Снежный путь
Шрифт:
Поисковые команды противника появились на равнине как раз тогда, когда он только-только дополз до первых разросшихся кустов и обессилено перевернулся на спину. Но когда он услышал гул лёгких боевых платформ в воздухе и угрожающий рокот двигателей наземных самоходных орудий, он снова перевернулся на живот и пополз. Первое, что они сделают, прочесав поле, — прочешут лес. Вряд ли глубоко — орудия не проедут, но на краю леса оставаться нельзя.
Всё случилось, как он и предполагал. После того, как противник прочесал поле, он двинулся в лес. Но глубоко забираться не стал. Даже пехотинцы старались держаться в виду своих орудийных башен. Поэтому он облегчённо вздохнул, почувствовав себя в относительной безопасности. Он уже забрался достаточно далеко — в самые топи.
Не предполагал он только того, что
Сколько продолжалось его знакомство с не самыми лучшими возможностями его нервных окончаний, Охотник не знал. Боль, достигая определённых значений, напрочь отменяет понятие объективного времени, как такового. Каждое её мгновение совершенно похоже на другое, поэтому их череда складывается в некую постоянную, но при этом и отсутствующую величину. Но всё в этом мире заканчивается, даже боль. Разными способами, но это не суть важно. Наступил таки благословенный момент, когда Охотник стал потихоньку выбираться из её жутких объятий.
Более-менее придя в себя, он тут же спросил:
Носитель: «БВ»?
БВ: Да?
Носитель: Сколько я пробыл в этом состоянии?
БВ: Два часа пятнадцать минут.
Носитель: Ужас…
БВ: Могло быть и дольше. Носителю введено болеутоляющее средство.
Носитель: Что? Обезболивающее? Но тогда почему аж через два часа?
БВ: Производилась проверка внутренних систем. В настоящий момент она завершена. Повреждений не обнаружено. Но Носителю в следующий раз придётся учесть, что стрелять, когда он находится в зоне поражения — не самая лучшая идея.
Носитель: Это ты меня, выходит, наказал таким образом?
БВ: Запрос не ясен.
Носитель: Ах ты сука!
БВ: Запрос не ясен.
Охотнику стало не по себе. «Белый Воин» — штука, конечно, весьма полезная, но мысль о том, что он может проявлять самостоятельность в суждениях отчего-то показалась весьма неприятной. Похоже было на то, что «БВ» — больше, чем просто справочная и обслуживающая внутренние устройства система. И это, однако, даже жутковато. Совершенно естественным образом возник соблазн сбросить его с себя.
БВ: Отказано. В настоящих условиях смерть Носителя наступит меньше, чем через минуту.
Носитель: Кто выполняет задание?
БВ: Носитель.
Носитель: Кто контролирует ситуацию?
БВ: Носитель.
Носитель: Кто принимает решения?
БВ: Носитель.
Носитель: Тогда решение такое — в следующий раз вводить обезболивающее сразу. Нормальное состояние Носителя — приоритетная задача. Я два с лишним часа был беззащитен, а ты проверял системы. Я здесь командую!
БВ: Принято. Поправки в программу внесены.
Охотник вдруг почувствовал себя полным идиотом. Ведь и правда что… «Белый Воин» — это всего лишь механизм, оснащённый высокоорганизованным искусственным интеллектом, который несмотря на всё свое совершенство — всего лишь программа… в которую можно вносить поправки. А он возомнил невесть что. Видимо, способность соображать ещё не совсем восстановилась.
БВ: Пришло сообщение. Вывести на экран? Да | Нет
Носитель: Да.
Перед глазами возникла новая карта и точка-объект. Охотнику показалось забавным то, что объект двигался в его направлении. На соответствующий запрос «БВ» ответил, что вероятность того, что Фантом идёт в Преддверие — 98 %. А время предположительного контакта, даже если Носитель не сдвинется за это время с места — 44 минуты.
Носитель: Какие у тебя идеи? Что они здесь ищут?
БВ: Точной информации нет, но возможно их интересует ныне инактивный и частично разобранный терминал 017. С этого терминала в своё время осуществлялся прямой доступ к «Кокону».
Носитель: И зачем им этот хлам? Они надеются с него связаться с «Коконом»?
БВ: Вероятность этого очень высока. Всего существовало 50 терминалов.
После их частичного демонтажа обнаружилась 25-ти процентная недостача деталей. То есть можно предположить, что эти детали либо украл, либо непосредственно снял Фантом. И в настоящий момент он планирует восстановить один из терминалов, подключив его к переносному устройству гиперсвязи.Носитель: Для связи с «Коконом»?
БВ: Да.
Носитель: Но «Кокон» же отключен?
БВ: —-----
Носитель: «Кокон» отключен?
БВ: —-----
Носитель: «Кокон» отключен?!!
БВ: Да. Но он отключился сам. И предположения, которые можно сделать на основе данной информации, удручающи.
Носитель: Например, что Фантом знает некий код, который вернёт его в рабочее состояние?
БВ: Да.
Носитель: Час от часу не легче…
Одного Фантома он уничтожил. Если уничтожил. Оставалось четыре. На пятьдесят возможных точек контакта. Выбор богатый, нечего сказать. Но неожиданно Охотника посетила одна догадка.
Носитель: Возможно проследить, хотя бы предположительно, — откуда пришёл первый Фантом?
БВ: Да.
И «Белый Воин» показал предположительное направление. Оно полностью совпадало на карте с тем направлением, откуда на Охотника двигался второй Фантом. Возможно, это было просто совпадением, но верить хотелось в обратное. Стоило предположить, что остальных надо искать там же.
БВ: Я разделяю мнение Носителя.
Носитель: Но ещё один момент… Старейшины говорили, что подключиться к «Кокону» пытается один из Фантомов, а мы наблюдаем уже второго, у которого и пункт назначения, а значит весьма возможно и цели, те же…
БВ: Возможно Старейшины не располагают полной информацией и тоже строят догадки. Возможно все Фантомы движимы одним и тем же. Возможно все они преследуют одну и ту же цель.
Носитель: Замечательно.
БВ: Носитель иронизирует?
Носитель: Носитель иронизирует.
БВ: Принято.
Охотник решил встретить очередного Фантома из засады. С помощью «Белого Воина» он просчитал возможный его маршрут и занял исходную позицию неподалёку от шахты, которая согласно информации «БВ» вела прямиком к терминалу. Люк шахты оказался намертво заварен, но Охотник полагал, что Фантома это не остановит. Если они могут произвольно менять облик, то возможно они могут и ещё чего похуже. Оставалось только догадываться — чего.
Исходной позицией являлся некий основательно разрушенный бункер, осыпавшихся стен которого тем не менее вполне хватало, чтобы скрыть лежащего человека. Охотник включил все экранирующие системы, а заодно и «Призму». Несмотря на то, что устройство было экспериментальным и необкатанным, работало оно вполне исправно.
Как только он его активировал, так сразу перестал себя видеть. Проще говоря, он стал прозрачным. Недостаток «Призмы» он уловил только тогда, когда попробовал двигать перед собой руками. Она, мягко говоря, слегка притормаживала. Когда он проносил руку перед бетонной стеной, по стене пробегал контур его руки, залитый той текстурой, над которой рука находилась мгновение назад. Сильнейшая же демаскировка происходила при перемещении перед материалами с разными светопоглощающими свойствами. Он пронёс руку над торчащим из стены куском проржавевшей арматуры и её «снимок» недолгое, но достаточное для того, чтобы заметить время, затухал над серым фоном чистого участка. Однако, если двигаться достаточно медленно, то «Призма» давала вполне приемлемые результаты. Учитывая, что это была всё-таки дополнительная система, а не основная, можно было сказать, что она работает просто на отлично.
Потянулись минуты ожидания. А Фантом появляться совершенно не торопился. Мало того, он то останавливался по одной ему известной надобности, то замедлял движение, то вообще поворачивал в обратную сторону, отчего у Охотника возникало желание вскочить и броситься в погоню. Но потом Фантом снова начинал движение в первоначальном направлении. И Охотник на время успокаивался. До очередного взбрыка.
Наблюдая за перемещениями объекта по карте, Охотник вдруг вспомнил один момент.
Носитель: На каком расстоянии ты засёк набегающую на нас зверюгу?
БВ: 8.5 км.
Носитель: Выходит, что Фантома ты не засёк?