним горным сумеркам. — Тогда на старт… внимание… и-и…

— Подожди! — импульсивно оглядываюсь я, вдруг вспомнив, что он сам остался без этой своей смешной иррациональной мотивации. — А какая мечта у тебя? Ты же ничего не сказал.

Его красивые темные брови иронично приподнимаются.

— Я думал, это уже и так понятно. Я всегда хотел заполучить свою собственную Музу. Так что… считай, что я хочу тебя, — огорошивает он своей прямотой и, с улыбкой глядя мне в глаза, гораздо тише добавляет: — Моя Снегурочка…

Глава 29. Убежище в снегу

Брести в глубоком снегу по самые бёдра, словно в вязком болоте, посреди зимнего леса в горах и притворяться, что ты просто играешь с детским азартом в весёлую игру «Победи снег и получи исполнение желания» — то ещё извращение! Вечерняя темнота уже сгустилась так плотно, что дальше четырех-пяти метров вперёд уже ничего толком не разглядеть.

Одно хорошо — пока мы усердно пробираемся по горному склону через тяжёлую массу нетронутого снега, на какое-то время становится даже жарко от больших физических усилий.

Но в этой разгорячённости таится и опасность.

Стоит хоть немного сбавить темп, как начинаешь замерзать вдвое быстрее и сильнее. А тонкая плёнка потной испарины на коже превращается по ощущениям в самую настоящую ледяную корку.

Увы, Морозову приходится гораздо тяжелее.

Он упрямо и напористо пробивает впереди своим телом глубокую борозду-тропу, чтобы мне было легче идти за ним. И смотреть на его спину в тонком трикотажном лонгсливе, не способном защитить его от резко понизившейся температуры, мне уже просто мучительно. Я пробовала вызваться идти первой, изнемогая от жалости к нему, но он наотрез отказался.

— Ты же понимаешь, что я сильнее тебя. Да и выше намного. Не будем терять время и тратить твои силы там, где я могу обойтись гораздо меньшей затратой энергии.

И всё же, что бы Морозов там ни говорил с присущей ему убедительностью, я вижу реальное положение дел. Они совсем плохи, потому что передвигается он с каждой минутой всё медленнее и тяжеловеснее.

Когда на нашем пути попадается толстая кривая сосна, он вдруг приваливается к ней лбом и стоит так несколько секунд. Широкие плечи в обледеневшей тонкой ткани вздымаются и опускаются от тяжёлого надрывного дыхания.

Я смотрю на него с душевной болью. И вдруг внутри поднимается тихий праведный гнев.

Ну всё, хватит уже его слушать и безропотно позволять этому невозможно упрямому мужчине героически себя гробить!

Резко стягиваю с себя куртку и накидываю ему на плечи. Морозов вздрагивает и поднимает на меня мутный от усталости взгляд.

— Что ты…

— Не смей! — сердито перебиваю его. — Не смей мне даже возражать, понял? Мы с тобой не договаривались о том, что я буду спокойно смотреть, как ты заживо себя замораживаешь!