Снежок

– Ты смелый, уверенный в своих возможностях сильный парень, - приободрила этого размазню Гермиона.
– Ну и в случае чего, Гарри тебя поймает. Улетайте, наконец. Нам тут с Дрю тоже надо кое-что перетереть о своём, о девичьем.

Неуверенно поднявшись на высоту около десятка футов, Невилл попытался свалиться вправо, но Гарри отвесил ему по плечу полноценную затрещину, которую тут же уравновесил чувствительным тычком слева. После применения ещё пары-тройки подобных педагогических приёмов, обучаемый стал бояться не высоты, а учителя. Теперь он старался не удержать равновесие, а уклониться от “помощи” - вестибулярный аппарат, более не скованный закидонами разума, взял своё и перехватил управление телом. Лонгботтом выполнил первый в своей жизни вираж.

***

– В принципе, это не моё дело, - сказала дриада Гермионе.
– Но понимание может тебе сильно помочь. Так почему ты желаешь превратиться в выдру?

– Очень люблю плавать, нырять и вообще купаться.

– Ты ведь понимаешь, что сама я не колдую, потому что не волшебница. Моя помощь тебе не особо-то велика. Здесь, где я всему хозяйка, мои пожелания имеют некоторый вес, но, скажем, я не смогла распугать любителей приносить сюда мусор.

– То есть горожан, выезжающих на пикники, - кивнула девушка.
– Нас вообще ничем не испугаешь. Так что мне делать, чтобы превратиться в выдру?

– Пожелать этого. Сильно и очень сосредоточенно.

– Не получается, - призналась Грейнджер после нескольких минут, в течение которых то пыжилась, то страдала лицом.

– Да уж. Чего-то тебе не хватает. Наверно, внешнего толчка, как было у твоего дружка. Иди-ка ты к озерцу и прыгай в воду, - вдруг предложила собеседница.

– Холодная же!
– опешила юная волшебница, покрываясь мурашками от одной только идеи.

– Зато желание покрыться плотной не намокающей шерстью очень тебе поможет, - по голосу было непонятно, шутит смотрительница леса или советует всерьёз. Женская интуиция подсказывала, что одно легко сочетается с другим. С другой стороны, а что она теряет?

Подойдя к маленькому лесному озеру, Гермиона присела, потрогала пальцами воду, зябко передёрнула плечами и превратилась в выдру. Нырнула, быстро переплыла водоём туда и обратно - не было тут простора. После выхода на берег водоплавающая отряхнулась и побежала в сторону, откуда доносились голоса друзей. Там бросилась на грудь изумлённому Гарри и превратилась обратно в девочку.

– Уфф! Кажется, нормально получилось, - улыбнулась она.

– Закрой рот, Невилл, - ухмыльнулся Поттер.
– Ты что, чудес не видел? Ведь среди волшебников вырос!

– Не, ну вы вообще отжигаете!
– ошарашенно выдал парень, переводя взгляд с одного анимага на другого.

– Можно подумать, что тебе кто-то мешает, - фыркнула Гермиона.
– Ты отсюда до Хогсмида сможешь долететь на метле?

– Далеко. Тут даже снега нет, а это показатель. Так что я лучше на Ночном Рыцаре доеду. Но не сегодня, потому, что денег не взял.

– Очень интересно!
– воскликнула Гермиона.
– В другой раз, когда отправишься сюда, не забудь пригласить нас с собой. И показать нам этого рыцаря.

– И научить им пользоваться, - заключил Гарри.
– Погнали обратно, а то до рассвета осталось всего ничего. Пока, дриада.

– Она не возражает, если называть её Дрю, - напомнила Гермиона.
– А дриада - это как профессия.

Хогвартс встретил нарушителей режима громкими кошачьими воплями и причитаниями завхоза.

– Чего это она?
– спросил Невилл, прислушиваясь к “концерту”.

– Чего-чего. Напилась, теперь песни орёт. Видать, молодость вспомнила, - лохматый заводила прислушался, стараясь хоть примерно определить пеленг источника надрывного мява.
– Так, за мной, обойдём их аккуратно.

“Интересно, от валерьянки бывает похмелье? Надо будет потом проверить старушку.”

***

– Так ты дочитал, наконец, книгу про любовь, - Гермиона вцепилась в Гарри, словно клещ.

– Ну да. Только она вовсе не про ту любовь, про которую пишут в большой литературе.

– Про ту самую, просто с другой стороны. Понимаешь, романтика там всякая, комплименты, ухаживания - это лишь путь, которым мужчины устанавливают доверительные отношения с понравившимися им женщинами, - тоном эксперта возвестила Грейнджер.
– А про остальное, про то, к чему всё это идёт, литераторы или молчат, или несут откровенную чушь, наполняя её иносказаниями или собственными домыслами. Вот чтобы ты не вёлся на чепуху, я и выдала тебе источник проверенной информации.

– Это, - замялся Поттер.
– Там в десятой главе…

– В четвёртом разделе, я помню, - подтолкнула его к продолжению Гермиона. Девушка откровенно забавлялась видом подростка, которого наконец-то что-то смогло смутить.

– Так мы что? Будем это делать?
– неуверенно спросил подругу парнишка.

– Ты не оставил мне выбора, - пожала она плечами.
– Атака на бедную невинную меня, начатая в день нашего приезда в Хогвартс, показала, что ты не отступишься, пока не добьёшься того, о чем даже представления пока не имеешь. Но незнайку, неумеху или недоросля мне совсем не нужно. Поэтому засунь куда подальше лень и неорганизованность. И… это самое… неверие… в силу знаний.

========== Глава 15. Золотой ключик ==========

До конца учебного года больше ничего примечательного не происходило, чему самая опасная пара Гриффиндора не могла не радоваться. Занятия по Защите теперь проводили деканы, каждый на своём факультете. Случалось это нерегулярно, часто для групп учащихся разных курсов - замену таинственно пропавшему Квиреллу так найти и не удалось, а нагрузка у преподавателей и без того была высокая.

Гарри, опять с помощью родителей подруги, обзавёлся лакмусовой бумажкой, используя которую надёжно установил - слизь флоббер-червей действительно обладает свойствами кислоты, а вот толчёные змеиные зубы всё-таки не щёлочь. И вообще ему не удалось найти среди широко распространённых ингредиентов ни одного с щелочными свойствами, что заставляло в очередной раз, скребя затылок, пересматривать свои наработки.

– Это и неудивительно, - подколола друга Гермиона.
– Никто в еду мыла не добавляет.

– Зелья - лекарства, - возразил Поттер.

– Их делают по книгам рецептов, точно так же, как повара готовят блюда. А ты где-нибудь встречал теорию, скажем, приготовления рыбных котлет?

– Теорию - нет. Но определённые закономерности в процессах прослеживаются.

– Вот!
– кивнула умница.
– В Зельеварении точно так же. Тут царит интуиция - дочь накопленного мастером опыта. А чтобы его набраться, нужно сварить все зелья из учебников за все курсы. Ну а дальше будет видно - помогло тебе это, или так, мимо пролетело.

И Гарри варил. Ночами, когда Снейп спал, чёрный котик пробирался кошачьим лазом в пустующий класс и приступал к практике. Иногда вместе с ним трудилась и Гермиона - выдры, хоть и крупнее кошек, но очень пронырливые, потому что худенькие и с короткими лапами. А у подруги ещё и окрас был тёмным - самое то для ночных похождений. А вот спать под шкафом в кабинете директора Гермиона не любила - ей не хватало длины места, отчего крепкий мускулистый хвост постоянно выставлялся наружу.

К слову о вылазках: после совместной с Невиллом, когда они чуть не попались, Гермиона в письме поинтересовалась у родителей, почему кошкам так нравится валерьянка. Ответ с разъяснениями и описанием возможных последствий здорово напугал девочку. Гарри тоже впечатлился и зарёкся давать препарат хвостатым.