Сны чужие

–  Славный день, достойные георты. Славный день. Эта одежда отменно на вас смотрится, можете мне поверить!

–  Славный день, почтенный хозяин, - откликнулся Антри.
– Чем порадуешь наши голодные животы?

Фартаг вихрем унесся на кухню и не успели они сесть за облюбованный стол, а к ним уже подбежал давешний бойкий слуга с подносом, уставленным кувшинами и блюдами со всяческой снедью. Лепешки на сей раз были горячие, холодное мясо соседствовало с запеченным в собственном соку упитанным нарлом, а добрый десяток жареных тушек каких-то мелких пичуг красовался на целой горе из местного варианта вареного картофеля. Да плюс к этому плоды деревенского овощеводства, сколь многочисленные, столь и разнообразные, да свежая душистая зелень, да острый соус в глиняной бутылочке, да бьяни, от одного запаха которого начинала кружиться голова… Олегу, давно забывшему вкус нормальной пищи, показалось, что он попал на сказочный пир. Он ел, и у него едва хватало сил удивляться сколько в него помещается этой чудесной еды, единственным недостатком которой было полное отсутствие соли. Впрочем, за последние месяцы он уже успел привыкнуть к этому обстоятельству и оно его почти перестало смущать.

Фартаг, между тем, обеспечив гостям занятие на ближайшие часа полтора, присел рядом с ними. Было видно, что хозяину хочется поболтать с пришедшими издалека странниками.

–  Откуда идете, достойные георты?
– полюбопытствовал он для начала.
– Не думайте только, что я спрашиваю это с каким-нибудь умыслом. Вовсе нет. Просто вести к нам ныне доходят не так, как прежде. Если что важное и случается, то узнаем мы о том так поздно, что в тех местах, где это случилось, уж и не считают случившееся важным.

–  Лукавишь, почтенный хозяин, - усмехнулся Антри.
– От Арк-Хорл к вам не более трех дней верхового пути. А до ближайшей крепости и вовсе за полдня на своих ногах дотопать можно.

–  То верно, - согласился Фартаг, - вот только ныне никто до Кадр-хад пешим не ходит. Да и из Арк-Хорл верховых давненько не видели. Все что знаем, давно прокисло, как позапрошлогодний бьяни.

–  Жаль мне, почтенный хозяин, - развел руками Антри.
– Мы в пути уже дней десять, считай. Новости наши не то что прокисли, а уж и протухли давно.

–  Так что ж спирами крепкими не запаслись, достойные георты? Уж не обижайтесь на любопытство.

–  Из Липлаша идем, - Антри врал уверенно, нисколько не смущаясь и не раздумывая долго над словами.
– Там сейчас хорошего спира непросто раздобыть. После того шума… Ну, понимаешь, почтенный?

Фартаг кивнул со знанием дела.

–  Да и надежнее сейчас пешими. Со спиром, ежели что, на обочину особо не свернешь.

Трактирщик снова кивнул. Потом, после небольшой заминки, спросил:

–  Если от Липлаша идете, достойные, так может заходили в Нипрат? Это селеньице. Небольшое такое, всего в переходе отсюда. У меня там знакомый один… Дичь я у него… покупал…

Глядя на изменившиеся лица собеседников, он осекся. Глаза у него стали круглыми от страха.

–  Неужто и там?! Вот беда-то!

–  Не думаю, что придется тебе еще когда-нибудь покупать дичь у того знакомого, почтенный Фартаг, - медленно произнес Антри, опустив взгляд в полупустую тарелку. Олег тоже прекратил жевать. Очередной кусок встал у него поперек горла.

–  Горе, - пробормотал трактирщик.
– Бедный Крам… Бедный род его…

–  Прости за недобрую весть, почтенный Фартаг, - не удержался Олег.
– К несчастью, Нипрат был на нашем пути и нам пришлось увидеть то, чего мы никому не пожелали бы увидеть в этой жизни.

–  Это вы простите старого глупца, - спохватился Фартаг.
– Пристал с расспросами. Помешал трапезе достойных геортов.

–  Не волнуйся, почтенный, - снова вмешался Антри, - ты нисколько не помешал нам. Посиди с нами еще, посетителей-то у тебя сейчас немного.

К этому времени кампания фэйюров уже ушла из трапезной, а из троих барсков за столом остался лишь один, да и тот, похоже, готов был покинуть постоялый двор.

–  Работы мне хватает, - в трактирщике заговорила профессиональная гордость.
– С площади сюда многие придут, отпраздновать.

–  А что будет на площади?
– насторожился Олег.
– Праздник?

–  И еще какой, - Фартаг мрачно усмехнулся.
– Там, небось, половина деревни собралась. Убийцу будут казнить. Ватаги вольпов нам тут давно уже покоя не дают. Акихаров наших ныне иные заботы одолевают, нежели выродков бродячих по лесам ловить. А те и рады - расплодились, хуже хищников. Народец на дорогах хватают, да добро силой берут. Эта же и вовсе на убийство сподобилась…

–  Так убийца - женщина?
– поразился Олег.

–  Тварь дикая, а не женщина!
– трактирщик брезгливо фыркнул.
– Наглая, хуже птиц полевых, а уж оружием увешана была…

–  Так ты видел ее?

–  Не просто видел, достойные георты. Она вон там, за тем столом и посекла того… Из сэй-горов он был, правда, не здешний. Что-то не поделили они там, может и за дело его девка положила - уж не знаю. В прежние времена я бы только порадовался, глядя как ловко она этого влака разделала. Сейчас же - хоть плачь. Эти ведь "мстители" двухцветные завтра примчатся и начнут разбор чинить, наши головы на ограде развешивать, а ей что - в лес ушла, ищи ее там с дружками. Из Синих Ножей она, так они сами себя называют.

–  Но уйти ей, как я понял, не дали?

–  Не дали, георт, не дали. Все наши скопом навалились, сколь поблизости нашлось. Так еле взяли. Двоих покалечила, едва не насмерть.

–  И что же - сразу казнить решили?
– Антри, похоже, не очень-то по нраву пришлись обычаи местного правосудия.

–  Не сразу, - покачал головой Фартаг.
– Сперва хотели в крепость отослать, вместе с тем "черным", ею убиенным. Пусть там бы разбирались. Но наш старейшина иначе решил. Она ж из тутошней ватаги убийца, как-никак. Казним ее сегодня сами, в назидание другим, а потом уж и в крепость пошлем. Сам Пинар, старшой наш, с телами поедет. Расскажет там, что не наша это девка была - сами давно избавиться хотели. Пусть зла не держат на нас…

–  За их мертвецов своими откупаемся?
– что-то в тоне Антри послышалось такое, что Олегу очень не понравилось. Трактирщик, однако, внимания не обратил. Только обронил унылое:

–  Да, достойные георты. Тяжелые времена настали. Злые. Эх, Крам, Крам… Вот уж и впрямь горе.

–  Пойдем, - предложил Антри, - посмотрим на местный "праздник".

Глаза у него были недобрые. Олег уже хотел было отказаться, но почему-то передумал и согласно кивнул товарищу. Ему вдруг тоже захотелось посмотреть на "дикую тварь", что "разделала" за обеденным столом пришлого сэй-гора.

–  Идите, достойные георты, - махнул рукой Фартаг.
– Я уже насмотрелся на нее в тот раз, а вы, может, и развлечетесь. Там, небось, уж вся деревня собралась…

* * *

Фартаг оказался прав. На неширокой площади собрались, возможно, и не все жители деревни, но уж точно большая их часть. Сотни полторы барсков и кальиров всех возрастов запрудили пространство между домами. Особенно плотно зеваки стояли вокруг деревянного помоста, наспех сооруженного накануне плотниками. Помост сделали достаточно высоким, чтобы с любой точки площади можно было хорошо разглядеть что на нем происходит. А вот услышать что-либо казалось невозможным из-за шума десятков голосов. Да и лиц стоящих на помосте не было видно с того места, где остановился Олег.