Сны Великой Арии. Ночные призраки

— Да что ты за полицейский такой, если даже со своим сознанием справиться не можешь!

Битый час я пытался совладать со своими мыслями, но получалось это занятие у меня из рук вон плохо.

— Черт, я не могу! — в очередной раз простонал я, схватившись за голову.

— А уже и не надо, — донесся до меня ошеломленный голос Фолчика.

Я открыл глаза и с интересом посмотрел в его сторону.

Красные пятна на стенах куда-то исчезли, а на месте черных дыр начали появляться двери.

— Что происходит? — ошарашенно спросил я.

— Спасаю тебя, дурака, — послышался до боли знакомый голос за спиной.

Резко развернувшись, я увидел Лу. Она как ни в чем ни бывало по-хозяйски присела на пол. В ее руках из ниоткуда появлялась паутина, которую она тут же использовала на ремонт моих комнат.

— Ты… Что здесь делаешь? — выдохнул я, будучи не в силах пошевелиться.

— Делюсь своей энергией. Не видишь что ли? — раздраженно отозвалась девушка.

— Откуда ты вообще взялась? — Я не понимал ровным счетом ничего из того, что здесь происходило.

— Ну мы еще встретились на лодке, если ты не помнишь. И только не надо опять делать вид, что я приведение. — Она вставила последнюю дверь. — Давай поговорим снаружи.

С этими словами девушка медленно растворилась в воздухе.

Я ошарашенно посмотрел на Фолчика, но тот лишь неопределенно пожал плечами.

— Лучше беги за ней, — хихикнул он. — Так хоть будет шанс выжить.

Можно подумать, без Лу у меня бы ничего не вышло. Нет, Генри, ты совсем бессовестный. Конечно же не вышло бы.

Я послушно последовал совету Хранителя и через секунду вновь вернулся в мир Мертвых.

* * *

Мы с Лу сидели на каменном берегу. Черный туман все так же плотно обволакивал нас, но меня это уже не пугало. Рядом плескалась кровавая река, которая чуть не поглотила мою душу. При одном воспоминании о недавних приключениях мне становилось стыдно.

— Хватит отмалчиваться, — заговорила девушка. — Расскажи лучше, какими же судьбами ты сюда попал?

Что? Она издевается?

— Вообще-то я хотел задать тот же вопрос тебе.

— Ладно, начну с самого начала, — легко согласилась Лу. — Моя мать умерла при родах. Достигнув сознательного возраста, я долго думала об этом и в конце концов решила: мне во что бы то ни стало нужно навестить ее. — Девушка задумчиво начала накручивать прядь волос на палец. — Я знала: существуют методы, благодаря которым живые могут путешествовать по миру Мертвых. Отец всячески отговаривал меня, сетуя, что это опасно, но я настояла на своем. Через год тщетных попыток у меня все же получилось осуществить задуманное.

— Ты сама училась? — ошеломленно спросил я.

— Да. Книги творят чудеса, Генри. — Лу на миг замолчала. — В первый раз мне было безумно трудно, я чуть не утонула в этой реке… Знаешь, со временем можно привыкнуть ко всему. Я подружилась с местными жителями, и поэтому опасности для меня плавно сошли на нет. Да, звучит дико, но здесь обитают довольно милые призраки.

— Я заметил.

— Не будь так категоричен, Генри, — закатила глаза она. — Сумасшедшие Художники — скорее исключение, чем правило. Итак, на чем я остановилась? — Лу, усердно вспоминая, наморщила лоб. — Ах да. С тех пор я прихожу к маме довольно-таки часто. Мне не хватает ее в нашем мире…

Как и мне не хватает отца. Интересно получается. У нас с ней даже цели одинаковые!

Так, стоп. Генри, не теряй голову.

— Сегодня, после ночного дежурства, мне сказали, что с тобой случились очень странные вещи, — продолжила свой рассказ девушка. — Ворон и Чак, вернувшись в Управление, страстно заверяли, что пытались тебя уберечь, но не смогли. Как они нам поведали, ты упал с крыши на Главной площади. Ребята сразу же доставили тебя в медпункт.

Хм, странно. Что же там произошло на самом деле? Должно быть, Учитель уже в курсе, что мы следили за ним. Теперь нужно быть очень осторожными в его присутствии.

— Лика поведала нам, что твоему здоровью ничего не угрожает, — улыбнулась Лу. — Это немного успокоило меня, и я решила заняться своими делами: выходом в мир Мертвых.

Интересные, однако, у нее дела.

— Представь, каково было мое удивление, когда я увидела тебя, садящегося на птицу с этим психом! — всплеснула руками девушка.

— Ты знаешь Сумасшедших Художников в лицо?

— Они все похожи, — отмахнулась та. — К сожалению, у меня не получилось вас догнать сразу же. Поэтому я тоже оседлала Страдалицу и полетела к реке Забвения. Там добралась до вашей лодки вплавь…

— И как ты еще жива?! — опешил я. — Разве такое возможно?

— Генри, меня знают тут абсолютно все, — устало закатила глаза Лу. — Кровавый Судья — не исключение.

— Это тот тип, который хотел меня к себе забрать?

— Именно. К тому же у меня выработался некий иммунитет к чарам реки Забвения. Так что она не представляет для меня никакой опасности. — Девушка беззаботно улыбнулась. — Доплыв до лодки, я увидела, что ты теряешь сознание. А значит, сеанс превращения тебя в психа начался.

— Я просто прикрыл глаза!

— Да, да, конечно, — скептически хмыкнула она. — Так как я энергетический вампир, для меня не составляло труда поглотить душу Сумасшедшего Художника.

— Ты что, убила его? — в ужасе спросил я.

— Генри, ответь мне на один вопрос, — слегка раздраженно попросила Лу. — Как можно убить мертвого?

Да, немного глупо получилось. Я пристыженно посмотрел на нее, тщательно подбирая слова.

— Ну, ты съела призрака… — неуверенно обвинил я девушка.

— Художников отлавливают уже несколько лет. Так что я только помогла здешним Охранникам, — серьезно ответила она.

— Как это вообще возможно? — не унимался я. — Разве у тебя хватает сил поглотить столько энергии? На подобное способен лишь маньяк, орудующий в Арии!

Мой голос разлетелся эхом по темным волнам реки.

А что, если Лу и есть тот самый загадочный вампир!? Напуганный своими же мыслями, я с ужасом посмотрел на нее.

— Да у тебя уже крыша поехала на нервной почве, — ехидно заметила она. — У мертвых энергии в десятки раз меньше, чем у живых, и поглотить их души не составляет труда даже для самого слабого вампира.