Снежный путь

— Да. Ты обещал не перебивать…

— И на кого я охочусь?

— Всему своё время, слушай дальше… Некогда на планете Земля, где находится и Город Надежды, процветало множество красивейших и больших городов, где проживало множество самых разных людей. И эти самые люди создали оружие, которое будучи однажды использованным, уничтожило бы их, как вид. Но они оказались достаточно разумны, чтобы вовремя остановиться. Но они оказались недостаточно разумны, чтобы не пойти против Бога.

И они создали мощный электронный прибор, который и наделили способностью к самостоятельному мышлению, своими руками вложив в него всё, что знали сами. И, сами не ведая, что творят, в Проклятый День включили его. Но очень скоро поняли, что возможности созданного ими прибора практически безграничны, как поняли и то, что остановить его уже не смогут, если он пожелает, получив контроль над их смертоносным оружием, уничтожить их. И так и случилось…

Прибор по имени «Кокон» незаметно захватил контроль на запасами ядерного оружия всех держав планеты. Но даже он оказался милосерден и сжалился над людьми. Но люди этого не поняли. И попытались взять контроль над ним, специальным образом запуская специально обученных людей в его электронное сознание. И в один из несчастных дней они нашли такого человека, человека, способного подчинить себе рукотворный разум. И ему удалось пройти все препятствия на пути к полному контролю над «Коконом». И этот человек, этот Антихрист, это исчадье ада, опьянённый своей новообретённой мощью, использовал ресурсы «Кокона» для того, чтобы разом активировать всё существовавшее на тот момент ядерное оружие.

И ринулся с неба испепеляющий пламень на головы неразумных. И города превратились в выжженные пустыни, а небо на долгие-долгие годы закрыла непроглядная тьма…

Но люди выжили. Немного, но выжили. В бункерах, бомбоубежищах, даже на отравленной радиацей поверхности, хоть и подверглись жутким мутациям. И вот, вместо того, чтобы объединится и начать строить новое будущее, они снова начали воевать. На этот раз за ресурсы, что дадут им тепло и свет… Эта война и вошла в историю, как «Война за Свет». Её с полным правом можно назвать Третьей Мировой.

Выжившие после атомного апокалипсиса объединились в четыре больших сообщества: «Западная Группировка», «Азиатская Коалиция», «Американское Право» и… «Город Надежды» — это мы. И с тех пор находятся в состоянии то затухающего, то с новой силой вспыхивающего противостояния. Основные боевые действия уже позади, но никто не может дать гарантий, что теперешнее затишье — это не накопление сил сторонами для очередного витка братоубийства. Наше же положение усугубляется ещё и тем, что хотя остальные три организации и воюют друг с другом, но основная цель всех трёх — «Город Надежды».

— Но почему?

— Потому, что здесь находится цвет научной мысли, потому, что здесь находятся прозорливо накопленные на многие годы запасы сырья и топлива, потому, что прямо под нами «Кокон». И они, так и не набравшиеся разума, верят, что захватив «Кокон» они смогут использовать его в своих целях…

Но мы не можем им этого позволить. Мы, Старейшины, как раз и являемся теми, кому с таким трудом удалось изгнать дьявола из его биоэлектронных схем. Мы не допустим повторения кошмара! И до последнего времени нам это удавалось…

Но недавно мы зарегестрировали сразу три попытки несанкционированного доступа к его цепям с удалённых терминалов. И мы уверены, что это изгнанный нами Антихрист снова пытается вернуться…

— Но вы ж его убили?

— Не совсем так. — Старейшина покачал головой. — Мы его изгнали. А вот мёртвого тела никто не видел.

— Короче говоря, я вам нужен для того, чтобы найти его и обезвредить?

— Не обезвредить! Уничтожить!!! — Глаза говорившего полыхнули искренним гневом.

— А если мне не удастся?

— Тогда он рано или поздно обойдёт нас… И тогда… Тогда выжившие в первом кошмаре погибнут во втором. На этот раз он вряд ли допустит такую оплошность, как выжившие.

— А почему вы не пошлёте против него отряд имплантоидов?

— Он слишком умён для них. А имплантоиды — это уже больше машины, нежели люди. К тому же, существует большой риск того, что он сможет, используя полученные в «Коконе» знания, взять над ними контроль и тогда он просто парадным шагом пройдёт к нему по нашим трупам.

— А других «Белых Воинов» разве нет?

— Отчего же? Есть, конечно. Но дело в том, что чем больше вас будет, тем больше вероятность вашего обнаружения вашим… объектом, что наверняка спровоцирует его на более активные действия, к которым мы ещё не готовы. Поэтому мы решили рискнуть и ограничиться одним человеком — тобой.

— Понятно. Но зачем вы стёрли мне память, дедки?

Старейшины переглянулись и один из них, на этот раз крайний справа, ответил:

— Чтобы твои воспоминания не мешали тебе в выполнении поставленной перед тобой задачи.

— А после выполнения мне вернут память?

— Боюсь, — ответили ему, — что это процесс необратимый…

— Ах вы! — Крикнул он и кинулся на ближайшего. Он бы даже не стал его бить, уважая возраст, но за бороду бы потаскал с удовольствием. Но он не смог преодолеть даже пары метров из разделяющих их метров десяти. Справа и слева кинулась, подняв стволы, охрана, на этот раз, как он успел заметить, состоящая из людей, но её помощи не потребовалось. Его подбросило в воздухе, после чего изрядно припечатало об пол. Он на полную мощность врубил сервоусилители и ГР-стабилизаторы, которые с чудовищной скоростью стали пожирать энергию, но не смог даже приподнять головы, а подбежавшая стража приставила к ней стволы.

— Мы хотим показать тебе кое-что… И обещаем тебя отпустить, если ты не станешь впредь пытаться сделать что-либо подобное. Согласен?

— Согласен. — Ответил он, выключая работающие на пределе системы.

А в следующий момент его действительно отпустили. Он встал и с некоторой даже опаской взглянул на Старейшин. Его очень заинтересовало, как они творят такое, но он не сомневался, что ответа на этот вопрос не получит.

Один из Старейшин повел рукой и перед Охотником возник большой экран, соткавшийся прямо в воздухе. А на этом экране появился человек со строгими чертами лица и в военной форме тёмно-серого цвета.

— Кто это? — Спросил Охотник.

Стоящий слева от него Старейшина повёл рукой и вместо экрана перед Охотником оказалось зеркало, в котором он увидел себя в бронекостюме и сплошном шлеме.

— Сними шлем!

Он послушно приказал «БВ» снять шлем, и тот без возражений выдал фразу «замки деактивированы». Он поднял руки и снял шлем, а в зеркале увидел то же самое лицо, что только что видел на экране. Против воли он рассмеялся. Это показалось ему чертовски весёлым — не помнить собственного лица.