Снежный путь
Шрифт:
А потом случилось то, что и должно было случиться. Один знакомый парень сделал ей очень большое одолжение и чтобы догадаться о причинах такой его весьма неадекватной доброты, не нужно было быть семи пядей во лбу. Такие одолжения мужчины делают либо с очень большого перепугу, либо за очень большую цену. И чем она заплатила — не понял бы только полный дятел.
И он ушёл. Он ушёл бы в любом случае, поскольку не верил в слово «исправлюсь», но возможно он хотя бы простил её… Если бы она сама устыдилась содеянного и постаралась бы это скрыть. А она напротив, когда он ушёл, рисоваться начала, всем и каждому объясняя: «Да я ему рога наставила, вот он и взбесился… Его проблемы, а мне есть к кому пойти». Положение усугубляло ещё и то, что ей всегда было куда пойти, и об этом не знал только глухой. При нём она какое-то время пыталась вести себя пристойно, но потом видимо утомилась и решила, что он того не стоит. По крайней мере, он именно так это понял. И запомнил.
А вот сейчас вспомнил, как нельзя более кстати. Поэтому на произнесённое Фантомом: «Разве нам плохо было вместе? Ты вспомни? Помнишь? Помнишь, как тебе приятно было на даче, когда я сделала тебе то, чего не делала ещё ни одному мужчине? А как мы машину в гараж ставили и потом… там… на заднем сиденье… Помнишь?», — он ответил: «Помню. Но сильно сомневаюсь, что на даче ты делала то, что не делала ещё никому — очень хорошо у тебя получалось.
И Охотник нажал на гашетку. Граната ударила её прямо в голову и оглушительно в ограниченном пространстве взорвалась. И на пол стали медленно падать золотистые искры. Охотник бросил более не нужный гранатомёт, и тот с грохотом упал не металлические плиты покрытия. Почему-то ему стало немного грустно. И интересно всё-таки умирали Фантомы…
Носитель: Отчего так?
БВ: Нет данных.
Носитель: Ну и ладно…
Охотник вернулся к лестнице, поднял ящик со взрывчаткой и принёс его к терминалу. Потом почти два часа он устанавливал шашки и оплетал их проводами. Сообщение об уничтожении второго Фантома он тоже отправил, но ответ приходить не торопился.
Закончив установку зарядов, он намотал конец провода на руку и пошёл к лестнице. Поднявшись наверх, он встал рядом с шахтой и осмотрелся. Весь день видимость стояла не очень — небо было закрыто плотными тучами и солнечный диск так ни разу и не проглянул в мрачной хмурости, так что визопроцессору приходилось работать вовсю, очищая и усиливая изображение, а тут ещё навалились сумерки, и пошёл крупными хлопьями снег. С помощью эхолокатора «Летучая Мышь» «БВ» всё же достаточно чётко строил картинку даже в таких условиях, но несмотря на почти предельную загруженность визопроцессора, видимость стала очень ограниченной. Снег, заполнивший пространство, сильно мешал работе навигационных систем.
Ещё и датчик заряда энергоносителей показывал, что за не полные сутки он умудрился израсходовать на свои легкоатлетические упражнения почти 70 % имевшейся в наличии энергии. И визопроцессор, работая вовсю, старательно продолжал «поедать» энергию.
Охотник подумал и решил, что идти дальше прямо сейчас не имеет никакого смысла. Во-первых, энергии осталось совсем ничего, а во-вторых он и сам сильно устал. Конечно, на стимуляторах он и дальше смог бы быть активным, но при одной мысли о том, что за этим последует, становилось не по себе.
Носитель: Сколько энергии восстановят энергоносители, пока я буду спать?
БВ: 6–8%
Носитель: Не густо.
БВ: Да. Но если Носитель подключит меня к энергоблокам, что принёс с собой Фантом, предположительно для активации терминала, то к утру будет восстановлено порядка 96 % энергии.
Носитель: Он (она) принёс (-ла) энергоблоки?
БВ: Да. Они в сумке…
Носитель:…Что осталась внизу. А я собирался всё взорвать.
БВ: Я понимаю, что Носитель клонит к тому, что я должен был сообщить об имеющихся у Фантома энергоблоках и оспорить его решение о взрыве терминала, но не так давно Носитель дал мне понять, что только он принимает решения…
Носитель: Внеси поправки. Решения принимаю я, да, но сообщать ты должен обо ВСЁМ! Понял?
БВ: Принято.
Охотник вздохнул, бросил конец провода обратно в шахту, после чего полез туда сам, решив заночевать возле терминала. Сама шахта была достаточно узкой, чтобы не опасаться того, что туда пролезет достаточно крупная зверюга, а в случае появления небольших, он надеялся справиться и ножами. Да и вообще, ночевать под землёй представлялось более естественным и безопасным, чем под открытым небом.
Выпотрошив сумку Фантома, он достал оттуда два энергоблока и, оторвав от мотка провода пару небольших кусков, вставил их в энергоблоки, а противные концы в специальный разъём на правом предплечье. «БВ» тут же сообщил, что переток энергии начался.
Тогда Охотник лёг прямо на пол, вместо подушки использовав валявшийся рядом обрез металлической трубы, и закрыл глаза. «БВ» тут же отключил изображение, и он оказался во тьме. Закрыв глаза, он распорядился: «Расскажи мне о «диких» имплантоидах…» И «БВ», не включая изображения, забубнил, используя речевые синтезаторы. Охотник, не знавший допрежь о такой возможности, только усмехнулся. Он был слишком измотан, чтобы удивляться.
БВ: При производстве имплантоидов проводится общая процедура блокировки памяти. К ней стали прибегать после того, как у «неочищенных» имплантоидов проявились сильные суицидальные наклонности. Но на самом деле уровень самоубийств среди них никогда не достигал «официальных» ста процентов. Из первой партии в 50 единиц выжили семеро. Они не покончили с собой, но и оставаться в Городе Надежды сочли для себя неприемлемым. И они ушли. Старейшины хотели уничтожить их, опасаясь того, что они рано или поздно начнут представлять из себя серьёзную угрозу, но затем решили, что договориться будет проще. В результате этого договора, «диким» имплантоидам выделили под проживание пространство, где ранее располагался один из городов-сателлитов. Таким образом Старейшины решили сразу две проблемы: 1) избавились от вышедших из-под контроля имплантоидов и 2) организовав их поселение, в некотором роде обезопасили Город Надежды с восточного направления. «Дикие» имплантоиды, защищая свой город, защищают тем самым и восточные рубежи.
Первоначально основанный семью имплантоидами населённый пункт, который они стали называть Независимость, находился под контролем Старейшин, но впоследствии стал действительно независимым. Это случилось после того, как «дикие» имплантоиды сильно возросли в численности (до 300 единиц, за счёт тех «очищенных» имплантоидов, у которых произошла либо полная, либо частичная разблокировка памяти) и смогли организовать не только производство себе подобных, но и производство оружия и боеприпасов. Очень долгое время они скрытно строили свой город-завод, но когда он был готов, представителей Города Надежды перебили и восстановили в качестве имплантоидов. С тех пор Независимость и Город Надежды пребывают в состоянии холодной войны.
«Дикие» имплантоиды не нападают на Город Надежды, отдавая себе отчёт в том, что «Витязи» отразят практически любое вторжение, а Старейшины вынуждены терпеть Независимость потому, что последний штурм этого укреплённого по последнему слову техники, усиленного неизвестными даже в Городе Надежды образцами вооружения и защиты, населённого пункта привёл к неоправданным потерям. Большинство погибших тут же было обращено в имплантоидов, и гарнизон Независимости, ставшей настоящей крепостью, только усилился.
В настоящее время рассматривается возможность штурма Независимости «Витязями». Сделать это необходимо потому, что пока у имплантоидов не появилось аналога такого вида боевых машин, но это вполне возможно. И вероятность того, что в этом случае будет предпринят штурм Города Надежды — очень высока. Под эти цели на заводах Города Надежды собирается сейчас 4 единицы штурмовых
модификаций «Витязя» — «Паладин».Основное отличие «Паладина» в том, что он состоит из двух независимых частей: собственно боевой машины на четырех (в отличие от «Витязя») опорных ногах и специально под них разработанной грузовой платформы на гусеничном ходу, которая позволит им развивать достаточно большую скорость на достаточно долгое время. По прибытии на поле боя боевая часть будет сходить с платформы и идти в бой на своих четырёх ногах, а грузовая платформа будет самостоятельно отходить на безопасное расстояние. После боя, грузовые платформы будут забирать боевые машины. На тот случай, если какой-либо из «Паладинов» будет сильно повреждён в бою, предусмотрены специальные манипуляторы, которые и осуществят погрузку на платформу либо боевой машины, либо того, что от неё осталось.
Их производство будет закончено ориентировочно через четыре месяца, после чего первые «Паладины» пойдут в свой первый бой у Независимости. Старейшины надеются, что четырёх боевых единиц такого плана будет вполне достаточно.
Как бы там ни было, в настоящий момент территория, контролируемая «дикими» имплантоидами представляет серьёзную угрозу для <любого> человека. Охотника — тем более. Потому, что «дикие» имплантоиды так и не смогли повторить технологий «Белый Воин» или хотя бы «Ночной Призрак». Если бы им это удалось, то они стали бы вдвойне опасны, имея и внутренние и внешние системы защиты и нападения. К тому же, отсутствие необходимости обеспечивать биологическую жизнедеятельность Носителя позволило бы им расширить возможности такого вида оборудования, сделав его ещё более мощным и совершенным.
Таким образом, если Охотник попадёт к ним в плен, он окажется для них весьма ценным приобретением. Во-первых, сам биологический материал будет использован для создания очередного имплантоида; во-вторых, «БВ» они разберут на составляющие и тщательно изучат, что наверняка даст им возможность повторить эту технологию в обозримом будущем.
К большому сожалению, предположительное направление, откуда прибыли Фантомы, однозначно указывает на то, что они пришли прямиком из Независимости. Идти туда или нет — предстоит решать Носителю, но если это возможно, то такой возможности следует всячески избегать. Как только они узнают, что на их территории появился «БВ», они начнут охоту за Охотником. Предположительная вероятность того, что Охотник будет пойман составляет 87 %.
Носитель: Н-да… задачка. Возможно ли такое, что «дикие» имплантоиды и Фантомы договорились и все Фантомы именно там — в Независимости?
БВ: Возможно. Тем более, что давно известно — «дикие» имплантоиды интенсивно занимаются наёмничеством. За ресурсы и энергию они выполняют любые задания, связанные как с охраной, так и нападением. Можно сказать, что это новые ассасины.
Носитель: Ты сказал, что они всех людей делают себе подобными.
БВ: Так и есть. Кроме представителей организаций и кланов (тех же разумных мутантов), сотрудничество с которыми более выгодно, чем один дополнительный имплантоид в гарнизон.
Носитель: Ещё и разумные мутанты есть?
БВ: <Все> выжившие на поверхности подверглись мутациям. В той или иной степени. Некоторые полностью озверели и потеряли всякое подобие человечности, как внешнее так и внутреннее, но некоторым удалось сохранить разум. Само собой, их разум также подвергся в определённом смысле мутациям. Иногда в такой степени, что обычный человек никогда бы не назвал это разумом, но так есть. Они мыслят. И очень успешно. И все сохранившие разум мутанты объединены в кланы. Небольшие, чтобы возможно было прокормиться, но достаточно многочисленные, чтобы выживать в настоящих условиях. И противостоять тем, кто потерял разум и тем, кто его никогда не имел, но тоже подвергся мутациям.
Носитель: Зверям?
БВ: Да. И прошу обратить внимание на тот факт, что любые мутации и любые связанные с этим изменения в психике идут в сторону агрессии и кровожадности. Объяснение простое: на Земле практически не осталось растительности в естественных условиях. Дальние аэроразведки свидетельствуют, что некоторые участки земной поверхности стали постепенно очищаться от снега и льда и там произрастает нечто вроде лишайников, но факт в том, что все мутировавшие организмы уже адаптировались к хищному образу жизни. Это единственный для них способ выживания.
Носитель: Весело.
БВ: Естественно.
Носитель: Но чем тогда питаются те, кто стоит в самом низу пищевой цепочки?
БВ: Предполагаю, что фартанами. Фартан — насекомоподобное существо, вероятно произошедшее от тараканов, размножающееся с невероятной скоростью, которая позволяет им, как виду, выжить, несмотря на то, что фартанами питаются очень многие представители местной фауны, а также внутривидовой каннибализм. Помимо этого фартаны также являются хищниками. Они нападают на любой живой организм. Отдельный фартан не представляет никакой угрозы, даже учитывая прочный хитиновый панцирь, но нападают они коллективно. Отдельная охотничья группа может состоять из 150–250 особей. И именно они, в виду своей индивидуальной беззащитности и являются самым нижним звеном пищевой цепочки.
Носитель: Понятно…
Охотник широко зевнул, уведомил «БВ», что хочет спать и что будить его следует только в случае непосредственной угрозы жизни, после чего попытался заснуть, решив отложить на утро все последующие размышления. Несмотря на усталость, это получилось у него не сразу. В пустом желудке, не удовлетворенном концентрированной питательной смесью, противно урчало и посасывало. Но в конце концов ему удалось провалиться в сон, абстрагировавшись от внутреннего дискомфорта.
Глава 6. Псы Войны
Он зарылся как можно глубже в ил и слякоть, а в следующий момент огненная полоса прокатилась сверху. Спину ощутимо обожгло, но всё же он выжил. Рванувшись назад, он поднял голову и сделал глубокий вдох. И тут же закашлялся. Мало того, что огонь выжег почти весь кислород, так ещё и лёгкая взвесь сажи тут же забила лёгкие. С трудом, непрерывно чихая и кашляя, он выбрался на более-менее твёрдое место и откинулся на спину. Теперь можно уже летающих платформ не опасаться — они не проходят дважды над одним и тем же местом. И пехота сюда не пойдёт. Формально здесь уничтожено всё, что могло быть уничтожено огнём, а значит любая форма биологической жизни.
И точно — скоро всё окончательно затихло. Где-то вдали ещё грохотали отдельные залпы, но ему удалось избежать поисковых бригад смерти. Теперь требовалось не помереть от ран и голода и найти своих. Только где? Начать стоит, пожалуй, с того места, где находился центральный корпус их армии. Если там кто-нибудь выжил.
Он провёл на болотах весь день до темноты, а с наступлением сумерек осторожно выбрался из леса, тщательно осмотрелся и пополз в ту сторону, где зашло солнце.
Через две недели перебитая нога зажила ровно настолько, чтобы он смог передвигаться, осторожно ступая на искалеченную ногу, опираясь на вырубленный из ствола молодого дерева импровизированный костыль. Было тоже тяжело, но всё легче, чем ползти. Кости вроде начали срастаться, но он, даже не будучи медиком, понял, что срастаются они неправильно. Скорей всего, всю оставшуюся жизнь ему придётся хромать. Даже если ногу заново сломают в месте перелома и совместят кости должным образом.